– Жаркая выдалась ночка? – понимающе хмыкнула волчица и демонстративно поерзала на бревне. – И у меня тоже, – весело подмигнула Агате.

Ответить она не успела – заговорил Егор.

– Сегодняшнее собрание посвящено особому поводу, радостному. Предстоящему бракосочетанию, о котором сейчас и будет объявлено. Филипп, Валерия, выходите ко мне, – поманил их Егор.

Волчица схватила за руку любимого и чуть ли не бегом ринулась в центр поляны. Вот же не терпится ей, – ухмыльнулась про себя Агата. Егор сказал, событию? Может, про них, тогда, говорить не станет? Вот бы было здорово!

– А вот и наша новая пара! – торжественно представил их Альфа. – Они уже обменялись метками, и я объявлю их официально помолвленными, как и дам разрешение на этот брак, если не выступит тот, кто имеет что-то против.

Егор замолчал, медленно обводя глазами стаю. Все притихли, и было слышно, как где-то в лесу заливаются песнями птицы, перед тем как отправиться на ночлег.

– Да разве ж кто рискнет? – раздался откуда-то голос. – Эта волчица порвет любого, кто встанет у нее на пути…

Послышались смешки со всех сторон, а Валерия зарычала, словно подтверждая высказанную мысль.

– Если возражений нет, тот как действующий Альфа, я разрешаю вам сочетаться законным браком. Хочу только спросить, где собираетесь жить после свадьбы?

– В Сером логе, конечно же! – громко проговорила Валерия.

– Позволь ответить жениху, волчица, – приструнил ее Егор. – Он мужчина, а значит, главный.

Агата едва сдержала смех, когда увидела выражение лица Валерии. Оно буквально кричало, мол, пусть потешит свое самолюбие, но я-то знаю, кто у нас будет главным. И Агата не сомневалась, что управлять Валерией, как когда-то ей, Филипп точно не сможет.

– Поселку нужен врач, да и моя будущая жена родом отсюда. Мы остаемся жить тут!

Раздались аплодисменты со всех сторон. И Агата поймала себя на том, что радуется вместе со всеми. От былой злости на Филиппа уже тоже ничего не осталось – ее всю вытеснила любовь, что с каждым днем расцветала в ней все пышнее.

– И это еще не все новости, – вновь заговорил Егор, как только отпустил Валерию с Филиппом.

– Твоя очередь, сестричка, – вновь пихнула Агату волчица.

– Нет… – только и успела простонать она, как поймала взгляд Егора.

– Агата, не присоединишься ко мне? – позвал ее Егор.

Она так волновалась, что даже не поняла, как оказалась рядом с любимым. И только когда он взял ее за руку, смогла немного успокоиться.

– Не только Филипп и Валерия обменялись метками. Сегодня я хочу представить вам и мою истинную пару – Агату, – поднял Альфа ее руку.

– Если никто не будет против, – раздался голос Людмилы, а потом и сама она вышла в центр поляны.

– Тётя, у тебя есть возражения? – Егор крепче сжал руку Агаты, утешая и успокаивая.

Волки загудели, удивленно поглядывая на родственницу главы. Альфа выглядел сосредоточенным и готовым ко всему, а вот его пара могла только во все глаза смотреть на Людмилу, которая демонстративно не замечала “человечку”.

Тетка смотрела исключительно на своего племянника, и взгляд ее не обещал ничего хорошего.

– Да! Я возражаю против этого брака. Не должно Альфе жениться на человечке, – презрительно поджала она губы. – Какой пример таким поступком он показывает другим членам стаи? А если ваши дети родятся не волками, а людьми, кто займет место Альфы по праву рождения после тебя?

Взгляд главы стал таким тяжелым, что волки, нечаянно угодившие в поле его зрения немедля склонили головы и отошли.

– Знаешь, Людмила, – голосом Егора можно было дробить асфальт, – я всегда считал, что близкие люди должны поддерживать в сомнениях, а не втыкать нож в спину! Подумай, прежде чем возражать против нашего союза!

Волчица упрямо поджала губы и даже ногой притопнула:

– Я возражаю! Ты знаешь закон, Альфа! Если есть возражения, брак откладывается!

– Я тоже знаю закон, – нехорошо прищурился в ответ Егор. – Час назад я узнал, что это ты рассказала медведям, где можно найти Агату! И как ее лучше позвать, чтобы она сама спустилась вниз!

Услышав это, Агата побледнела и прикрыла рот рукой, борясь с приступом паники. Валерия оскалилась, оценив информацию, а прочие волки, успевшие узнать, как рисковали Альфа и Филипп, чтобы выручить своих женщин, принялись осуждающе качать головами. Оксана даже половник перехватила поудобнее, и прищурившись посмотрела на Людмилу. Тетка главы клана заметила недобрые взгляды и захлопала глазами, разом превратившись из злобной стервы в растерянную немолодую женщину.

– Раз ты не смогла ужиться с моей истиной, раз посмела предать девушку, живущую под моей защитой… – Егор взял паузу, позволяя оборотням припомнить законы клана. – Тебе придется уйти. Но я добрее тебя! Никто не станет бить тебя по голове и утаскивать в чужую стаю. Через два часа тебя посадят в машину и отвезут на хутор к Устину. Наш бортник давно просил помощницу. Отработаешь у него год, а потом, если моя возлюбленная жена простит тебя, сможешь вернуться в клан или уйти из поселка навсегда!

Бледная как полотно женщина умоляюще смотрела на племянника, но Егор стоял, как скала:

– Два часа! – напомнил он.

Абсолютно несчастная, раздавленная жестоким приказом, Людмила постаралась как можно незаметнее покинуть поляну. Агате стало ее жалко, и она шепотом спросила:

– Ты не слишком суров к ней?

– Не слишком, – отрезал Альфа своим особенным голосом. Потом вспомнил, с кем говорит, и сменил тон. – Людмила забылась. Предавая тебя, она предала весь клан. Наш кодекс предполагает за такое деяние смерть, так что я еще очень добр.

Агата потупилась, но все же спросила:

– А что… если… наши дети… все же будут людьми?

Егор улыбнулся:

– Ничего страшного не случиться. Клан выберет себе нового Альфу. Их обычно рождается все же больше, чем один на клан. Просто Альфы, которые не нашли себе места, становятся Бетами.

Эти слова немного успокоили девушку. Егор не стал ей объяснять, что часто будущего Альфу из клана изгоняли. Не только медведи жили отшельниками – одиночки были у всех видов оборотней, просто жили они все равно неподалеку, и в случае необходимости могли принять клан под свою руку.

Едва Людмила ушла в сопровождении мрачного Ильи, как Егор повернулся к жителям поселка и продолжил:

– Очень жаль, что нас прервали, но я хочу всем напомнить, что мы собрались здесь, чтобы подтвердить союз сразу двух истинных пар!

Волки зааплодировали.

– Поскольку наши половинки – люди, свадьбы по человеческим обычаям состояться на следующей неделе. А сегодня мы отметим так, как принято в Сером логе!