– Она ее не ненавидела… то есть, конечно, ненавидела, но Конни это заслужила. А Ри, она такая… ну, как облачко, верьте мне. Пушистое такое облачко, легкое. Понимаете?

– То есть совсем не то что Конни.

– Да Конни еще в школе была… то есть она была старше всех нас. Мы еще до выпускного класса не дошли, а она уже поступила в колледж, да еще в какой, супер. Но она всегда была такой… с чувством превосходства. Типа, я лучше всех вас, так что пойдите и удавитесь!

– Заносчивая?

– Все ее терпеть не могли. – Чак-о сделал большие глаза. – Ох, ты… Зря я, наверное, про нее такого наболтал, теперь вы еще про меня что-нибудь не то подумаете. – Он улыбнулся. – Хотя, вы говорите, Конни ночью ощерилась? Ну, ночью я был у сына. В Сан-Вэлли, в его заведении прибирались – какие-то идиоты сняли клуб отпраздновать помолвку и засрали там все, как есть. Так что пришлось сначала составлять список ущерба для страховой компании, а уж потом начинать уборку. Провозились до самого утра, часов до шести. – Он встал. – Но мне ведь не потребуется алиби, верно?

– Верно.

– Зато Ри, может, потребуется.

– Хорошо бы, если б оно у нее было, Чак-о.

– Ну ничего, с ней все будет в порядке, не сомневайтесь.

– Как мне связаться с Винки или Борисом? – спросил я.

– Зачем?

– Ри о них тоже упоминала.

– И про меня она упоминала?

– Конечно, – солгал я. – Она говорила мне обо всех вас. О том, какие вы хорошие друзья.

– Тогда, значит, вам и с Зебом тоже поговорить надо.

– Я готов говорить со всяким, кто поможет мне найти Ри.

– У меня есть ваша карта. Что-нибудь услышу – дам знать.

– Спасибо.

Когда я повернулся к двери, Ллойд спросил:

– Еще по кружечке, доктор Клаус?

Я улыбнулся и положил на стойку купюры. Чак-о Блатт пересчитал их.

– Этого хватит только на то, что они уже выпили.

Ллойд сложил перед собой ладони, как для молитвы.

– Еще одно возлияние, дорогой сэр? Благочестия ради?

– Не переигрывай, он не Господь Бог, – сказал Чак-о.

Вернувшись в машину, я проверил телефон. Сообщение одно: Робин.

– Спагетти не будет, то место закрылось, – сказала она.

– Я закончил раньше, увидимся минут через тридцать.

– Раньше – это значит, тебе не повезло и ты ее не нашел?

– Не очень.

– Будешь говорить Майло, что искал ее?

– Он все равно узнает, так что да.

– Дело усложняется, милый.

– Маленькие житейские проблемы.

– Мне нравится твое мировоззрение, – сказала она. – Ладно, я варю спагетти.

* * *

Прежде чем отправиться домой, я еще посидел на парковке перед «Вирго Вирго», тыкая пальцем в «Айфон» и пытаясь выяснить, где можно найти Уильяма Меландрано и/или Бернарда Чемберлена.

Некий У. Меландрано подходящего возраста проживал рядом, в Северном Голливуде, но точного адреса и номера телефона не было, и поиски по 411 тоже ни к чему не привели. Бернардов Чемберленов оказалось четверо. Голливудский показался мне наиболее перспективным из них. Тем более что его дом находился совсем неподалеку от квартиры, которую снимала Ри.

Майло нужно только нажать пару кнопок, и он будет точно знать, есть у этого человека криминальное прошлое или нет. Мне же оставалось только шарить на веб-сайте, который специализировался на съемках всяческих грабежей, ограблений и прочего и где любой желающий мог насладиться зрелищем чужих несчастий, – интернет-ресурс вполне в духе нашего подлого века.

Во мне вспыхнула надежда, когда я узнал, что некий Бернард Чемберлен был арестован за нарушение общественного порядка в Тампе, штат Флорида. Еще один клик, и на экране показалось лицо семнадцатилетнего парнишки.

Ладно, хватит дурака валять.

* * *

Майло поднял трубку рабочего телефона.

– У твоего дружка Эффо имеется неопровержимое алиби на весь вечер убийства Конни: он был на вечеринке с бандюками и их подружками в одном известном гангстерском доме в Пакоиме – тридцать человек готовы это подтвердить. Правда, их словам я не очень-то верю. Но по соседству живет одна старая леди; так вот она, напугавшись жуткого вида парней и девиц, которые то входили, то выходили из дома напротив, нащелкала исподтишка кучу снимков, на которых запечатлела и его – время прихода и время ухода. Так что мои поздравления.

– Ну и что? – сказал я. – Ты ведь и раньше не думал, что он сделал это своими руками.

– Верно, но я дал Милли Ривере задание покрутиться вокруг него, послушать – не болтают ли чего о каком-нибудь контракте. Кстати, фотоаппарат соседки прояснил еще одну вещь: Рамон Гусман тоже был на вечеринке. А это значит, что у тебя есть повод задуматься, Алекс. Он – тот джокер, который намеревался перманентно вывести тебя из игры, а твой дружок продолжает корешиться с ним как ни в чем не бывало.

– Эфрен был моим пациентом, не другом.

Слишком громко.

– Переходим к Шери Сайкс, – продолжал Майло. – Я пытался организовать встречу с ней через ее адвоката, но он уехал на какую-то конвенцию в Палм-Спрингс. То же и выразитель интересов Конни. Интересно, что люди вроде них называют продолжением образования?.. Ну, в общем, я сам заскочу к мисс Ри, посмотрю, как она реагирует на смерть сестрички.

– Кстати, о ней, – и я рассказал ему все, что мне удалось выяснить.

– Ты ездил к ней… – сказал Майло.

– Продолжение работы.

– Понятно… Хотя вообще-то нет.

– Мне хотелось увидеть, как она будет реагировать на новость. Чтобы понять, ошибался я на ее счет или нет. Она слиняла – значит, вполне возможно, что я ошибся. И тогда мне надо перестать путаться у тебя под ногами и дать тебе делать твое дело.

– Эй, – сказал лейтенант, – что толку теперь заниматься самобичеванием? В этом деле тебе вообще изначально отводилась роль жертвы, и я рад, что все пошло не так, как кое-кто задумал, и что я расследую теперь не твою смерть. Значит, она взяла с собой только детские вещи, так?

– И ребенка.

– Пошлю туда экспертов, посмотрим, что они нароют.

– Квартирная хозяйка уже начала уборку.

– Что ж, может, ничего и не выйдет, а может быть, что-нибудь все-таки обнаружится.

– Неудачное она выбрала время, чтобы скрыться, – сказал я. – И ты прав: даже если сама она не убивала Конни, это вполне мог сделать кто-нибудь из ее дружков. У нее тесные отношения с той группой. – И я описал Майло свой визит в бар, назвав имена Чемберлена и Меландрано.