— Никто не спит! — удивился Ник.

— Маги никогда не спят в новогоднюю ночь. Странно, что все так рано явились, — ответил Темка и, кинув кожаный плащ рядом с елкой, плюхнулся на него сверху. — С праздничком!

— Я тоже хотел бы вас поздравить. — Касьян, скрестив ноги, сидел на полу возле большой серебристой коробки. — Только прежде я должен потребовать объяснений. Почему вы сделали это?

Ник порадовался, что в свете гирлянд не заметно, как он побледнел. Темка выпучил глаза:

— Ничего не делали! Отмечали себе спокойненько.

Жорик тихонько отошел в сторону и сел в кресло, впрочем, на него никто и не обращал внимания. Ребята увлеченно разбирали подарки. Все, кроме Касьяна, который, сдирая серебристую оберточную бумагу, пристально смотрел на Ника.

— Ни я, ни наставники не одобрили бы такого. Вы лишний раз продемонстрировали свою непригодность и безответственность.

— Чего за непригодность-то? — У Темки вытянулось лицо.

— Скажи прямо, чего ты хочешь, — потребовал Ник, теряясь в догадках. Что известно Касьяну? Он знает об их вылазке? Или только о том, что в списки оказалось добавлено его имя?

— Разумеется, я готов это сделать. — Касьян для пущей важности поднял указательный палец, к которому прилип кусок скотча. — Мы всей командой катались на санях в императорском лесу, создавали огненных зверей: они, наверное, все еще танцуют в сугробах. А потом нас пригласили во дворец на пир. Мы сидели за столом все вместе, одной командой. А вот вы трое как отметили?

— Не так удачно, как хотели, — честно ответил Ник и замолчал, опасаясь сболтнуть лишнее.

— И это все, что ты можешь сказать? Печально! Отсюда вывод — правильно, что меня официально назначили капитаном прямо в новогоднюю ночь. — Касьяна распирало от гордости. — А вы не были со своей командой в этот праздник, и это ваша большая ошибка. Вот что я пытаюсь втолковать.

Ник с трудом подавил вздох облегчения и уселся на пол. Темка почесал макушку и, потеряв к разговору всякий интерес полез искать свои подарки.

— Слушайте. — Касьян расправил плечи и набрал в грудь побольше воздуха: было видно, что эту историю он рассказывает уже не первый раз. Во всяком случае, девочки поспешили отойти в сторону. Илинт, громко зевнув, стал гонять по залу вновь появившегося Тюфяка. — Меня вызвали на Совет Охотников. Спросили мое имя. А еще поинтересовались, какие у меня планы на новогоднюю ночь, не собираюсь ли я отправиться еще куда-нибудь. Я ответил, что как капитан должен быть только тут вместе со своей командой. Мой ответ им понравился, они поняли, что я каждую секунду готов к испытаниям. Ник, ты понял, что я капитан?!

Ник понял лишь то, что рано обрадовался, настоящие проблемы их еще только ожидают. Он в ужасе посмотрел на Темку, но тот копался среди подарков и не слышал последних слов. Жорик тихо сидел на кресле, как всегда уставившись прямо перед собой и мало интересуясь окружающим.

— Я вижу, что ты расстроился, но старшим видней, кто из нас лучше. — Касьян по-своему понял реакцию Ника. — О, мне подарили уникальный бинокль, теперь я могу через ворота наблюдать, что делается в других Искривлениях.

— Круто! — кивнул Ник, ничуть не сомневаясь, для чего на самом деле вызывали Касьяна. Их поход на шабаш не остался незамеченным.

В этот момент носившиеся по залу кошки сорвали одну из гирлянд, и она свесилась до пола, раскачиваясь из стороны в сторону. Мигающие лампочки освещали то валявшийся всюду мусор, то угрюмое лицо Жорика.

— Ник, хочешь вместе с нами посмотреть телевизор? Иди сюда. Будет очень-очень весело, — позвала Майя и нажала кнопку на пульте.

Ник неопределенно кивнул, заметив, что девочки успели разложить на диване яркие пакетики с новой одеждой и коробочки с подарками. Сейчас все его мысли были заняты другим.

— Команда охотников, — на экране появилась Аника Ликова, на ее голове сияла звезда, которую обычно сажают на верхушку елки. — Можете ничего не заказывать, я знаю, что вы будете смотреть. Фокус-покус, — она захихикала и исчезла, зато появилась заставка «Новый год в стране колобков», и по экрану принялись скакать мультяшки.

— Мы хотим концерт «Сариолы», — крикнула Ольда, размахивая новой розовой сумочкой. — Нам нужна музыка.

— Мультики! — на миг возникла на экране Аника Ликова.

— Я обойдусь без телика, — сказал Ник и заметил под елкой тоненький пакет со своим именем. Внутри оказалась открытка от мамы Альбины с короткой надписью «С Новым годом» и деньги на подарок.

— Нормальный подарок, только слишком деловой. — Темка наконец вылез из-под елки и уставился на открытку в руках у Ника. — А у меня вот целая коробка конфет. Жорик, а ты чего там расселся? Что тебе подарили?

— Ничего — буркнул Жорик.

— Почему? А родители?

— Дорого. — Жорик отшвырнул в сторону болтавшуюся гирлянду, которая окончательно отлепилась от потолка, упала на пол и исчезла.

— Так не пойдет. — Темка сунул ему коробку с конфетами. — На вот, это тебе подарок. Ты же любишь сладкое и вообще любишь покушать.

— Я никогда не получал подарки, — вконец растерявшись, Жорик вскочил, прижимая коробку к груди.

— Бери-бери, — настаивал Темка. — У меня там еще коробочка от родичей есть. Сейчас достану.

Ник поспешно встал у него на пути, схватил за рукав и шепнул на ухо:

— Надо поговорить.

— Потом достану, — решил Темка, заметив беспокойство на лице друга, и, схватив плащ, отправился в комнату следом за Ником.

Жорик с коробкой конфет поспешил следом.

— Эй, Остин, ты забыл свой подарок, — крикнул Касьян.

— Пусть под елкой полежит, — небрежно махнул рукой Темка.

Как только они втроем оказались в комнате, Ник выпалил:

— Касьяна вызывали на Совет Охотников, чтобы убедиться, что он там, на празднике. — Темка и Жорик, недоумевая, кивнули, и Ник поспешно добавил: — Убедиться, что он не был на шабаше. Значит, темные проверили списки и нашли лишнее имя. Вот почему вызывали Касьяна.

— Да я уж решил, что пронесло, — хлопнул себя по лбу Темка. — Я же не специально. В смысле, я же не думал, что так выйдет. Теперь вообще все проверять начнут. Плохо!

Ник кинул на кровать открытку и прошелся по комнате. Нужно было сказать то, что беспокоило его больше всего. Жорик сел на стул, по-прежнему прижимая к груди коробку конфет.

— Все гораздо хуже, — снова заговорил Ник. — Я думаю, что кто-то мог проверить списки еще до праздника. А там появилось три имени, и одно из них точно принадлежит светлым.

— Ты хочешь сказать, кто-то знал, что мы пойдем туда, — встревоженно спросил Темка, отступая к балкону.

— Может быть, — ответил Ник и присел на край стола. — А вдруг взрыв специально устроили именно в тот момент, когда мы влезли на шабаш?