— Не понимаю о чем ты, давай уже не говорить загадками, ты меня путаешь.

— Какие загадки? — мягко сказала фейри. — Оттуда веет великой силой и это не имеет отношения к культу. — Я невольно почувствовал гордость: «похоже, мои манипуляции с магией оставили столь мощные следы».

— Ева, я вернулся, чтобы забрать важный ритуальный предмет. Возможно, это из него исходит сила. Но раз след ведет сюда, то мне, тем более, важно с этим разобраться. Идем? — я повернулся в сторону бомбоубежища.

— Стой! что ты делаешь? Ты слышишь меня? — почти прошипела Ева мне вслед. — На этом месте метка Баанши! Не стоит туда просто так заходить, даже если ты жил там.

Напрягая все свое сознание и подсознание, пытаясь что-то уловить, я ответил:

— Ничего не ощущаю. Совсем. И я уже почти уверен, что сила, о которой ты говоришь — мой гримуар.

Я действительно не ощущал никаких посторонних воздействий. Чувство невероятной уверенности и спокойствия. Не смотря на обнаруженные камеры, случись сейчас что-то непредвиденное, в момент, я бы первым делом использовал свой бомбарь для защиты себя и друзей.

— Ты не понимаешь силы Фейри, — холодно ответила Ева. — То, что я здесь почувствовала, просто кричит о том, что нам нужна подготовка. Я не пойду туда просто так. И не советую тебе сейчас идти туда. Вероятно, твои покровители, обратись ты к ним за советом, поддержали бы меня.

В голове раздался смешок с ехидным комментарием: «давай крестник, верь Старому народу. Легенд о них ты, конечно же, никогда не читал».

— В таком случае, я пойду туда один. — твердо сказал я, намереваясь отдать долг Патрону. Вот и его совет. Как и всегда — не прямое указание, но я слишком хорошо знал мифологию, чтобы не понимать, что Крестный был прав. Может мы и союзники с фэйри, но верить им просто так, на слово — глупо. Нет ни одной легенды, где бы народ холмов не обманывал. Знать бы еще, в чем их замысел, и почему они явились именно в этот момент. Вряд ли им нужен гримуар. Но что? Займусь этим сразу, как вернусь. Нам есть о чем поговорить.

Я спокойно подходил к убежищу. Никто не пытался меня остановить. Только уже на подходе ко входу, где-то в воздухе прозвенело и рассеялось мелодичное: «Не стоит.»

****

Спускаясь в свое, теперь уже бывшее, пристанище, я старался сконцентрироваться на внутренних ощущениях. Духи молчали, предчувствий не было. В убежище царила полная тишина на всех уровнях. Покинутое в ходе спешной эвакуации, оно навевало лишь легкую грусть. Вот я прошел мимо комнаты, где еще недавно друзья шумно отмечали мой день рождения. Вот кухня. Вот туалет. Я остановился на секунду, невольно вспомнив Веру, и продолжил свой путь по коридору до той комнаты, где я, до недавнего времени, хранил почти весь свой «шаманский арсенал».

Отодвинув в сторону комод, с которого, прошуршав, упал пакет с остатками свечей, и опустившись на колени, я отогнул линолеум у стены. В небольшом углублении, пробитом мною в бетоне, как ни в чем не бывало, лежал мой гримуар. «Прости, дружище, свое ты отслужил» — мысленно произнес я, чиркая зажигалкой.

Когда от догоравших страниц осталось лишь крошево с пеплом, на грани сознания я ощутил странное чувство пустоты и безмолвия. Никакой магии, никаких предчувствий, никакого хриплого надменного «молодец, сахарок» от моего патрона.

Поднявшись, я глубоко вздохнул и направился к выходу из комнаты. В коридоре колыхнулась тень и я как будто услышал шаги. Рука в доли мгновения оказалась за спиной, выхватывая тесак. С другой стороны коридора тоже послышалось шевеление, и я, сделав шаг назад, остановился в дверном проеме.

С левой стороны коридора по полу стелилось змейкой зеленоватое свечение, приближаясь ко мне. Я по-прежнему не чувствовал токов магической энергии, хотя происходящее передо мной явно не было плодом больного воображения.

«Что еще за дерьмо?!» — едва пронеслось в голове, как мне прямо в лицо ринулся рой светящихся и переливающихся стрекоз, хитиновые крылышки которых, соприкасаясь с моей кожей, заставляли ее словно гореть изнутри. Я размахивал кукри, отбиваясь от них, и каждый раз, как попадал по очередной стрекозе, она исчезала. Почти наугад, мне удалось перебить всех стрекоз.

В этот момент там, где мелькала тень, послышался грохот, но разглядеть, что там было, я не мог.

«Стоп! — внезапное осознание и полное непонимание происходящего заставило сердце бешено колотиться. — Я больше не вижу в темноте. Я вижу только то, что светится. Вот дерьмо! Но как? Дар Барона же неотъемлем?»

Краем глаза справа я увидел приближающийся мерцающий шар, который оказался новым роем стрекоз, а вдалеке я услышал приглушенные мужской и женский голоса.

Я резко отскочил назад, захлопывая дверь. Стрекозиный рой с шуршанием забился о дерево. Заперев защелку и придвинув комод к двери, я рванул к остаткам свечей — последнее, что осталось у меня, кроме кукри. Мне нужно понять, что происходит и что с этим делать. Самеди! Ты, как всегда, молчишь!

Схватив пакет, я без разбору высыпал все свечи на пол. Пара любых свечей и семь фиолетовых. «Фиолетовых… Фиолетовых!» — торопясь, я небрежно раскидывал свечки в поисках нужных. Во всей этой куче фиолетовая нашлась всего одна. — «Но…» — и тут я зарычал от бессилия и собственной недальновидности. — «Ира! Я же сам разрешил ей забрать их для ее комнаты и трижды проклятого свечного камина!» От негодования мне хотелось рвать на себе волосы.

В это мгновение дверь разлетелась в щепки, а меня ослепило яркой вспышкой. А потом наступила темнота.

*******

Это выматывающее чувство, когда ты еще не проснулся и всеми силами хочешь снова провалиться в глубокий и такой уютный сон, но откуда-то веет невыносимым холодом, а потом ты задыхаешься от жара и невозможности дышать. Ты еще не хочешь возвращаться в реальность и искать источники дискомфорта, но эти ощущения не дают продолжать сон, терзая тебя и жестоко вырывая из сна. В дополнение ко всему, ощущение пересохшего горла и жуткого першения, требующее только одного «найди воды» и раздирающий глотку сухой кашель.

Я испытывал всю эту гамму чувств, но никак не мог проснуться. А сквозь сон в голове звучал шепот непонятно кого неизвестно с кем. Обрывки фраз и мыслей долетали до сознания, а перед глазами все было будто в тумане.

«Ты не думал, что твои друзья, и есть культисты?»

«О нет! Они в опасности, они им не доверяют!»

«В этом доме не было культистов, я тут живу!»

«А ты точно не культист?»

«Метка, кто-то пришел и поставил метку! Кто-то предал меня.»

«Я сам не мог это сделать? Как?»

«Тут кто-то был, кого ты не распознал.»

«Ты все знаешь, ты знаешь ответы на все вопросы.»

«Ответ у тебя под ногами, а ты его не видишь.»

«И ты еще рассчитывал победить в гонке Чемпионов? Сила — это еще и мозги»

«Какую тайну хранит твое убежище?»