– Взяточники?

– Да!.. Но не все, конечно. Есть, понимаешь, патриоты и романтики, которые готовы и бесплатно «Родину защищать».

– Понятно, полковник!.. Честных ментов – раз-два, и обчелся… Ты, еще несколько человек!.. И всё!

Потом они хвалили израильскую полицию, где даже девки воюют. Смеялись над поголовным немецким стукачеством и их честностью. Удивлялись на шведские военные пенсии, которые в двадцать раз выше наших…

И только в конце банкета Серебров намекнул о своей просьбе.

– Я знаю, что ты не любишь детективы, а я постоянно читаю.

– Мне, Марк Ефимович, на работе детективов хватает.

– Это ясно!.. Но я к чему это говорю. А к тому, что живет в поселке Затон писатель Озеров… Это на твоей земле?

– На моей!..

– Отлично!.. Сегодня у него украли рукопись нового романа… Вечером он принесет к вам заявление. А уж ты постарайся, что бы дело вел лучший следователь.

– Так у нас, Марк, Ефимович, все ребята…

– Не надо всех!.. Пусть роман Озерова ищет капитан Чумаков… И еще – пусть он притормозит возню по убийству Зелинского. Он слишком активничает, и всё не в ту сторону.

– А что такое?

– А то, полковник, что твой капитан строит фантастические версии. А недавно начал клеить вдовушку банкира… Вчера, например, ночевал с ней в коттедже.

– В одной постели?

– Не знаю, дорогой… Как говорят, я свечку не держал, но предполагаю, что у них всё сложилось. Они не дети!

– Вот зараза, этот Чумаков! Перепутал личное и служебное… Но ты не волнуйся, Ефимыч! Чумаков займется кражей у этого писателя. А дело с убийством банкира придержим.

– Сначала, полковник, придержим!.. Потом спустим на тормозах, а затем развалим в пыль.

На стоянке перед рестораном Серебров потащил Корсака в кусты…

Их и так никто не видел, но тут они вообще спрятались.

«Сильвер» попросил полковника открыть кейс и положил туда большую коробку от гаванских сигар.

– Кури, Алексей Борисович.

– Так я же не курю.

– А ты покури, дорогой!.. Отличные сигары!.. Но дорогие, зараза… Пятьдесят тысяч долларов в одной коробке.

* * *

Все жители поселка Затон были очень взволнованы дерзким преступлением.

Над коттеджами прокатилась волна народного возмущения…

Гнусный вор предал самое святое на земле!.. Он украл искусство! Он спер компьютер, в котором хранилась новая книга – источник знаний и всего остального.

Нет, если ты крадешь ноутбук – пожалуйста! Это понятно! Но ты перед этим скинь роман на диск и оставь на столе…

Тогда это будет вежливо и культурно.

Каждая новая книга писателя Озерова прибавляла затонцам уверенности в завтрашнем дне.

С дачниками, снимающими на лето комнаты, и с покупателями домов разговор всегда начинался с фразы: «А вы знаете, что у нас в поселке живет великий писатель Озеров? Именно тут он создает свои произведения… Многие хотели бы здесь поселиться».

Такой заход сразу в полтора раза удорожал объект аренды или продажи…

Поэтому затонцы очень ценили своего благодетеля – творца иронических детективов Петра Петровича Озерова…

Сам писатель всю вторую половину был частично невменяем…

Петр одновременно находился в двух разных местах!

С одной стороны он сидел в своем кабинете и сидел за письменным столом. Да!..

А с другой стороны он был в полном трансе.

В семь часов вечера делегация местных жителей привела к Озерову местного участкового.

Они вместе уговаривали писателя написать заявление о краже…

Одновременно они, как стадо бизонов, затаптывали следы преступления, залапывали отпечатки и прикарманивали улики и сувениры.

Вскоре писатель сдался и накатал заяву!..

И следствие началось…

Уже через сорок минут в коттедже средней руки работали два криминалиста, один молоденький следователь и собака с проводником.

Все они, кроме собаки, работали вяло, понимая, что волна народного гнева смела следы преступления…

А собака громко лаяла и металась из стороны в сторону, пытаясь унюхать запах вора…

Озеров случайно попал в крупнейшее издательство «Акбар», в котором был странный обычай делить детективы на мужские и женские…

Так обычно делят духи или вино – первое покрепче, а второе послаще.

Вариант очень спорный!..

Но редактор по дамской части утверждала, что ее аудитория читает лишь авторов с женской фамилией, а главным героем должна быть баба с несчастной судьбой.

Мужской редактор требовал, чтоб в книгах было много крови, водки, трупов, секса, наркотиков и всяких разных извращений… Похоже было, что он издавал книги для криминальных братков, психушек и тюремных библиотек.

Петр Озеров писал увлекательные, умные и иронические истории для нормальных читателей обоего пола…

Первая книга Петра Петровича появилась в «Акбаре» случайно. Он назвал свой роман «Смерть после любви»… Возможно, что заголовок романа пришелся по вкусу редакторам, и Озерова решили напечатать.

На него не очень надеялись, но после издания он неожиданно нашел в читательской среде свою огромную нишу…

После второго романа Озеров стал очень модным автором. Его книги ждали! А его тиражи рванули вверх, как новостройки в Южном Бутово…

Немножко подросли и гонорары писателя.

Озерова полюбили почти, как Маринину!

Он выпустил восемь романов подряд!.. И вдруг такой прокол! Девятая книга исчезла целиком.

Остался лишь набросок сюжета в школьной тетрадке и список действующих лиц на картонке из-под торта.

Озеров сочинял странно…

Он писал быстро, увлекательно, ярко, но сразу забывал детали сцен и диалогов…

Одним словом – восстановить роман он не мог. Это была бы совсем другая книга… С одинаковыми именами героев, с чуть похожим сюжетом, но другая!

* * *

Утром Руслан знал, про похищенную Светлану и про побитого адвоката…

Знал, но молчал и не задавал Татьяне неудобных вопросов.

Он был деликатным следователем. Особенно перед вдовой Зелинской…

Ну, не хочет она ему говорить – пусть не говорит!

Они завтракали вместе.

Тигра приготовила свою фирменную яичницу, сначала поджарив на большой сковороде лук, бекон, вареную курятину, помидоры и болгарский перец. На всё это она разбила шесть яиц. А сверху брызнула кетчупа и посыпала рубленой зеленью.