Милана молчала, не зная, что ответить, эти слова испугали её, а Денис продолжил:

— Я давно думал об отставке, потому что мне уже осточертела эта работа, постоянная смерть, ходящая по пятам за мной. Даже друзей не стоит заводить, потому что только привыкнешь к кому-то, как происходит что-то во время очередной операции, и он умирает…

Денис говорил тихо, но в его словах проскальзывала неподдельная боль, которая заставила Милану посмотреть на него другими глазами.

— Так почему ты не остановишься?

— Это не так просто… — тут Денис усмехнулся, — я хорош в том, как выполняю свою работу, и каждый раз говоря себе, что это задание станет последним, оно становится лишь очередным.

— А почему так получилось, что ты был в этой хижине один? И почему говорил кому-то, что избавишься от меня? — наконец Милана набралась храбрости спросить об этом, видя, что мужчина немного приоткрылся для неё.

— Я был не один… Я узнал, что была какая-то заварушка между браконьерами и полицией, мы пытались их выследить, но точного места не знали. Со мной были ещё трое, и пришлось разделиться. Тогда я и заметил тебя…

— И я была как раз таким человеком, попавшимся под руку?

— Типа того… Но на этот раз я не смог просто смотреть, как вас застрелят и постарался помешать…

— У тебя это получилось…

— Про ту хижину я давно знал. Знал, что как убежище её точно никто не использует, так как это слишком известное место. Поэтому я отвёз тебя туда, не имея возможности поехать прямо в город. Но мне сообщили, что те, кто был со мной, снова напали на след, я приказал им действовать, а сам остался с тобой, думая, что утром отправлю тебя в город, но утром ты смылась, — Денис снова усмехнулся, а Милана виновато потупила взгляд, — я знал, что рано или поздно нас бы засекли в этой хижине, так и произошло. Как я уже говорил, тебе было сильно плохо, и я не мог сбежать, забрав тебя с собой, одну оставить тебя там я тоже не смог, тебя бы сразу застрелили, поэтому остался с тобой.

Милана смотрела на свою ладонь в его руке, ощущая, как он слегка поглаживает её пальцы своими. До этого она могла только догадываться, почему он остался в хижине с ней, но теперь, когда он рассказал, что рисковал жизнью, чтобы защитить их обоих… Девушка закрыла глаза и молчала какое-то время, а открыв и увидев его так близко, осознавая, что он для неё сделал, не смогла удержаться и прильнула к мужчине, обняв его обеими руками за шею, прижавшись своей щекой к его щеке, тронутой грубой щетиной:

— Спасибо, — еле смогла произнести она, — спасибо тебе…

Денис принял её в своих объятиях, крепко прижав к себе. Так они сидели, не двигаясь несколько минут, а потом Милана произнесла, не отрываясь от него:

— Мне было больно услышать твои последние слова, которые ты сказал мне по дороге в больницу…

Денис ещё сильнее сжал девушку в своих объятиях, зарывшись лицом в её волосы:

— Я не хотел, чтобы ты за меня волновалась. И вообще думала обо мне.

— Я это поняла…

— Но не потому, что мне этого не хотелось, поверь этого мне хотелось больше всего. Но я не имел права привязываться к тебе или привязывать к себе тебя. Я не тот человек, с которым можно быть счастливой…

Его слова прервал звонок мобильного телефона. На несколько секунд Милана ощутила стыд, что в присутствии этого мужчины, она полностью забыла обо всем, что творилось вокруг, о смерти Елены, о похищении Софии, о браконьерах, о смерти мужа…

— Сергей? — голос Дениса, который до этого говорил почти шёпотом, прорезал тишину.

— Зная, что ты уже пытаешься отследить звонок, я скажу быстро, а если будешь тянуть время, буду отключаться на полчаса. Только каждые эти полчаса будут стоить по пальцу этой рыжеволосой красавице, которая тут со мной! Ясно?

— Я тебя слушаю.

— Благодаря тебе так получилось, что у меня на хвосте не только полиция, но и те люди, которых ты так упорно хочешь поймать…

— Я догадываюсь к чему ты клонишь!

— Я и не сомневался! Поверь, даже со своим рвением и умом, ты никогда не поймаешь тех, кто все организовал, за ними слишком много влиятельных людей. Так что я готов помочь тебе…

Тут Денис усмехнулся, а Сергей продолжал.

— Я расскажу тебе, где и как раздобыть стопроцентные доказательства, а ты меня отпускаешь. Я со своей стороны могу пообещать, что больше никогда не вернусь в Россию.

— Ты слишком многого хочешь! — рявкнул Денис, а Сергей все также невозмутимо ответил:

— У тебя десять минут на раздумья, скоро перезвоню!

На этом разговор прервался, Денис посмотрел на время разговора, слишком короткое, чтобы прибор успел засечь точное место. Мужчина яростно сжал в руке телефон, Милана испугалась, что он сейчас бросит его в стену, но этого не произошло.

— Вот крыса! Я бы его пристрелил, не думая! Поганая гнида!

Он сел, зажав голову между локтями. Девушка хотела подвинуться к нему, но его гнев до сих пор пугал её, и она тихонько сидела, не двигаясь.

— Он не пойдёт на это, — проговорила София, отпивая кофе из стакана, — я видела ярость на его лице, когда он бежал в твою сторону, он готов был расправиться с тобой голыми руками.

Сергей сидел на диване, спокойно облокотившись на спинку.

— Я же говорил, что хорошо его знаю, при выборе между личной местью и долгом, он выберет долг.

— А у тебя правда есть, что ему рассказать?

— А вот это тебя совершенно не касается, дорогая.

София смерила его ещё более презрительным взглядом, чем раньше.

— Господи, я словно общаюсь с другим человеком в сравнении с тем, кто был со мной на дне рождении Лены…

— Он тебе нравился?

София грустно улыбнулась воспоминаниям.

— О да, он мне нравился… Я его ценила и уважала, училась у него, он привлекал меня, как мужчина…

— И что случилось?

— Он умер, — подумав ответила девушка, — и я готова оплакивать его смерть.

Сергей встал, подошёл к зеркалу на стене, спустил рубашку с раненного плеча и стал сам поправлять повязку, слегка морщась от боли. София внимательно наблюдала за его движениями, а мысленно пыталась понять, как она могла настолько ошибиться в этом человеке. Также стоя у зеркала, Сергей сказал, глядя на девушку в отражении:

— А может он не умер? Я такой же, как и был… Все то,