– И никакой остаточной магии, коллеги… никакой… – пробормотал мастер Лигран, неверящим взглядом буравя стену.

– А хоть какие-нибудь объяснения? – почти попросил король Ренарт.

– Никаких, ваше величество, – развел руками мастер Шенкит, его главный маг. – Какие-то выводы обычно делаются по остаточной магии, которая всегда присутствует в таких местах, но здесь… если бы я своими глазами не видел это чудовище, если бы меня пригласили лишь сейчас и спросили, что такого необычайного происходило в этой комнате, боюсь, я бы сказал, что ничего. Что принцессе просто дурной сон приснился, вот она и выстрелила с перепугу. Я бы еще и попросил ее высочество, во избежание каких-либо неприятностей, не держать при себе заряженное оружие, она ведь не где-нибудь, а в хорошо охраняемом дворце находится, так и зачем ей пистолет?

Маг виновато развел руками.

– Как выяснилось, этот дворец не охраняется вовсе, – с горечью промолвил король Ренарт.

– Ильтар, агент Нэллен – он ведь из твоих людей? – тихо спросил король Эркет.

– Да, – мертвым голосом отозвался Ильтар. – Меня попросили позаботиться о его судьбе. Защитить его.

– Работа секретного агента – не самое безопасное место в мире, сынок, – проворчал король Эркет. – Но я до конца своих дней буду благодарен ему.

– Может, он еще и спасется, – тихо прошептала принцесса Лорна. – Его ведь не убили. Просто унесли. Если бы мы попробовали что-то для него сделать…

– Его унесли в какое-то такое место, которого даже для нас, магов, не существует, ваше высочество, – ответил мастер Лигран. – Что можно сделать, если мы не в состоянии понять, где это самое место находится? Могу чем угодно ручаться, если разломать эту стену – в ней не найдется ничего.

– А если рассчитать? – подал голос до того молчавший принц Феррен. – Кроме магии, есть ведь и математика…

– Недостаточно данных, ваше высочество, – пояснил своему принцу мастер Шенкит. – Вот когда еще кого-нибудь похитят… А лучше всего несколько человек и в разных местах…

Король Ренарт бросил негодующий взгляд на своего мага.

– Чем болтать, разыщите генерала Гламмера и озаботьтесь вместе с ним немедленной эвакуацией дворца и прилегающих к нему пристроек. Мне вот как-то не хочется, чтоб еще кого-нибудь похищали!

– А… куда их всех? – ошарашенно поинтересовался маг.

– Вот вы с генералом и придумаете, – отрезал король. Помолчав, добавил: – Прикажите гвардии разбить за городом огромный летний лагерь. Всех придворных – в палатки. И если кому-то что-то не понравится – не стесняйтесь применять магию. Все понятно?

– Да, государь.

– Идите, Шенкит. И поторопитесь. Я не намерен ждать.

Король Ренарт повернулся к королю Эркету и королеве Айлин.

– Ваши величества, боюсь, сейчас не совсем удачное время для продолжения вашего пребывания в этих гостеприимных стенах… – Он поморщился, сообразив, как прозвучала его галантная фраза в свете последних событий. – Боюсь, эти стены стали столь негостеприимными, что нам самим придется бежать отсюда, – промолвил он. – Не знаю, что это, и клянусь всеми Богами, что не имею к этому никакого касательства, но увы, не могу поручиться ныне за вашу жизнь и безопасность. Я постараюсь прибыть в Теарн, как только смогу, чтоб попытаться хоть как-то загладить все принесенные обиды. Вот только разберусь с этим… – Король кивнул на каменную стену, притворявшуюся самой обычной, ничем не отличавшуюся от прочих стен, но они-то знали…

– Тут и в самом деле нет вашей вины, ваше величество, – вынужденно признал король Эркет. – Кроме того, мы и впрямь сейчас будем для вас лишней помехой. Тем, что нужно оберегать, тогда как у вас и без того забот достаточно. Со своей стороны могу обещать, что окажу любую помощь, которая окажется в моих силах.

Король Ренарт благодарно кивнул. Хотя теарнский государь и обещал помощь лишь от себя лично, не упоминая Теарна, но и это лучше, чем ничего. И уж всяко это гораздо лучше, чем теарнская армия, штурмующая вирдисские рубежи.

«Если бы этот безвестный мальчишка, телохранитель принцессы, невесть почему объявивший себя королем, не пожертвовал своей жизнью… если бы принцессу похитило или убило это нечто…»

Король Ренарт поежился. Сон профессора Шарная припомнился так явственно, что даже страшно сделалось. Правда, в профессорском сне Ирлассен штурмовали не теарнцы, а ирнийцы, но… быть может, профессор просто не запомнил начало своего сна?

– Ваше высочество, – повернулся он к Ильтару. – Вам я бы тоже предложил…

Ильтар мотнул головой.

– Я останусь и помогу, ваше величество, – твердо ответил он. – В конце концов, пропал мой человек. И я не могу не предпринять никаких усилий для его розысков и оказания помощи. Из моих людей со мной останется мастер Лигран. Он сам выберет себе помощников из числа ирнийских телохранителей и магов.

– Но, ваше высочество, вы – наследник ирнийского престола, – попытался возразить король Ренарт. – Если с вами что-либо случится…

Принц Ильтар молча приблизился к королю Ренарту на такое расстояние, что тот невольно слегка попятился, а вирдисские маги охраны вскинули свои жезлы, опасаясь за государя.

– У меня такое чувство, что, если я уеду, тот проклятый сон начнет сбываться, – очень тихо, одними губами промолвил Ильтар. – Так вот, я не хочу возвращаться сюда, лишившись всего, чтобы лишить всего уже вас. Я не хочу вешать вашего сына на воротах дворца. Предпочитаю сражаться с ним плечом к плечу против того, кто намерен все это нам устроить!

– Не на воротах, ваше высочество, – качнул головой король Ренарт. – Мне докладывали – на стене.

– На воротах удобнее, ваше величество, – ответил Ильтар.

Было что-то жуткое в том, как он сказал эту последнюю фразу. Что-то подлинное, заставлявшее ему поверить.

«Какое счастье, что этот мальчишка на моей стороне!» – подумал король Ренарт.

– Оставайтесь, ваше высочество, – промолвил он.

Король Эркет нахмурился, но ничего не сказал, знаком велев своим магам открывать портал.

– Тогда и я останусь! – тихо, но твердо промолвила принцесса Лорна.

– Чтобы все-таки стать жертвой? – хмуро буркнул король Эркет. – Или ты придумала нечто, способное реально помочь? Тогда скажи об этом его величеству Ренарту и… не будем мешать.

– Я ничего пока не придумала, – ответила Лорна. – Но если и в самом деле рассчитать…

– О математике поговорим дома, – прервал ее король Эркет. – Сумеешь придумать что-то дельное, я тотчас пошлю сюда магов с известием, а пока… пойми же, часть тех, кто может и должен заниматься делом, выяснять и расследовать, будут вынуждены тратить свои силы и время на то, чтобы охранять нас! Не стоит садиться на шею тем, кто идет в атаку!

Маги закончили строить портал.