из леса появился огромный медведь. Четыре метра в холке, стоя на всех лапах, он уже наводил ужас. Шкура буквально мерцала магией, а растения перед ним буквально расступались. Людей атаковал оживший лес и сгустки болотно-зелёной магии смерти. Высший монстр владел обеими сторонами стихии жизни и присутствие людей ему не понравилось.

По нему тут же ударили мощнейшие заклинания всех магов и шквальный огонь из оружия. Монстр оглушительно взревел, брызгая слюной, и понёсся на людей, готовящих новую волну заклинаний. Из земли вылазили корни, стремясь опутать людей, и даже прорасти внутрь: потому маги быстро уничтожили ближайшую зелень. Снаряды магии смерти размером с человека разбивались о щиты, пока монстр, не сбавляя скорости, нёсся в лобовую атаку.

Под его ногами взорвалось множество алхимических гранат, море огня и острые осколки всё же заставили его отпрянуть, обжигая лапы. Но магия жизни быстро заращивала любые мелкие раны, а шкуру попросту не пробивали слабые остатки заклинаний.

— Прекратить атаку все, кроме отвлекающих! — скомандовал мастер боевой магии. Все прекратили стрельбу, кроме одной группы, уходящей в сторону леса. Вот только монстр был достаточно умным и не купился на обманку, ощущая силу остальных людей. — Врассыпную, не заденьте своих! Старайтесь сбить его с ног! Огненные маги первыми! Потом ледяные и тень!

Атаки по монстру продолжились: стихии сталкивались и постепенно гасили щит медведя. Геоманты создали замаскированную яму, в которую угодила одна из лап монстра и застряла. Тот в ответ взревел ещё громче и одну из более слабых групп, которая не успела отступить, окутала магия смерти. Щиты лопнули, пятеро человек погибли мгновенно, буквально сгнив за секунду. Эта стихия разлагала органику и отнимала жизненные силы организмов.

Однако и медведю промедление обошлось дорого.

— Прекратить атаки! — крикнул один из магов, взлетая. Едва стихийный шквал стих, он подлетел прямо к монстру и оставил несколько мощных гранат на его шкуре. Чиркнул покров мечом, но побоялся оставаться рядом, ведь монстр мог ударить его аурой.

Громыхнуло два взрыва, из загривка монстра вылетели куски окровавленного мяса, но смертельных повреждений не нанесли. Медведь вновь встал на лапы и понёсся прочь в лес, поняв, что может проиграть множеству людей.

— Не атаковать, пусть уходит! — приказал Гаспер. — С другой стороны — множество существ!

Местный вид волков также обратил внимание на бушующую магию и запах крови. Крупная стая заинтересовалась битвой, после которой могло остаться много свежего мяса. Конечно, сталкиваться с тем медведем они не хотели, но высший хищник отступил. Тем не менее, магические животные были голодны и видели, как некоторые люди упали на землю, показывая слабость. А вместе с ними явилось ещё одно существо — так называемый равнинный тролль. Покрытый шерстью гуманоид, нечто среднее между обезьяной и человеком, причём высокий и также довольно сильный.

Раскалённые каменные копья были нацелены как на людей, так и на напавшую стаю волков, источающую тень и холод. Завязалось хаотичное побоище, от этих монстров люди всё же отступили на первый этаж бункера, выдавливая последние крохи силы.

Волки вели себя аккуратно, но отступать от каждой угрозы не привыкли. Тролль не отличался скоростью и проворностью, но и значимо навредить они ему не могли, а попадание в захват означало для них смерть. Так что одиночному сильному монстру позволили забрать себе добычу и уйти, а вот людей стая пыталась дожать ещё довольно долго, потому в ход шли все средства.

* * *

Я увидел два дрона, явно летящих на каких-то антигравах или некой силовой левитации. У обоих в центре корпуса имелась внушительного размера пушка, где-то уровень тяжёлой винтовки.

Оба спереди напоминали формой перевёрнутую трапецию с дополнительными крылышками сверху, видимо для балансировки, довольно длинные и на вид — дорогие. Кажется, они сделаны из материалов изменённых маной.

Тут же вновь вывел щиты на полную мощность и отпрыгнул в ближайший разрушенный проём: видимо — комнаты охраны. Один зелёный плазменный снаряд разбился о щит и сильно его просадил, другой пролетел в паре сантиметров.

«Будь аккуратен, они мощные!» — предупредила Астэр. — «Могут преследовать даже снаружи, пока хватает дальности контроля! Или встанут, в зависимости от режима. Автоматическое обслуживание уцелевших поддерживает их!»

— Да там ещё и люди идут! — стиснул я зубы. — Что с дронами делать? Как они будут себя вести⁈

«Сейчас попытаются скрыться и внезапно выйти на линию огня с неожиданной траекторией. У них есть сканеры на ауру, усиль теневое подавление в дополнение к своему артефакту! Не стой на месте, ослабь сейчас щиты».

Действие, казалось бы, смертельно опасное, пушки дронов были действительно мощными и при одновременном попадании пару раз подряд могли бы взять барьеры на перегрузку. Однако подчинился, попробовав скрыться и сместившись в комнате. Приготовил меч, подозревая, что атакой без подготовки щиты этого дрона пробить не смогу. Светляка отправил висеть под потолок в центре комнаты.

«Целься сначала точно по центру крыла, а потом молниями в корпус ровно у заднего их края. Если смотреть на дрона спереди, то чуть левее центральной оси в небольшой выступ».

Тут имелся стальной стол, и я решил на него залезть, занимая неожиданное положение выше. Дроны видимо частично потеряли мою ауру, но знали, что я не могу покинуть помещение. Один резко влетел в комнату боком, целясь вниз. Стреловидные крылья блеснули.

Я едва успел среагировать, прыгнув сверху, стремясь уколоть. Дрон поднимался ко мне, плазменная пушка явно готова была выстрелить мне по ногам. А потому я уже снова включал свой щит «аванпост» и нагнетал мощь белых молний в меч. Подгоняю клинок силовым импульсом.

По центру крыла ударить не получилось, Однако тяжёлый удар клинка, который я держал обеими руками, пробил щиты и дрон не смог навестись на меня.

Зелёная плазма разорвалась под ногами, но мои щиты выдержали вспышку раскалённого газа. Крыло дрона немного надрезало, и я все силы молнии вложил в меч. Пространственный клинок, сейчас самое то!

Я придавил дрона к полу: он всячески пытался вырваться, но меч уже прошёл под щиты и, похоже, я сломал его стабилизатор полёта. Однако сегментный щит всё ещё не позволял ударить его по корпусу в уязвимое место, и зачарование сопротивлялось полному уничтожению крыла.

Заклинание быстро выстраивалось в другой руке. Удавалось оно мне далеко не идеально и спустя две секунды борьбы у меня получилась скорее искажающая дробилка. Но я отпустил правую руку и вонзил возникший у предплечья клинок в щит дрона, точно в нужное место у центра. Заклинание рассыпалось от перегрузок, но и барьер от столкновения сил замерцал, и я смог направить