– «Скромная»?! Я бы скорее сказал, что она была любовницей Тимура – уж больно глаза распутные, – да только слабо представляю себе, как это при муже они устроились? Да и муж ли он?

– Евдокия подтвердила, что муж. Кто его знает, может, Тимур его просто купил?

– Я видел такой фильм… Там один богач покупает жену у ее мужа… Но это же кино? В жизни разве так бывает?

– Эх, друг мой француз, у нас еще не то бывает!

На этой философской ноте они подъехали к дому Андрея Зубкова.

Кис решил не звонить и глянуть, как выглядит шоколадная квартира и ее обитатель, когда являются незваные гости.

Однако в этой квартире гостей ждали. Но только не Киса с Реми.

Растерянный Андрей по-женски вытирал руки о фартук, по квартире носились вкусные запахи, стол, в центре которого царила бутылка белого бордо, был сервирован на двоих. Намечался ужин при свечах…

Реми был смущен их с Кисом бесцеремонным, без предварительного звонка вторжением. Кис подмигнул: ничего, мол, подумаешь, работа у нас с тобой такая, – и заверил хозяина, что они совсем ненадолго.

– Только ответьте мне на вопрос, почему вы сказали нам неправду, и мы сразу уйдем, – ласково обратился он к Андрею.

– Что значит – «неправду»? – Андрей неохотно присел на боковой валик шоколадного дивана.

– Ваша фирма занимается среди прочего «от кутюр», как вы нам сказали. И, полагаю, ваш основной протеже – это Версаче, правильно?

– Ну, положим.

– Положим, положим. Вы договорились с Тимуром, что он вставит в различные рекламные ролики, заказанные другими фирмами, актеров, одетых в вещи от Версаче.

– Я не…

– Погодите! Это был не вопрос, это было утверждение. Вы получили от фирмы, раскручивающей у нас Версаче, деньги на рекламу, но эти деньги вы не заплатили агентству «Феникс», а поделили на двоих с директором «Феникса» – с Тимуром.

– Как вы смеете…

– Доказать это будет совсем не трудно. Есть видеоролики, – а контракта с «Фениксом» нет… И денег, которые предназначались на рекламу, – тоже нет. Это не понравится вашему клиенту!.. Впрочем, я ошибся: вы поделили деньги не на двоих, а на троих: кто-то в вашей фирме должен был вас прикрыть и провести для клиента несуществующую рекламу как сделанную…

– Что вам от меня нужно? – сдался Андрей.

– Правду. Вы скрыли, что Тимур был вашим преподавателем по марксистско-ленинской философии на журфаке. Вы скрыли, что Александра, как и вы, знакома с ним с 95-го года. Зачем?

– Мой принцип – как можно меньше информации. Я не скрыл именно о Тимуре и не с какой-то определенной целью – я скрываю все и всегда: чем меньше обо мне знают, тем лучше.

– И об Александре?

– Этот принцип распространяется и на моих друзей.

– Кто заказывал Александре статью о Версаче?

– Какую?

– Андрей, не стоит…

– Я имею в виду… Я заказывал.

– Хорошо ей заплатили?

– Хорошо. Александра – независимая журналистка, репутацией своей дорожит, и уговорить ее было не просто.

– Но удалось, – закончил за него Кис. – Значит, с Тимуром они были прекрасно знакомы. И – встречались время от времени?

– Почем мне…

– Андрей! Ну, полно! У вас, здесь, к примеру. Встречались?

– Да, – неохотно признал тот. – Мы отмечали публикацию статьи… Она очень подняла количество контрактов на марку Версаче. После того, как его убили, все будто сочли, что марка перестанет существовать, – его вдруг перестали покупать, начали перекидываться на другие имена… А фирма есть! Фирма существует, и марка существует! Ничего не изменилось! И нам было совершенно необходимо поддержать престиж марки.

– И вложенные деньги.

– Разумеется.

– В каких отношениях были Тимур с Александрой?

– Я не в курсе…

– Андрей, что же вас надо все время уговаривать! Я человек мирный, но могу ведь и настучать вашим клиентам о том, как вы распоряжаетесь их деньгами, если выведете меня из терпения!

– Ох, не люблю я это – рассказывать за спиной… – покачал головой Андрей. – Спросите у Саши!

– И у нее спросим, не волнуйтесь. Вы ведь ждете гостей? – Кис обвел взглядом нарядный стол. – Или скорее гостью… так ведь? Тогда не будем терять времени! А то, представьте, как глупо выйдет: девушка явится, а тут два чужих дядьки развалились в креслах, вопросы задают. Что она о вас подумает?

– Вы просто шантажист по природе!

– Угу, – не стал спорить Кис. – Так отношения Александры с Тимуром?

– Откровенно говоря…

– Именно! Именно говоря откровенно! – патетически всунулся Кис.

Андрей, скользнув взглядом по циферблату золоченых настенных часов, хмуро посмотрел на него исподлобья.

– Во враждебных. Александра его не любила еще со студенческих времен. Он ей всегда ставил плохие отметки… Да и вообще она не любила этот предмет.

– Этим трудно кого-нибудь удивить!

– Верно, но только все не любили, но и не рыпались. А Александра вела себя вызывающе. Тимур ее постоянно срезал на семинарах, придирался, а она… Саша его ненавидела.

– Коли так, надо полагать, что после окончания университета Александра не поддерживала отношений с бывшим преподавателем? – Андрей кивнул. – И встретились они спустя много лет здесь, у вас, по случаю выхода ее статьи?

Еще один молчаливый кивок, и он снова посмотрел на часы, на этот раз демонстративно.

– И как прошел вечер празднования статьи?

– В том же духе, что и двенадцать лет назад на семинарах. Александра была язвительна, презрительна и холодна.

О, Кис это представлял! Это Александра может! Это она умеет, Снежная Королева, ледяная и надменная, которую ему отчего-то постоянно хочется растопить… Вот так, развести костерок рядышком и смотреть, подбрасывая в огонь веточки, как она будет таять и плакать, и молить о пощаде. И вот тогда Кис смилостивится… Вот тогда он… и потом еще…

Кис поймал на себе внимательный взгляд синих глаз Реми, который, померещилось Кису, будто считывал его грешные мысли и грезы.

Мгновенно придав лицу невинное выражение, Кис старательно уставился на Андрея.

– А зачем в таком случае вы их собрали вместе? – продолжил он расспросы.

Андрей не ответил, глядя в сторону.

Заговорил Реми:

– Об этом вас попросил Тимур, – тихо произнес он, – не так ли?

Андрей глянул на него с нескрываемым раздражением.

– Александра ему нравилась?

– Понятия не имею, – бросил Зубков.