– Вот, пытаюсь привыкнуть, – Катя обернулась к нему и легко улыбнулась. – Не пастораль, конечно. Но очень мило. Только архитектура однотипная…

– Это не архитектура, – улыбнулся Дьён в ответ, и подошел ближе. – Архитектура в старых городах или специальных зданиях для проведения торжественных церемоний. А это жилая часть города. Главный принцип легкость и изящество. Давно доказано, что гармония должна присутствовать в общем виде, и ее в свою очередь подчеркивают различия в деталях. Да, дома здесь похожи друг на друга, но зато ничего не портит вид… А если ты хочешь впечатлений, то Ладьё… Она разная.

– Я пока не знаю, чего хочу. – пожала плечами Катя, – а вниз можно спуститься?

– Конечно, иди сюда.

* * *

Шахта лифта одновременно служила опорой для площадки. Кабина плавно опустилась в зеленые объятия леса. Сойдя с хромированного возвышения, Катя осторожно ступила на траву.

– Если хочешь, можешь разуться. Это безопасно, – только сейчас она сообразила, что Дьён босиком. Да и вообще он выглядел мило, и даже как-то по – домашнему. Катя неуверенно скинула туфли. Трава на ощупь оказалось шелковисто-мягкой и ровной. Катя даже присела, чтобы ее внимательней рассмотреть. Дьён опустился рядом и провел по земле рукой. – У нас не как у вас. Наша трава не растет вверх, она стелется по земле.

– Действительно… – голубоватые, серебристые и зеленые травинки цеплялись друг за друга, – у нас тоже есть ползучие растения. Но их не так много.

– На Ладьё везде так. И деревья живут по тому же принципу, посмотри наверх.

Катя подняла голову. Усыпанные мелкими листочками ветви переплетались над головой, образуя тоннели и арки. Этот лес ее очаровал. Он был светлым и воздушным. Она вдохнула полной грудью.

– А до соседней площадки далеко?

Дьён опустился на траву.

– Сейчас рано, не думаю, что мы кого – нибудь встретим. Да и лес часто образует лабиринты, можно очень долго гулять, пока на кого – нибудь не наткнешься.

– А ты не боишься заблудиться?

– Нас учат ориентироваться. И маячки никто не отменял.

Катя подошла к разлапистому изгибистому стволу дерева и коснулась рукой коры, она оказалась на ощупь мягкой и чуть влажной.

– Тебе нравится? – спросил Катю Дьён таким тоном, что она поняла, что для него это действительно важно.

– Да, – честно ответила она. На нее снизошло умиротворение и спокойствие. Она бы хоть сейчас отправилась в путешествие по этому изумительному лесу. – Правда, тут скамеек не хватает. На земле сидеть хорошо, но можно было бы и что-нибудь поудобнее приспособить.

– Зато тут есть качели, – ответил Дьён, поднимаясь, – пойдем, покажу!

Качели Катю добили окончательно. Крепкие толстые веревки, свисая с ветки дерева, держали широкую плиту с чуть загнутыми вовнутрь краями.

– Залезай, – задорно предложил Дьён, – качаться умеешь?

Катю охватил азарт, и она проворно запрыгнула на плиту. Ухватилась за веревки и переступила с ноги на ногу, занимая более устойчивую позу. Дьён замер напротив, напряженно глядя на нее. Оттолкнулся, раз, другой… Вверх – вниз, вверх – вниз… Катя цеплялась за канаты, от удовольствия захватывало дух, ветер свистел в ушах, хотелось кричать от восторга, секунда страха у наивысшей точки, стремительный рывок вперед. Это было настолько здорово, что после того, как все закончилось, ей больше вообще ничего не хотелось. Полное опустошение!

– Класс! – выдала она по – русски.

Дьён рассмеялся.

– Кто бы мог подумать, что такое примитивное развлечение произведет на тебя такое сильное впечатление.

Катя вспылила.

– Можно подумать, тебе не понравилось!

– Понравилось, Катя, очень понравилось. В этом – то и прелесть.

«Странный он сегодня какой-то…» – озадаченно подумала она.

После совместного завтрака в кают – компании ладьёр сообщил, что ему нужно улетать. По делам.

– А к тебе скоро прилетит Ладжос, – Дьён запрыгнул в небольшой двухместный катер. – Я постараюсь вернуться не очень поздно. Но неизвестно… – при этих словах он помрачнел, пристегнулся и стартовал.

Катер стремительно удалялся по направлению к холмам, а Катя, глядя ему вслед, чувствовала себя хозяйкой средневекового замка, которая проводила своего рыцаря на подвиги. «Только платочка не хватает… беленького. Но традиция есть традиция!» И Катя помахала катеру рукой. «Зато я теперь одна и могу делать чего захочу!» Настроение было приподнятым, у нее вообще развивалось стойкое ощущение, что она на каникулах. «Обязанностей никаких, полный комплект удобств, есть, правда, некоторая ограниченность в перемещениях…» – но Катя уже дала себе обещание в скором будущем научиться пилотировать здешние средства передвижения.

Сразу к себе она не пошла. Сначала зарулила к дому Дьёна. Дверь оказалась запертой.

«Значит, в гости меня так и не пригласили. Очень хотелось бы узнать почему…»

* * *

Заседание Ходората хоть и было внеплановым, но вопросов все равно разбирали несколько. Доклад Дьёна оставили напоследок, и сейчас он сидел и внимательно слушал последние военные сводки. За то время пока группа Талин отсутствовала ситуация не сильно изменилась. Хотя у Дьёна то и дело появлялось ощущение, что он словно прожил целую, отдельную от остальных жизнь. Война с эшатами казалась ему чем – то далеким и непривычным. Но о ней не следовало забывать. Отчеты Зиларда и Талин, касающиеся боевых действий группы, Дьён уже предоставил высшему командованию, но он был почти уверен, что об этом его даже не спросят. Есть проблемы и поважнее.

Когда до него дошла очередь, он активировал голографический проектор и начал говорить.

Доклад его был сух и конкретен. Только факты. Дьёну пришлось выбирать из двух зол меньшее. Он мог бы многое рассказать о землянах, но он был ограничен по времени. А вот факты говорили не в их пользу. Большинство ходоров еще до заседания получили от Ихароша первичные данные, поэтому никаких особенных эмоций доклад не вызвал. Пока дело не дошло до записи.

Дьён не зря столько времени убил на то, чтобы ее нормально подготовить. Понятно, что специалисты – контактники уже отсмотрели все, что он привез с Земли, но его вариант оставили практически без изменений. Только в начале вырезали несколько кусков. Сцену расстрела экспедиции сохранили полностью, и сейчас Дьён был этому рад. Он уставился в экран, не опуская взгляда, и пытался запомнить все до мельчайших подробностей, ибо знал, что, вряд ли сможет пережить это еще раз. Но сейчас, в присутствии ходоров, собственная боль отошла на второй план, уступив место интересам Ладьё. На отца и братьев Дьён старался не смотреть.

Запись определенно произвела на присутствующих впечатление. По залу пробежался тревожный шепоток.

– И как ты это прокомментируешь? – обратился к Дьёну Ихарош.