— Ну, — ухмыльнулся тонкий, и рот его сухим суком растянулся по плоскому и костлявому лицу, — например, вы можете помешать кое-кому убить бога. Вашего бога.

В голове турагента внезапно возникла картинка древнего иероглифа.

— Так там все-таки было написано убить…

Хой недовольно нахмурил брови, которые, благо, и не собирались осыпаться. Если он читал иероглифы, значит, мог все знать. Но пока на это похоже не было — все складывалось абсолютно так, как нужно было, без малейших неудобств.

— Иероглифы не врут. Слова не врут, — попытался вкрутиться толстый. Вышло как-то не в кассу.

— Выбор за вами, — развел руками тонкий. — Но у вас есть все шансы спастись от гибели самому и спасти своего.

Эфа уронила сосуд прямиком на песок, но ничего не успела разлить — жидкость была слишком уж густой.

— Ой, прости, — обратилась она к Архимедону, подбирая сосуд и неся его к алтарю.

— Я привык к этим ощущением, — удар предмета о песок тенью отразился в голове жреца. — Это последний?

— Да. У меня все готово, — пожала плечами девушка, рассматривая пузатые горшочки. — У тебя, вроде как, тоже.

Архимедон покрутил в руках палку-посох и кивнул.

Икор, все это время молчаливо сидящий около тела Грециона Психовского, которое в отключке валялось на полу, привстал.

— Мы начинаем?

— Нет, Икор. Посмотри еще за профессором, — махнул рукой Архимедон.

— И что же мы, снова ждем?

— Снова ждем, Эфа. Снова ждем. Нельзя начать похороны, пока покойник жив и не покойник еще вовсе.

Погода была прекрасная, самочувствие бабушки Сирануш было ужасное.

Она мучилось от жуткой боли в коленях, притом не такой, которая обычно бывает после ушибов — нет, это еще ничего. Коленные чашечки словно бы сверлили изнутри, а навстречу этому сверлу сверху пробивал свою дорогу отбойный молоток. Будто тысячи гномиков, живущие в теле человека, решили устроить перестройку и теперь колотили, стругали и мастерили, и все в реалиях коленей бабушки Сирануш.

Она ушла от шумных посетителей, голоса которых гравием сыпались в и без того разболевшуюся вдруг голову, и задернула прозрачно-фиолетовые шторки, плюхнувшись в кресло перед хрустальным шаром.

Сирануш посмотрело на него — и покрутила, но не рассчитала сил. Тот свалился со стола и покатился куда-то в угол, благо, не разбившись. Внутри пошел снег, вновь принявшись засыпать миниатюрный городок. Но хозяйка «Душистого персика» даже усом не повела, хоть усов у нее-то не было.

Просто она понимала, что хрустальные шары — бред сумасшедшего, и что конкретно этот — простая стекляшка, которую она сама как-то купила на рынке. Так, для интерьера. Можно же заполнять комнату всякими бесполезными открытками, статуэтками и фигурками из других стран, с которых потом замучаешься протирать пыль. Почему же с хрустальным шаром нельзя сделать то же самое?

В общем, укатившийся в угол лже-артефакт никак не помешал бы бабушке Сираунш сделать задуманное — она вновь хотела запустить сознание в полет, чтобы попутешествовать, не вставая с кресла.

Но все испортила боль в коленях, огромной стрелой влетевшая в голову. Это была та боль, которую старики обычно испытывают во время резких изменений погоды — они действительно чувствительны к таким вещам. Но погода, в том-то и дело, была прекрасная…

Просто старики чувствуют не только это.

Кости и голова начинают гудеть тогда, когда происходит любое изменение, незримое глазу — будь то смена полюсов земли, магнитные бури, вспышки на солнце ну и прочее. А еще, например, организм пожилых людей реагирует так на то, что происходит в других оттисках или же, скажем так, за гранью, в одном из иных слоев пирога-вселенной.

Сейчас бабушка Сирануш чувствовала, что бог умирает. Вполне себе весомое изменение для боли суставов.

В конце концов, колени предсказывают будущее получше всяких карт Таро.

Будущее, собственно, было не столь уж и далеким — по крайней мере, для Грециона Психовского.

Потоки какого-то непонятного, призрачного света, сначала забегали болотными огоньками, а потом разрастались все больше и больше, словно бы изрыгаемые из преисподней, но только ангельской преисподней. Они взмывали вверх, рябили, и будто-то бы с каждым мгновением наполнялись какой-то космической, необъятной глубиной…

Все это происходило буквально у ног профессора, и он двинулся чуть ближе к могильному камню — чтобы красные кроссовки случайно не подпалило.

— Я, конечно, не эксперт, — почесал бороду Грецион. — Но, скорее всего, это и есть умирающий бог, да?

— Вы абсолютно правы.

Белое пламя продолжило колыхаться, нехотя и с трудом, словно бы не желая оказываться здесь.

— А который это из богов?

— Он один, просто везде выступает под разными именами.

— О, конспирация. Отлично придумано, — Психовский хлопнул в ладоши, как на лекции. — То есть все религиозные войны и конфликты случались просто потому, что он решил шифроваться? Ну просто замечательно, что еще сказать. Отлично придумано.

Пламя выросло до размеров надгробья и стало принимать непонятную, словно бы растаявшее желе, форму.

— Интересно, как он выглядит?.. Все-таки длинная борода, или что?

— Вы видите богов такими, какие они есть, только если сами боги того хотят, — отозвалось существо, обвиваясь вокруг могильного камня. Конца его змеиному телу не было видно. — Не думаю, что он захочет показывать вам себя на смертном одре — раз до этого особо и не хотел.

— Справедливо. Я так понимаю, что физически я нахожусь не здесь, и щелкнуть пару фото не смогу, да?

Существо промолчало, наблюдая за огнями.

— Понял. Молчание — знак согласия. В божественном случае, наверное, в разы значительней.

— Вы все поймете и без лишних вопросов, — отозвался падальщик. Татуировка в виде золотого креста-анкха мерцала в пламени, которое все больше и больше обретало некую абстрактную форму.

Психовский отступил еще на пару шагов — конечно, он знал истории об огне, который не обжигает, и предполагал, что это — то самое пламя. Но все равно, когда перед тобой мерцает стометровое нестабильное пламя, которое при этом еще и умирающий бог — становится как-то не по себе. Это все равно, что стоять на пути огромного торнадо с пылающими и летающими тарантулами внутри и не испытать дискомфорта.

Потом Грециона замучил вопрос — если бога не станет, то почувствует ли это он и сотни других, в частности — глубоко верующих? И по старой профессорской привычке он решил этот вопрос озвучить.

— А меня не должно вырубить, когда все произойдет? И других тоже.