силой создавать миры внутри себя, формируя для них совершенно неразумные законы бытия, и населяя всевозможными формами жизни. Они потребляют генерируемую внутри миров сложную энергию, так называемую эссенцию бесконечности, взаимен вводя примитивные ресурсы вроде материи, знаний, и новых метафизических законов, обуславливающих пути развития видов в достижении более сложных и мощных форм энергий. Для них мы — бактерии, участвующие в пищеварительном процессе, а порой и сама пища. Что касается нашего умирающего бога…

— Слабак, безвольное, бесхребетное создание, страшащиеся смерти настолько, что впустило в себя десятки чужеродных сил. — Не успел Влад закончить мысль, Квадук подхватил его. Но в однозначных по смыслу словах, казалось, скрыто нечто большее. — Так о нем думают все, кто получил жизненный опыт из семян вселенной. Жестокие отцы, присвоившие данный ресурс, не исключение. Я поглотил десятки семян, и каждый раз с одним и тем же результатом, с одними и теми же воспоминаниями. Идеальными копиями друг друга. Удивительная идентичность информации, без какой-либо присущей разумным существам, дающим событиям различный эмоциональный окрас, вариативности. Да, может быть боги не укладываются в рамки нормальности смертных, но ты когда-нибудь задумывался, что все это — фальшивка?

Веки Влада дрогнули. Фальшивые воспоминания? Он и правда никогда об этом не задумывался. Семена вселенной представляли собой отдельно взятые нейроны сверхсущества, наполненные громадным количеством энергий из различных скрытых измерений, материи из реальной вселенной, но самое главное могучей силой воображения и познаниями сверхсущества. Когда семя помещалось в пустое пространство, внутри расцветала микровселенная.

Жестокие отцы использовали её для сбора знаний, генерируемых при развитии всевозможных видов внутри вселенной. По всей видимости, черпали вдохновение у сверхсущества извне, используя микровселенные, как сверхсущества внутренние миры. Пусть и не настолько умело и эффективно.

Для того, кто изучал биологию смертных, уже то, что нейрон сам по себе мог хранить информацию, было странным. А уж возможность поместить в него ложную информацию, и в голову не приходило.

— Подумай вот о чем: трансценденты внешнего мира живут в строжайшей кастовой системе, зависящей от сил, размеров, и качества внутренних миров. Все они жаждут расширить их, развить с как можно большим количеством законов и сложных энергий. — Квадук смахнул ладонью в сторону. Иллюзия мегаполиса сменилась на гигантский пузырь, внутри которого ветвистыми молниями, вихрем, облаками сияли разноцветные силы. — А теперь посмотри на протовселенную через призму существа, стремящегося к этим идеалам: Огромная, в тысячи раз превосходящая средний внутренний мир, благодаря превращению всего тела в таковой. Наполненная различными силами, различными энергетическими системами, и невероятным обилием разумных видов, способных к производству более сложных энергий, и соответственно, эссенции бесконечности. Такое невозможно встретить даже у трансцендентов наивысшего уровня.

Идея, высказанная Квадуком, прозрачнее стекла, однако попахивала натянутой на глобус теорией заговора.

— Не хочешь же ты сказать, что он устроил себе суицидальные приключения и отдал тело на растерзание намеренно? — Влад не слишком серьёзно отнёсся к описанной возможности. Он всё больше склонялся к тому, что Квадук пытается его наеб… Обмануть, заставив думать обо всём, кроме как о возможной ловушке. — Если всё действительно так, зачем ему сбегать в цифровой мир из рушащегося тела? Не справился с последствиями амбиций? Переоценил свои возможности?

Из воспоминаний семени вселенной, владелец этого тела впустил в себя паразитов других богов, чтобы они боролись внутри, поддерживая жизнь трансцендента, а он сам выиграл время и сбежал во вне через цифровой имплантат. И судя по всему, идея бога увенчалась успехом. Его сознание покинуло мозг, а на его месте теперь безраздельно правит Шоа — психический паразит одного из внешних богов.

— Ты так уверенно заявляешь, что он сбежал, будто исследовал этот вопрос вдоль и поперек. — В ответ на сомнения повелителя Вормонд, жестокий отец снова превратился в Мудрого старика. На этот раз еще и с вонючим характером. — Знаешь, когда весь этот хаос со вселением паразитов начался, первоначальный внутренний мир трансцендента был уничтожен, но в Омонисе не появилось ни одной души изначальной расы. Помимо этого, еще много странностей. Например, космические казни, которые бог использовал в качестве оружия для сражения с другими трансцендентами, после его «побега» продолжили работать как ограничители. Они разрушали те цивилизации, которые достигали достаточного уровня развития, для захвата целый галактики, или одной десятитысячной скрытого измерения. Даже мы, жестокие отцы, вынуждены мириться небольшими кусочками Омониса, вместо захвата всего измерения. Нет сомнений, что сознание сверхсущества действительно покинуло его мозг, но на мой взгляд, это вовсе не отчаянная мера. Бог отделился от физического носителя разума, чтобы попросту не сойти с ума от бесчисленных изменений, трансформировавших тело. Если мои догадки верны, следующий шаг — вернуть под контроль собственное тело, преобразованное всеми этими силами в могущественный внутренний мир, превосходящий воображение общества трансцендентов.

Несмотря на то, что Влад чрезвычайно скептически относился к заявлениям Квадука, и таким многоуровневым планированиям, отданным на волю случая, он всё ещё должен был рассмотреть данный вариант. У того, кто оценивает события с разных точек восприятия, есть преимущество над тем, кто ограничен одной перспективой.

— Значит ты боишься возвращения падшего бога? — Влад не мог не поддразнить жестокого отца, припоминая то, что тот стал причиной первой смерти и вынужденного перерождения.

— Да. — С односложным ответом Квадук развеял иллюзию. Он говорил чрезвычайно серьёзно. — Трудно не боятся того, кто проявляет абсолютную безжалостность к своей жизни, ради достижения цели. Это не тот противник, которого следует недооценивать… Можешь верить, можешь нет, но сделка хорошая. Жизни жестоких отцов, большая часть Омониса, а взамен лишь несколько Нерождённых.

Влад собирался напомнить о том, что захват Омониса навлечёт на Вормонд космические казни, но всё же передумал. Ведь предоставленная возможность действительно неплоха…

— Я обдумаю твоё предложение. — Если Неисчислимый готов предать жестоких отцов, отдав их на заклание. Даже без захвата скрытого измерения, это прекрасная возможность. Вормонд рано или поздно начнут сражаться с Омонисом. Если не станет пятерых могущественных защитников измерения, разве это не чудесно? — Кстати, какой расой он управлял?

Судя по воспоминаниям, подчёркнутыми из семени вселенной, разумные виды, создаваемые трансцендентами, напрямую связаны с ними. Настолько, что изначальная внешность сверхсуществ менялась под внешность первоначального вида. Чтобы понять бога, узнать сильные и слабые стороны его расы, пожалуй, лучший способ.

— О, это, главная причина моих подозрений. — Квадук, собиравшийся уйти не попрощавшись, остановился перед разверзшейся на пути пространственной трещиной. — Его первоначальный вид — перевёртыши. Самые совершенные, которых я когда-либо видел. Они могут стать кем угодно, внедриться в любое общество, и буду даже больше похожи на тех, кого заменили, чем заменённые. Будь осторожен, Краус. Вряд ли тот, кто хочет вернуть тело под свой контроль,