Родители Эрика в это раз нас не встречают. Я выбираюсь из машины и иду в сторону дома. Но меня так и тянет посмотреть на соседний дом. Дом, в котором мечтал жить Эрик со своей семьей. Со мной и нашим ребенком. Несбыточные мечты лопаются словно мыльный пузырь. Одергиваю себя на пессимистичных мыслях. Зачем я думаю о плохом? Эрика скоро освободят, и мы обязательно поженимся и обзаведемся ребенком, а лучше тремя. Эрик подарит мне большую дружную семью, в которой я так нуждаюсь.

Подойдя к двери, замечаю, что стою в гордом одиночестве и оборачиваюсь назад в поисках друга Эрика. Максим стоит возле припаркованного своего автомобиля и разговаривает по телефону. Видя мой взгляд, мужчина показывает мне жест, чтобы я его не ждала.

Неуверенно подношу кулак к двери и негромко стучу. Дверь распахивается машинально, и я не успеваю опомниться как оказалась в теплых материнских объятиях. Мама Эрика что-то говорит, но я не понимаю ни слова. Я не знаю, что говорить и как я могу поддержать Наталью Рудольфовну, когда сама так нуждаюсь в той самой поддержке. Но как мне кажется, Эрик этого и хотел, чтобы мы, две его любимые женщины, поддержали друг друга в этот трудный момент для нас обеих.

– Хорошо, что приехала, – мама Эрика выпускает меня их объятий и вглядывается в мое лицо. – Будешь чай?

– Да, спасибо, – стягиваю верхнюю одежду и сапоги и следую за Натальей Рудольфовной на кухню.

Оглядываюсь в поисках отца Эрика, но в доме тишина. И вот еще одно отличие от тех новогодних выходных. Тогда дом был наполнен жизнью. Детским смехом и собачьим лаем.

– Карл отдыхает, – отвечает женщина мой безмолвный вопрос.

– С ним все хорошо?  –  спрашиваю обеспокоено.

– Немного сердце прихватило, – и видя мой взгляд полный обеспокоенности, продолжает, – не переживай, Софи, он уже выпил лекарство и спит глубоким сном.

– Вы все знаете, – вроде хотела спросить, но вышло как утверждение.

– Держи, – мама Эрика ставит передо мной кружку с ароматным чаем, – да, нам позвонил вчера Володя, друг и адвокат Эрика. Наш мальчик оступился. Сильно. Я всегда ему говорила, что не нужно прыгать выше головы, что всех денег не заработаешь, и что за все потом придется платить. Только какая будет цена? Вот стоила ли эта очередная застройка его свободы? Конечно, нет!

А затем Наталья Рудольфовна очень печально выдыхает и наконец-то присаживается на соседний стул.

– Наш мальчик, наш Эрик… – почти плачет женщина, и я обнимаю за плечи женщину, которая стала мне родной в такие короткие сроки.

– Все будет хорошо. Его выпустят скоро. Эрик заплатит штраф. Он не убийца и не вор. Он хороший человек. Все это мы переживем. Вместе, – произношу уверенно и каждым произносимым словом верю в их силу.

– Эрик приезжал к нам два дня назад.

– Извините, что я не приезжала, мне было очень неловко.

– О чем ты говоришь? Я прекрасно тебя понимаю. Это ужасно потерять ребенка. У меня было три выкидыша после рождения Эрика, прежде чем я опустила руки. Я отчаянно хотела еще детей, но Бог не услышал мои мольбы. И мой сын пережил то же самое на своем пути, и от этого мне больнее вдвойне. Но знай, ты не виновата, и Эрик тебя в ни в чем не винит. Поэтому он и приезжал один.

– Он что-то говорил про меня?

– Конечно, милая. Он только про тебя и говорил. С тобой он был счастлив. Я его таким давно не видела. И ты была счастлива. Эрик попросил тебе передать письмо.

– Какое письмо?

– Сейчас принесу.

Женщина покидает комнату на какое время, и я допиваю свой остывший, но все еще ароматный чай.

Возвращается мама Эрика не одна, а компании Максима. Максим садится за стол, а Наталья Рудольфовна передает мне запечатанный конверт, а затем начинает заваривать чай для друга Эрика.

Я верчу в руках письмо от любимого мужчины и не знаю, готова ли я открыть его. Если он передал его маме еще до ареста, то он уже предполагал возможный исход событий. Почему нельзя было мне сказать все напрямую?

– Прочтешь, когда будешь готова, Софи.

Раньше у меня были мысли, что пережить свадьбу бывшего мужа было самым сложным. Затем был выкидыш, и я думала, что это мой край, но как же я ошиблась тогда. Когда те дни миновали оставалось лишь пустота, сейчас же я каждый день жду, что что-то поменяется и появится хоть какой-то смысл, но вместо этого я, ощущая себя затянутой в воронку смерча, а выбраться из этого порочного круга никак не получается. Замкнутый круг.

К Эрику на встречу я больше не попала, так как возможны всего две встречи в месяц, а вторая была организована с родителями. Во второй месяц Эрик отказался от встречи со мной, и я увидела его лишь на первом заседании суда, но мой мужчина не смотрел в мою сторону. Когда его уводили, я не выдержала и окликнула Эрика. Любимый замер на мгновение, но потом потряс головой и продолжил путь, так и не удостоив меня взглядом. Я была готова прорваться через охрану и вцепиться в Эрика ногтями и надавать ему пощечин, чтобы он понял наконец, что так легко от меня не избавиться. Я была так зла, как никогда. Но меня удержал Максим и мне ничего не оставалось, как покинуть здание суда ни с чем.

Второе слушание прошло через две недели, и все повторилось.

Третье и последнее заседание было закрытым, и я не увидела Эрика в последний раз.

Я просидела в коридоре в ожидании чуда, но чуда так и не случилось. Когда Володя, адвокат Эрика, вышел из зала, я сразу преградила ему путь в ожидании новостей.

– Я же предупреждал тебя о закрытом слушании, – устало произносит Владимир.

– Да, я, но я хочу знать, как все прошло.

– Не здесь, – Володя берет меня под руку и выводит из здания суда.

Мужчина приглашает меня к своему черному автомобилю, и я следую за ним. За время нашего знакомства я уже привыкла к его манере общаться, коротко и, по существу. Когда я увидела его впервые, то сразу поняла, что он очень серьезный. На вид ему около пятидесяти, темно-русые волосы с проседью в районе висков. Его внешность нельзя назвать привлекательной, но и отталкивающей тоже. Серые глаза смотрят всегда с неким прищуром, вылавливая, о чем ведает собеседник, говорит ли правду или лукавит. Ко мне Володя всегда обращается с некой снисходительностью, но мне плевать, что думает обо мне этот мужчина. Для меня главное, чтобы он выстроил правильную защиту и освободил из-под заключения моего мужчину.

По дороге понимаю, что мы держим путь в офис Владимира Серова. Мужчина паркуется, забирает свой дипломат с заднего сидения и уверенным шагом идет к входу в здание, где располагается его адвокатская контора.

Семеню за ним следом. Я была здесь лишь раз, вместе с Максимом. Но тогда был короткий визит, при котором я лишь познакомилась с адвокатом.

Мы проходим в кабинет Владимира, мужчина помогает мне снять пальто, а затем идет в шкафу с папками, достает черную папку средних размеров и идет к своему столу.