class="p1">— Русская промышленность не сможет в ближайшие годы начать массовый выпуск металлических патронов. Само производство подобных боеприпасов банально дороже, чем бумажные варианты. А главное — у нас просто нет достаточной станочной базы. Для комплексного перевооружения уже сейчас необходимо начать строить патронные заводы, обучать персонал и просчитать транспортные цепочки, дабы снизить стоимость доставки сырья. Каждый новый завод должен выдавать несколько миллионов боеприпасов в месяц, поэтому надо учесть все мелочи, — вижу, что у Шувалова аж глаза на лоб полезли от озвученной цифры, — России же нужно несколько подобных заводов.

— Но зачем столько боеприпасов, Иосиф? — спросил мой бывший начальник, — Вы собрались вооружать многомиллионную армию?

— Американец Винчестер и вслед за ним швейцарец Веттерли несколько лет назад запатентовали и испытали многозарядные винтовки. Насколько я понимаю, наши конструкторы тоже разрабатывают подобный вариант ружья. Огневая мощь пехоты при таком вооружении возрастает кратно. Только представьте себе пять или даже десять залпов подряд, когда не надо тратить время на перезарядку. Так вот, с новыми винтовками армия из ста тысяч солдат, сожжёт более двух миллионов патронов в первом же бою. Это, если наши бравые генералы не погонят людей на убой в штыковую. То есть войскам, уже сейчас требуется сотни миллионов патронов. Недавно я прочитал интересную статью, оказывается, пруссаки в прошедшую войну с Францией израсходовали более тридцати миллионов пуль, не считая снарядов. А ведь оружейное дело развивается с каждым годом, и потребности в боеприпасах только возрастут. То же самое касается артиллерии. Мои новые скорострельные пушки потребуют гораздо большего боекомплекта. Ещё у наших изобретателей есть идея, как усовершенствовать митральезы. Экспериментальный образец я предоставлю примерно через два месяца. Новая машина вообще ест патроны со страшной скоростью.

— Так зачем нам подобные механизмы? Ведь получится форменное разорение для казны, и вся страна будет работать на армию, — воскликнул глава ЕИВ канцелярии.

— Современная война требует совершенно иного подхода. Дальность и скорость стрельбы с плотностью огня — главный залог успеха в сражении. Если во главе армии поставить более-менее толкового командующего, то на начальном этапе, сражения можно выигрывать благодаря превосходству в технике. Уж турок или австрияков, мы точно разобьём. Далее, противник подтянет своё оружие или начнёт придумывать новую тактику для противодействия нашему преимуществу. Но доминирование в вооружении на долгом отрезке невозможно. Англичане, французы, германцы и североамериканцы обладают более мощной промышленностью. Потому я и предлагаю разработать план, перевооружения армии новейшими образцами, а далее готовиться к следующему циклу. Лет через десять большая часть наших новинок устареет, может, кроме части артиллерии. Значит, мы должны быть готовы к этому заранее. Я понимаю, что казну ждут колоссальные расходы, но на армии экономить нельзя.

— Всё это потребует не просто создание нового плана. Придётся в корне пересматривать всю оборонную политику государства, — грустно произнёс Милютин и обратился к императору, — Ваше Величество, мы уже обсуждали с графом сложившуюся ситуацию. Только я хотел дождаться испытаний, чтобы было больше пищи для размышлений. Но уже сейчас понятно, что новые пушки и снаряды — совершенно иной вид артиллерии. В мире просто нет сопоставимых орудий по дальности и точности, а также снарядов столь разрушительной силы. Разрешите собрать больше информации и сделать полноценный доклад о сложившейся ситуации. Может, действительно пора разработать совершенно новую военную доктрину? Прогресс не стоит на месте, и армия просто обязана за ним поспевать.

— Тот, кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую, — ответил Александр, — Мы пойдём дальше и после вашего доклада устроим специальное заседание кабинета министров. Если завтра у англичан или французов появятся такие пушки и скорострельные ружья, то мы умоемся кровью похлеще, чем в Крыму. Значит, надо подключать все министерства и ведомства, включая заводы, входящие в ВПК. Другой вопрос — где взять лишних денег?

* * *

— Юзек, это неприлично! Я такое не надену! — воскликнула Агнешка.

Судя по смеющимся глазам, она просто меня дразнит. Недавно супруга пожаловалась, что хочет научиться кататься на двухколёсном велосипеде. Как любящий муж, я заказал специальные женские брюки и лёгкие ботинки на шнурках, дабы жена не мучилась в платье. Благо все мерки у портних и сапожника в наличии. Сейчас дамы катаются на трёхколёсных велосипедах, которые специально изготавливаются для них и мужчин постарше. И надо заметить, что девайсы пользуются просто бешеной популярностью. Правда, дамы катаются в своих поместьях, а вот мужчинами велосипедистами теперь не удивить любой российский город.

Вообще, мой инструментальный цех давно перерос в целый концерн, в который входит несколько заводов. Производство велосипедов выделено в отдельное предприятие, и оно работает в три смены. Думаю, что пора опять расширяться, так как мы завалены заказами на несколько месяцев вперёд. С учётом того, что более половины изделий экспортируется, то надо шевелиться. Европейцы и американцы не дураки, поэтому у нас появилось немало конкурентов. Пока удаётся доминировать благодаря более прогрессивной организации производства, низкой цене и лучшему качеству.

Ранее мне сложно было представить, что подобные изделия, а ещё игрушки, могут приносить огромную прибыль. Даже элементарные пирамиды из колец, рамки-вкладыши и расписные кубики на начальном этапе, чуть ли не опережали динамит по доходу. При правильной обработке через прессу, где я запустил термин «развивающая игрушка», прогрессивная публика начала сметать нашу продукцию, как пирожки в базарный день. Далее последовали игровые площадки, состоящие из шведской стенки, каната, ракеток для игры в мяч, кегельбанов и ещё десяток наименований. Я буквально выжимал память, пытаясь вспомнить, какие полезные предметы видел в прежней жизни. Следом последовали игровые площадки с обязательной горкой, сеткой-лазалкой, канатами, лесенками, брусьями и турниками.

С последним произошла забавная история. Я начал внедрять столь полезный снаряд ещё, будучи на военной службе. По крайней мере, наш мобильный отряд регулярно занимался на перекладине. Далее, мастера в Вильне изготовили брусья, которые по достоинству оценили штурмовики. В итоге, новинка была оценена нашими генералами, хотя, пруссаки уже давно используют эти снаряды для подготовки солдат. Может, свою роль сыграла прошедшая война, когда авторитет прусской армии взлетел до небес. Ныне столь нужные вещи есть не только в каждой части, но и получили распространение среди гражданских учебных заведений. Ваш покорный слуга пошёл дальше и построил целый спортивный комплекс, где занимается огромное количество людей. А ещё я возглавил Санкт-петербургское гимнастическое общество и всячески продвигаю эту тему. В России начал издаваться даже специальный журнал, пропагандирующий атлетизм и здоровый образ жизни. Но мы с соратниками пошли дальше и начали призывать женщин к занятию спортом. Для начала был построен специальный трек, где дамы смогли кататься на велосипедах. Затем через прессу началась популяризация специального спортивного инвентаря. Параллельно