Приблизившись к дверному проёму, старик аккуратно заглянул внутрь, держа оружие наготове.

Просторное помещение, с какими-то перекачивающими установками и парой столов. Что странно, на одном из столов лежало тело заражённого и в его руках торчали тоненькие трубочки капельных систем, а рядом возился Лев. На другом же столе лежал баллон из-под газа и в него что-то закачивалось. У баллона находился один из «умных» заражённых, тот самый обратившийся пожарный. Кирилл не помнил его имени, но кажется его звали Виктор.

— А, Кхихилх Кхенатьефищ! — неожиданно, шипящим басом прохрипел Лев Николаевич, оборачиваясь в сторону дверного проёма.

Он не был похож на человека, разве что телом. Лицо претерпело большое количество деформаций. Вздувшиеся и почерневшие вены, частично треснувшаяся и осыпавшаяся кожа, а так же сильно разросшийся рот, практически от уха до уха, при этом обломанные зубы стали больше похожи на резцы смешанные с клыками. Длинный язык, длинной по локоть, опух и обвис где-то на уровне солнечного сплетения. И при этом чернющие, ничего не выражающие глаза, не прикрытые веками, поскольку те попросту отвалились. Брови так же опали, как остальные волосы на голове. Практически обнажённый череп выглядел крайне неприятно, поскольку было видно в каких местах кожа удерживалась мышцами.

— А мы фас фтали, — улыбнулся он, от чего пасть разинулась настолько что стало видно только-только начавшие вылезать зубцы второго ряда.

«Какого хрена» только и смог помыслить старик, вскидывая руку с пистолетом, но тварь оказалась более шустрой. Лев Николаевич сразу же подскочил, нанося удар своей лапищей по руке с оружием. Из-под рукава медицинского халата выглянула кисть с облезшей кожей и сильно удлинившимися пальцами, ногти на которых превратились в звериные когти.

Именно этими когтями, руку Кирилла и пропороло, да так, что та практически сразу обвисла плетью. Всё что ниже локтевого сустава, превратилось в фарш, удерживаемый лишь канатами мышц, половина которых так же была вскрыта.

— Фто ще фы, пхимифе фихус, — шипело существо, довольно скалясь, вцепившись лапищей в плечо старика. — Фитя, я фе хофолилх… Кхихилх Кхенатьефищ… Фитя, покхащи!

Находящийся рядом заражённый, приподнял баллон и довольно ухмыльнулся.

«Тебе наверное будет привычнее так» Кирилл услышал нормальный голос Льва Николаевича у себя в сознании. «Я сам пока ещё не привык к своему новому образу, но он мне чертовски нравится. Впрочем, скоро ты сам станешь таким, только более послушным.»

Тварь тихо захихикала, издавая мерзкий хлюпающий звук, опухший язык, словно метроном заболтался из стороны в сторону.

«Что, Кирил Генадьевич, думали, что ваша попытка помочь тем, кто укрылся в Крепости, останется незамеченной? Зря, вы так с нами, ой как зря. А ведь мы хотели с вами сотрудничать. Дать вам то, что не смогла вам дать старая страна, а теперь вам придётся своими руками убить тех, кого вы пытались спасти. Да даже тех, кто был там в школе. Вы должны помнить, ещё вчера, когда ваши подчинённые так удачно проломились в здание школы, вы ушли, оставив выживших и не проконтролировав, что живых внутри не осталось. А они были, трое. Впрочем, это может вас начинает подводить старость, но письмо, отправленное в сторону Крепости… Это уже фактически пособничество противнику и ведение подрывной деятельности. Вы хотите спасти людей?» Лев вновь рассмеялся и направился в соседнее помещение, где находился операционный стол, таща старика за собою. «Так смотри же!»

На столе лежал мужчина лет шестидесяти, рядом на полу лежало двое молодых парней, школьников. Все трое были заражены, но не могли двигаться.

«Точные хирургические надрезы. Без пищи, вирус начнёт пожирать само тело, разрушая его, поэтому пища заражённым нужна. Не так часто, они могут обходиться без неё вплоть до недели, по истечению которой впадают в анабиоз, но эти… Эти будут лежать и медленно умирать окончательно, а я буду медленно выкачивать из них вирус и создавать аэрозоль!» Лев Николаевич дёрнул языком, в попытке облизнуть то, что осталось от губ, но получилось так, что язык просто качнулся из стороны в сторону, впрочем, это вполне удовлетворило заражённого. «А знаете, Лев Николаевич, я не военный. Я не знаю всех хитростей нападения и обороны, но зато я прекрасно понимаю, что, распылив вирус на площади, я смогу добиться практически стопроцентного заражения и эти ваши орды уже будут абсолютно бесполезны. Как на счёт посмотреть на первое применение? Начнём мы, пожалуй, как раз с ваших любимчиков, которым вы так яро хотели помочь. Кажется, владельца Крепости зовут Анатолий Сергеевич Остров. Вы знакомы были с ним раньше? Впрочем, можете не отвечать, мне насрать. Они лишь станут кроликами в моей лаборатории. Так и быть, я позволю вам присутствовать при их заражении!»

Довольно хлюпая, мужчина отдал несколько указаний охранникам, что спали в дежурной, после чего, Кирилла Генадьевича заковали в наручники и повели на плац. Там, его усадили в одну из полицейских машин.

Другие заражённые, среди которых были и ребята из спецвзвода Кирилла, затаскивали тяжеленные баллоны в автозаки. В общей сумме ехало не меньше двух сотен зомби и везли они с два десятка резервуаров с газом. Сам Лев, вместе с Витей, уселся в тот же бобик, куда посадили и Кирилла.

Двинулись к крепости в абсолютной тишине, нарушаемой лишь рёвом двигателей машин. Правда в это время в сознании у Кирилла Генадьевича разворачивалась настоящая мясорубка.

«Что, старик, душу рвёт?» мысленно усмехался Лев Николаевич, наблюдая за нахмурившимся пленником. «А верь ещё вчера ты ратовал за нас, готов был порвать кого угодно, но решил вот так всех подставить, дать наводку на нас, что же ты так? Кинул своих? Так и не определился, кто ты, человек или новый вид? Ахахах, а ведь мы вполне могли сработаться, да ты видимо решил всё же остаться человеком… Не бойся, старый, обращаться не больно. Радуйся даже, ты станешь новым человеком куда раньше, чем Витя, а он, куда послушнее чем ты! Ему сказали, притащить людей, он притащил. Сказали заражать половым путём, он заражает! Ахахах!»

Мужчина не унимался, крайне мерзко хихикая с противным булькающим звуком, а Кирилл всё терпел, даже с заломанными за спиной руками, скованными в наручниках, он был готов напасть на тварь, сидящую рядом.

Вскоре они приехали к тому самому повороту на пятачок, где высадились. Заражённые приняли вытаскивать баллоны с газом. Старика грубо вытолкнули из машины и поставили на колени. Охранник, стоявший рядом, с силой прижал его, чтобы старый инструктор не натворил глупостей.

К нему приблизился Лев Николаевич и довольно ухмыляясь указал рукой на флюгер, который предательски поворачивался в сторону крепости.

— Фьетерх бхагхофолитх нхам, — прохрипел учёный и