от Орика. Как мы и договаривались, я, кажется, нашла место, где могу быть в безопасности, и вы можете обо мне не беспокоиться. Я поступила на службу и уже выполнила своё первое задание, и, как видите, до сих пор жива, – я попыталась улыбнуться, заправив за ухо рыжую прядь. – Надеюсь, до вас дойдёт это сообщение, и вы удостоверитесь, что за меня не стоит беспокоиться, а особенно выручать. До связи!

Я остановила запись, введя данные Орика и код, подтверждающий моё разрешение отправлять сообщения Великой Материи. Видео тут же свернулось в конверт и «улетело», и я облегчённо вздохнула. Ну всё, теперь на душе не так гадко.

– Неужели я не достоин такого же отношения к своей скромной персоне? – раздался обиженный голос.

– Ты его не заслужил, – фыркнула я, взглянув на привалившего к стене Ориаса. За спиной он что–то сжимал.

– Не заслужил? Между прочим, если бы я не выиграл на этой Арене, ты бы сейчас прогибалась под Цербером.

Я изогнула бровь, скрестив на груди руки и смотря, как мужчина не спеша подходит ко мне. Он был в чёрной рубашке с большим воротом и тёмных штанах. Позади него извивался хвост с повязкой там, куда вонзились клыки демонических псов. Ну, по крайне мере, он хотя бы выглядит прилично. Да и я тоже.

– Как я и обещал – тебе это подойдёт, – по–змеиному улыбнулся Ориас, вынув из–за спины небольшую коробку и небрежно бросив её мне. Я поймала налету, недоумённо смотря на красный бант. – Открывай.

Настороженно покосившись на мужчину, что облокотился руками об стол и не отрывал горящих изумрудным огнём глаз от коробки, я потянула за бант. Подцепив пальцами крышку и аккуратно сняв её, я взглянула на «подарок».

– И почему ты выжил на Арене? Не пришлось бы убивать тебя собственными руками, – вздохнула я, вынимая на свет платье из прозрачной ткани и хмуро смотря сквозь него на усмехающегося Ориаса. – Боюсь спросить – и куда мне в таком идти?

– Далеко не придётся. Можешь пройтись вокруг меня – буду несказанно рад.

Я показала эпси, кинув ему тряпку.

– Обойдёшься.

– От подарка нельзя отказываться, – с усмешкой заметил он, схватив налету «платье» и тряхнув его. Оно тут же засияло и прошлось волнами, из прозрачного делаясь нежно–белым, с глубоким, до самого пупка, декольте, и вырезом до бедра. – Когда я смогу увидеть его на тебе?

– Хм, дайка подумать… может, никогда? – предложила я, косясь на платье. – Подари его одной из своих любовниц. Им–то наверняка понравится.

– А обещал то я тебе, так что придётся его когда–нибудь тебе надеть… и когда–нибудь – это на ближайшее торжество, где не нужно показываться в брюках.

– Попрошу у ИИБП сделать мне нормальное платье, – фыркнула я, пожав плечами.

– Не сможешь.

– Это ещё почему?

– ИИБП, – позвал Ориас, скрестив на груди руки и дождавшись, когда над нами загорится крохотная голубая лампочка, – именем второго претендента на престол, Ориаса Грандерила, запрещаю тебе выполнять команды Мэлиссы по созданию вечерних и всех других видов платьев, а так же юбок.

– Команда принята.

– Ты не можешь! – отчаянно воскликнула я.

– Могу. Так что придётся тебе его рано или поздно примерить, – злорадно усмехнулся Ориас, кидая мне платье в руки. – Жду не дождусь, когда наконец–то увижу его на тебе.

Я зашипела сквозь зубы, сунув платье в ящик тумбочки и стараясь забыть о нём как можно скорее.

– Я Дамесу всё расскажу! – пригрозила я.

– Да пожалуйста. А ещё лучше появись в этом перед ним. Только учти, что он в первую очередь мужчина, и опыта с женщинами у него почти не было.

– Между прочим, из–за тебя я потеряла свой единственный пистолет!

– Вот это ты точно переживёшь, – глянув на меня, усмехнулся Ориас. – Между прочим, ты стащила у меня браслет с чипом и всеми деньгами на нём.

– Ох, бедненький… новый сделаешь, – сухо произнесла я.

– И как тебе ещё не отрезали твой длинный язык? – удивлённо приподнял брови мужчина.

Я усмехнулась, в ответ на это показав ему свой чёрный раздвоенный язык.

– Никто не решится… и вообще, я поспать хотела.

– Ох, бедняжка… потерпишь, – передразнил меня он, махнув хвостом. – Идём. Познакомлю с кое–кем.

С ворчанием поднявшись из–за стола, я всё же пошла за Ориасом, собирая волосы в рыжую косу. Выйдя из комнаты, мы пошли затейливыми коридорами, казавшимися абсолютно одинаковыми. И как тут только ориентироваться?

– Кстати, насчёт твоей одежды… – вдруг произнёс мужчина, покосившись на меня. – Лучше не придерживайся здешних стандартов. Как ты успела заметить, даже Дамес постоянно не носит мундиры с лентами, хотя раньше каждый день наряды менял. Тех, кто носят форму, можно по пальцам сосчитать.

– А если я попадусь на глаза… ей? – осторожно поинтересовалась я.

– Дива Минита почти всё своё время проводит в покоях и саду. В день, когда встретишь её в коридорах этого дворца, обычно происходит ряд неприятных случайностей.

– Да, я заметила…

Ориас хмыкнул, замерев напротив серебристой двери с голубым номером над ней. Шагнув вперёд и заставив двери разъехаться, он со знакомой мне улыбкой вошёл в просторную комнату, даже кабинет, с изогнутыми стенами и высоким потолком.

– Лиссана! Вновь сидишь за своими документами?

Я выглянула из–за спины Ориаса, мимоходом оглядев комнату. Как и все, она была белой, со встроенными в изогнутые стены стеллажами и громадным окном. У него примостилась белоснежная софа с красными подушками, а рядом стоял небольшой аккуратный стол из бордового дерева. За ним сидела высокая девушка со светлой кожей и русыми, с уже виднеющимися тёмными корнями, волосами. Незнакомка была облачена в приталенное платье с высоким воротом цвета белого вина.

Подняв тёмно–фиалковые глаза на нас, незнакомка приятно улыбнулась, плавно поднявшись из–за своего места.

– Ориас, ты давно ко мне не заглядывал.

– У меня были более важные дела, – с улыбкой ответил тот, провожая Лиссану своим взглядом хищника, который знает, что добыча будет его. – Хочу представить тебе своего нового партнёра – Мэлиссу.

Фиалковые глаза девушки тут же устремились на меня, и она вновь улыбнулась, медленно подходя к нам. Как и все врасы, она была выше меня на добрую голову, с тёмным, но не чёрным хвостом, обрамлённым серебряным кольцом.