«Всему свое время», — промурлыкал Меч.

— Я знаю их, — не поворачивая головы, сказала Ди.

— Кого?

— Тех, с кем однажды тебе придется встретиться — остальных Хранителей.

Странно, но с тех пор, как я стала Хранителем Феликса, ни разу не задумывалась о своих сотоварищах по оружию. Помнится, Меч говорил однажды о Белом Судии, вернее о том мире, который он курирует, но дальше упоминания о нем разговор не пошел. Надо будет устранить этот пробел в знаниях и попытать Феликса про остальные Мечи. Странно, или звездный перевал на меня так действует, или пришло время задуматься, но в голове моей стали зарождаться мысли одна серьезнее другой. Если до этого времени я просто стремилась вернуться на Арлил, то сейчас осознала необходимость слияния с Ши'А и хотела этого. Следующая мысль касалась остальных восьми Мечей. Все ли они встретили своих Хранителей и произойдут ли у них слияния с драконами? Для чего это все? Что ждет нас в конечном итоге? И чем все закончится?

Еще мне подумалось о том, что с тех пор, как я встретила Феликса, куда только не попадала. На изнанке Миров была? Была. В иномир переместилась? Переместилась. Теперь вот прогуливаюсь по межзвездному перевалу. Да… Жизнь стала веселее и разнообразнее.

— Вы очень торопитесь на Арлил? — поинтересовалась Дитя Ночи.

— Вообще-то да. А что?

— Я уловила слабый сигнал: в одной из точек перехода произошло ЧП. Мне необходимо вмешаться, иначе…

— Все настолько серьезно? — Антея, которая будучи Хранителем Врат, уже понимала всю сложность системы переходов, уловила в голосе Ди напряженность.

— Да. Если судить по мощности сигнала, то да — серьезно.

— Но ты же сказала, что сам сигнал слабый, — возразила я.

— Вот именно. Точка перехода, где произошло ЧП, находится очень далеко, она является одной из граничных точек.

— А световых лет до нее сколько? — я попыталась представить расстояние.

Ди потерла кончик носа, сосредоточенно думая, пытаясь подобрать слова, чтобы доступно и понятно объяснить, что представляют собой точки перехода.

— Понимаешь, Най, это не физическое тело, не планета и не станция. Это пересечение неких импульсных линий, способных держать постоянно открытыми порталы перехода из одного мира в другой. Чтобы приблизительно представить, как это выглядит — вспомни карту московского метро: есть кольцевые точки, есть радиальные ветки. Только в данном случае так называемые «станции» расположены не на плоскости, а в многомерном пространстве.

— Сложно, конечно, но суть улавливается, — кивнула я.

— Так вот, представь, что мы сейчас на одной из кольцевых станций, а сигнал пришел с самой крайней точки радиальной ветки.

— Да уж, далековато. А что там случилось? Портал не открывается?

— Наоборот, — вздохнула Ди, — не закрывается. Я уже говорила, что в месте пересечения импульсных линий порталы открыты постоянно. В этом-то и проблема.

— Из-за нерегулируемых переходов? — нахмурилась Антея.

— Не только. Это все равно что на тротуаре все люки от коллекторов открыть. К примеру: идет человек куда-то по своим делам и вдруг — бах! проваливается в коллектор.

Такое сравнение вызвало у меня улыбку — именно так мы познакомились с Феликсом.

— Для того чтобы подобные бесконтрольные перемещения не происходили, мы и создали реверсивный излучатель, так называемый «ключ». С его помощью удается держать порталы закрытыми.

— Кто это «вы»? — я тут же ухватилась за неосторожно брошенное Ди слово.

— Мы называем себя Хозяева Ключей, но остальные зовут нас блокировщиками.

— Хм, — Антея закусила нижнюю губу, — выходит, что мы с тобой вместе работаем?

— Не совсем. Если можно так сказать, служим в двух разных отделах одной конторы. И еще: Хозяева Ключей — бессмертны, а Хранители Врат — увы.

«Видишь, я оказался прав», — довольный собой, сказал Меч.

Я смотрела на Ди, слушала ее и испытывала чувство сродни смятению. Ощущения «то, что я вижу» и «то, что я слышу» никак не хотели сочетаться между собой, одно напрочь отказывалось накладываться на другое. Глаза мои видели семилетнюю девочку, по сути своей ребенка, девочку, которой еще в куклы играть. Но слышала я речь взрослого человека, рассудительную, логично выстроенную. Дети так не разговаривают. Да, я знаю, что Ди — древнейшая сущность, принявшая облик ребенка, но тем не менее, тем не менее…

— Вне всяких сомнений, мои слова вызвали у вас новые вопросы, на которые хотелось бы получить ответы, но…

— Но у тебя сейчас нет на это времени, — закончила я фразу Ди.

— Верно. Пока мы тут мило беседуем, в открытый портал может попасть кто угодно. Так что мне пора. Я переброшу вас на Арлил, а сама отправлюсь по делам.

— Погоди! — почти выкрикнула Антея. — Возьми меня с собой. Найяр отправь в ее мир, а меня, пожалуйста, возьми с собой. Как начинающий Хранитель Врат я должна учиться на практике. И потом, вдруг моя помощь понадобится?

— Интересная какая, — моему возмущению не было предела. Тоже мне — подруга называется. Как только появилась перспектива окунуться в новое приключение, так сразу забыла о том, куда мы направляемся. И при этом совсем не подумала, что я тоже хочу посмотреть, как Ди будет закрывать точку перехода.

«Голову на отсечение даю, что именно ты там ровным счетом ничего не увидишь», — Мечу не понравилось мое желание последовать за девочкой.

«Пойми, Феликс, тут дело не только в „посмотреть“, у меня возникли некоторые вопросы и я хочу получить на них ответы. Если я расстанусь сейчас с малышкой, то уже никогда не узнаю их и буду мучиться всю оставшуюся жизнь».

Откуда понять Мечу, что такое простое человеческое любопытство? Каким бы великим и могущественным он ни был, но понятие «чувства» ему неведомы. Да, он способен имитировать радость, печаль, злость. За тысячелетия общения с Хранителями Феликс научился копировать эмоциональную составляющую, но только лишь копировать. Ощутить в полной мере всю глубину переживаний, эмоций, Меч никогда не сможет. В общем, что бы он ни говорил, я намереваюсь отправиться вместе с Антеей и Ди.

— Что ты этим хотела сказать? — Хранительница Врат не поняла сути моего ворчания.

— А то. Я пойду вместе с вами.

— Зачем? — спросила малышка.

— Чтобы вначале помочь, если смогу, а потом замучить тебя вопросами.

— Хорошо, пошли, — удивительно легко согласилась Дитя Ночи.

Время — самое великое сокровище на свете, и Хозяйка Ключей не стала им разбрасываться. Она взяла нас с Антеей за руки и сошла с межзвездного перевала. Переход занял несколько секунд. Умеют же эти высшие сущности делать все быстро и четко. Даже завидно стало. Мы стояли на мраморном полу в середине просторной круглой комнаты. Мой взгляд тут же притянули десятки мониторов, размещенных по периметру. Ничего сверхъестественного или фантастического я не заметила — обычный зал наблюдения, как любят показывать в кинофильмах. Одним словом: нечему удивляться.