Но тут Далия очнулась, выпила воды и снова уставилась на меня. В ее глазах плескался такой неприкрытый ужас, что мне стало страшно.

— Твоя спина… Ты училась в пансионе леди Свеар? — спросила она срывающимся голосом.

Я кивнула, наконец сопоставляя имя женщины, ее реакцию на мое тело и то, что услышала от лорда Асеро. Передо мной была та, которой пришлось вынести то же самое, что и мне… Жена Хакана. Женщина, которой тоже вырезали из тела сеть покорности.

Далия на мгновение прикрыла глаза, побледнев еще сильнее, но потом слабо улыбнулась леди Ариссе и извиняющимся тоном сказала:

— Кажется, ребенок решил не дожидаться, пока приедет Хакан. Вот так вот, подруга. Да и Байрат обломается, а мне с мужем спорить не придется по поводу необходимости его присутствия во время родов.

Леди Асеро всплеснула руками, заулыбалась и оттеснила меня в сторону. Почти сразу комната наполнилась слугами и стала походить на проходной двор. Далии осторожно помогли подняться, вывели из гостиной и повели по коридорам. Леди Асеро была последней, кто покинул мои новые покои. И прежде чем уйти, она обернулась и бросила через плечо:

— Оставайся здесь, я скоро приду.

Двери закрылись, отсекая меня от шума и голосов, а я вздрогнула, оставшись в одиночестве. Чувство ненужности накатило с новой силой. Еще некоторое время оставалась на месте, а потом все же заставила себя двигаться. Развернулась, подошла к окну и села на широкий подоконник, любуясь прекраснейшими видами Халлеи, которая, видно, не хотела принимать меня так же, как и ее истинная хозяйка.

Как ни странно, но я не услышала, как дверь в комнату открылась. И только когда моего плеча коснулась рука, я дернулась и едва не свалилась, но вовремя ухватилась за откос. Привычно прикусив губу, обернулась и увидела мужа. Индар притянул меня к себе, приподнял и снял с подоконника. Продолжая удерживать на весу, жадно поцеловал и закружил по комнате.

А я… вместо того, чтобы обнять его в ответ, замерла, как и раньше, а в голове вновь зазвучали слова его матери: «Он любит ее… а она его… чужачка…»

С удивлением обнаружив, как перед глазами все смазалось из-за предательских слез, руки бессильно повисли вдоль тела, а голова закружилась.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил муж, останавливаясь, но не отпуская.

Я покачала головой, нервно кусая губы, и отвернулась.

Индар отнес меня в спальню, опустил на кровать и сел рядом. Отвел волосы в сторону, нежно провел пальцами по щеке, заставил посмотреть на него и потребовал ответа:

— Что произошло?

— Ничего.

— Мама? — В голосе появилось раздражение.

— Вовсе нет, — запротестовала я.

Отстранилась и повернулась к стене. Не хватало еще, чтобы он из-за меня испортил отношения с матерью.

— Реймира!

— Милорд…

— Индар!

— Я просто не могу привыкнуть к новому месту…

— Дому! — поправил он меня.

Я замолчала. Еще несколько часов назад я думала, как назову его по имени не только в мыслях, но и вслух, а прекрасный замок в удивительной долине станет моим новым домом. Все оказалось совсем иначе. И от этого так горько. А мои надежды и мечты, даже не успев оформиться в слова, разбились на мелкие осколки.

— Скажи мне, — вкрадчиво спросил он, — что произошло? Почему несколько часов назад я расстался с девушкой, у которой сияли глаза и сбивалось дыхание, а нашел ту, которая не решается посмотреть на меня. У меня такое ощущение, что вновь вернулся тот день, когда я встретил тебя на дубовой аллее.

Я молчала… Просто не было слов, только слезы. Не смотрела на него… Да, боялась. Страшилась, что посмотрю и вновь утону в его глазах. И очень хотела заткнуть уши, чтобы не слышать его голос… Голос, который действительно стал для меня подобно музыке.

Осознание проблемы пришло неожиданно. И она была страшнее, чем можно было предположить на первый взгляд. Я люблю его. Люблю своего мужа. А он… любит другую, а меня лишь жалеет…

— Реймира, я пришел сказать тебе, что некоторое время меня не будет…

Конечно. Ведь именно ради своих дел он и сорвался так внезапно, каким-то образом вызвал Шера и отправился в Железный Предел…

— …На границах кое-что произошло, что требует моего личного присутствия…

И это я понимаю. Он властитель Халлеи, и раз считает, что ему нужно уезжать, значит, возникли проблемы, и серьезные…

— …Не знаю, сколько времени меня не будет, но сразу по возвращении мы отправимся в Храм и свяжем наши жизни…

А может, и не будет церемонии. Если за время своего отсутствия он поймет, что сделал ошибку, забрав меня с собой.

— …А пока мама позаботится о тебе. Если тебе что понадобится, только дай ей знать. Отдыхай, гуляй, набирайся сил и окончательно выздоравливай. После свадьбы я намерен получить тебя в единоличное пользование…

— Возьми меня с собой, — неожиданно попросила я.

— Не могу, — грустно улыбнулся он. — Граница не место для женщин. Но позже, когда ситуация там улучшится, мы слетаем и туда. Потерпи немного, и я покажу тебе Халлею. Все ее тайны и конечно же Хальдор.

Я вздохнула, принимая справедливость его слов и разумность решения.

— Реймира, — муж развернул меня, приподнял и усадил к себе на колени, — ты не представляешь, как я хочу схватить тебя, усадить на Шера и сбежать ото всех…

— Но не можешь, — тихо закончила я, робко касаясь ладонью его груди и ощущая стук сердца.

Он кивнул, зарылся лицом в мои волосы, а затем привычно уже отвел их в сторону и прижался губами к шее. Потом к виску, губам… Я прикрыла глаза, отвечая на поцелуй, а дальше все закружилось, и я потерялась во времени. А когда пришла в себя, то обнаружила, что лежу на спине и обнимаю мужа, который за это время уже успел распахнуть на мне халат и с жадностью целовал и ласкал тело. Я выгнулась, непроизвольно отвечая, а когда его руки тут же скользнули на спину, с силой прижимая и приподнимая, невольно поморщилась от боли. Несмотря на то что раны уже затянулись, кожа на спине все равно оставалась крайне чувствительной.

— Больно? — нахмурился Индар, разжимая пальцы и перемещая руки на талию.

Я покачала головой и замерла. Хотелось продолжения, но муж теперь боялся причинить мне новую боль, касаясь слишком осторожно, а я начала думать о том, что в любой момент может войти его мать или слуги, ведь дверь мы так и не заперли. Но тем не менее я продолжала отвечать на поцелуи, потихоньку загораясь сама и желая вновь позабыть обо всем и потеряться в ощущениях. Надо сказать, у меня это почти получилось. Я находилась на грани, разделяющей безумие и разумность, в шаге от полной эйфории, еле слышно вскрикивая под руками и губами мужа, когда меня грубо вернул на землю голос леди Ариссы, разыскивающей сына.