День начался на удивление прекрасно и ничто не предвещало того, что судьба подбросит мне свинью. В связи с неожиданными обстоятельствами я оставил хмурую Юлю в гостиной и вызвал Дазара. И сейчас мы вдвоем в моем кабинете рассматривали смелую девушку, которая бесстрашно заявилась в дом Черного Властелина.

На столе дымился горячий чай, а гостья чинно сидела на диване, сложив ручки на коленях и делая вид, что невинная овечка. А то я не знаю, какие знакомые бывают у моего младшего кузена.

Дазар же сейчас разливал чай по чашкам, а я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, рассматривал незнакомку и думал, куда ее девать.

— Кто вы? — спросил Дазар, пододвигая к девушке чашку.

Та даже не посмотрела на предложенное угощение, не сводя с меня глаз.

— Ливи Сорге, — тихо ответила девушка.

— Значит, Буслан прислал вас сюда, чтобы вы скрасили мое одиночество? — недобро поинтересовался я.

Светловолосая, черноглазая, миловидная… Интересно, как, по планам брата, она должна скрашивать? Раньше мозгов у младшего кузена не было, и сейчас не появились.

— Да. Он очень о вас беспокоится, — кивнула девушка.

— И он выбрал вас, потому что вы бедная родственница его друга? — уточнил Дазар.

— Именно.

Вот только которого? Буслан был самым младшим из близких родственников, самым бесшабашным и, вообще, большим дураком, иначе он не выбрал бы эту девушку, чтобы приблизить ко мне с какой-либо целью. Она на первый взгляд одета просто, но вещи на ней дорогие. Скорее всего, любовница кузена, из вполне состоятельной семьи.

— Понятно-о-о… — Дазар точно выразил мою мысль.

А еще мой Буслан очень внушаем и, видимо, кто-то нашел к нему подход. Узнать бы, кто именно. Переглянувшись с Тиркуром, я вызвал Ширу.

— Служанка проводит вас в гостиную, а мы пока подумаем, что делать в таких неожиданных обстоятельствах, — распорядился я. — Чай вам принесут туда же.

— О! Не стоит беспокоиться, — улыбнулась Сорге и послушно удалилась.

Поведение безукоризненно покорное. Это ее кузен научил? Плохо же он знает мои вкусы.

— Что скажешь? — посмотрел я на Тиркура.

— Тут все понятно. Кто-то через Буслана хочет подобраться к тебе, личность умника нам еще предстоит выяснить. Это уже третья попытка за последнее время. Одна из причин постоянных покушений на тьму — желание дестабилизировать твое состояние. Вторая — кузена не устраивает кандидатура Юли в качестве твоей будущей супруги. Ну, это мне так думается.

В моей груди потеплело. Моя суженая — исключительная женщина, настоящее сокровище. Однако, вопреки истинным чувствам, мне приходится изображать безразличие, ждать, тосковать.

— Прихожу к такой мысли из-за того, что я на время отлучился из своей берлоги в связи с бунтующей магией, там все распустились. Это наводит на мысль, что придется провести репрессии, которые коснутся и кузена. Совсем, смотрю, страх потерял.

— Ты сначала со своей личной жизнью разберись, а потом уже карай, — хмыкнул Дазар, сделав глоток кофе. — Хотя одно другому не мешает. Оставь эту Сорге у себя немного погостить, за это время я разузнаю, кто нам пакостит, а ты заставишь Юлю поревновать. Это добавит прогресса вашим отношения, а то, пока я дождусь вашего соединения, помру от старости.

— Ревность? — вскинул брови я.

— Ну ты ведь не мог не понять, что твоя гостья явилась сюда за женихом? Значит, в ход пойдут самые различные приемы.

— Не хочу делать больно Юлии, — нахмурился я.

А будет ли ей плохо? Прав ли Дазар в своем предположении, что суженая ко мне неравнодушна? Если еще нет, то ей необходимо влюбиться. Выбора у нее нет.

— Ты и не будешь. Сразу расскажи, что Сорге тебе не нравится — и все. Я верю, у тебя получится, — рассмеялся Тиркур. — Осада крепости значительных результатов не дает, значит, переходим к решительным действиям!

* * *

Юлия Исаева

— Когда Дазара вызвал кузен, я прям как чувствовала, что стоит отправиться вместе с ним, — довольно улыбалась Катька, входя в мою комнату.

Взглянув на врагиню, я подумала: ну почему беда никогда не приходит она?

— Уйди, а? А то подеремся.

— Меня бить нельзя, у меня скоро свадьба. Вы с Властелином приглашены!

— Какая радостная новость, — промямлила я.

— Да не расстраивайся ты так. Не зря твой Найран вызвал Дазара. Сейчас они поболтают с ней, и отправится барышня восвояси. С его тьмой справляешься именно ты, и этой с тобой не соперничать.

Точно подеремся, сыплет соль мне на рану. Значит, кроме как для контроля магии, я больше Найрану не нужна? Зараза!

— Что ты там снова бормочешь такое психоделическое? — хмуро прокомментировала я логическое мышление врагини.

— Меня вот занимает одна дилемма. Ты сегодня взвинченная и беспокойная, очень переживаешь за Черного Властелина. Это из-за того, что ты ни с того ни с сего стала очень чувствительной и ранимой? Или у тебя особое отношение к Найрану? — с улыбкой спросила Волкова.

— Ты, смотрю, у меня совсем берега попутала?! — прищурившись, спросила я, моментально уловив намек.

— Угу. Предположение насчет чувствительности неверно. Так я и думала. Тогда у тебя остался один вариант — быстро отправиться на экстренные курсы «как стать убийцей за семь дней», а я пока Властелина посторожу.

Вместо ответа в Катьку полетела подушка.

* * *

Впервые на моей памяти Властелин зашел в мою комнату, не постучав. Мужчина был в сильном душевном волнении. Я же, мрачно посмотрев на хозяина дома, вернулась к чтению романа.

— Юля! Вы меня игнорируете?

— Никоим образом. Просто вам нужно прийти в себя. Присаживайтесь на кровать, — ответила я, стараясь, чтобы голос меня не выдал.

Я безумно ревновала, мне хотелось пойти и придушить незваную гостью, а потом бросить труп стервятникам.

— Не уверен, что получится расслабиться, — пробормотал Найран, но послушно сел, куда сказали. — Боюсь, случится непоправимое.

— А именно? — спокойно спросила я, бросив взгляд на мужчину.

И мне стало не до сердечных метаний. Во взоре Найрана стояла тьма. Приподнявшись на постели, я подалась к его Темнейшеству и, обхватив его лицо ладонями, заставила посмотреть на себя.

— Спокойно. Не нервничайте. Думайте обо мне. Все проблемы — это ерунда. Мы со всем справимся, все решим. Я помогу.

— Вы поможете мне?

— Что надо делать? — встрепенулась я.

— Защитить меня от хищницы, которая окопалась в моем доме. В моем убежище! Нигде уже покоя нет, — возмутился Черный Властелин и, вскочив, начал мерить шагами комнату. — Как же меня все бесит!