А третьей очереди не было вовсе. Вайс вышел на встречку, чтобы стрелок не мог его достать, нырнул под попутный грузовик, стремительно обогнал следующую машину, свернул вправо. Еще поворот, еще…

– Что это было? – с бледным видом спросил Туляк.

– Братки с автоматами. Я их еще перед светофором заметил. Если бы не заметил, сейчас бы на город сверху смотрели…

– Как это сверху? – не понял бригадир.

– А душа когда от тебя отделяется, она вверх поднимается. Я так думаю…

– Не хочу я от тела отделяться… Какая сволочь?

– Вопрос, конечно, интересный.

– А почему мы удираем? Надо как в прошлый раз, самим…

– Не тот случай. Да и ты хромой…

– Да, нога… Это что, меня хотели убить? – заколотился Туляк.

Похоже, для него стало открытием, что его могут убить.

– Меня, между прочим, тоже, – мрачно усмехнулся Вайс.

– Да, тебя за компанию…

– Если это Шептун. А если Самопал? Ему есть, за что с меня спросить…

– Самопал?.. Может, и Самопал… А если Шептун?..

– Обстановкой надо владеть. А мы не владеем. И своего человека у тебя нет – ни у Самопала, ни у Шептуна. Я уже не говорю про Джека…

– А если Джек это? Ну, мало ли…

– Все может быть.

– Да, дела… Сегодня ушли. А что завтра будет?

– Почему завтра? Еще и сегодня все может случиться. Еще не вечер…

– Давай в «Балладу»!

– Не вопрос.

Кафе «Баллада» находилось в центральной части города, между двумя пятиэтажками сталинской эпохи. Двухэтажное здание, с банкетными залами для свадеб и прочих пышных торжеств. По уровню комфорта и сервиса это заведение могло смело называться рестораном, но, видно, «кафе» звучит проще, да и цены здесь, по мнению обывателя, не должны кусаться. Может, потому с посетителями проблем не было. Да и после того, как «Баллада» стала штаб-квартирой Туляка, сюда продолжали ходить люди.

В кафе было два выхода – парадный, для всех, и рабочий, для избранных. Туляк пользовался вторым входом, откуда можно было сразу попасть в банкетный зал, который он застолбил для своих нужд. И подъезд удобный, и парковочная площадка есть. Фактически, это задний двор, но забором не огороженный, и потому открытый для посторонних глаз. И доступ сюда свободный. Дорога от одной пятиэтажки к другой; можно подъехать на той же «девятке» и открыть стрельбу по удобной мишени, которую представлял собой Туляк. Из машины он выбирался медленно, на Грина опирался. Один телохранитель уже выбыл, считай, из игры. Плата сегодня с ними нет, загрипповал пацан, и Туляк погнал его домой, чтобы заразу не разносил.

В роли свободного телохранителя остался только Вайс. А он и встревожен, и насторожен. И пистолет он взял в две руки, держит его стволом вверх. Ушки на макушке, глаза влево-вправо. Потому и не стала для него неожиданностью появившаяся синяя «Нива» с затемненными окнами. Она остановилась метрах в десяти от «БМВ», но еще не опустилось стекло, как Вайс наставил на нее пистолет. И как только показался ствол автомата, он нажал на спусковой крючок.

Голова в маске исчезла из виду, ствол автомата задрался вверх, «Нива», взбивая колесами дорожную наледь, с места рванула в карьер. Вне всякого сомнения, Вайс накрыл стрелка – ранил или убил. Еще бы «Ниву» догнать.

Туляк смотрел на него квадратными от страха глазами. Шутка ли, два покушения за каких-то полчаса. Там «девятка», здесь «Нива»; это значило, что его хотели убить разные люди.

– Ты куда? – с паническим надрывом в голосе спросил он.

– Этих догоню! – кивком Вайс показал в сторону «Нивы», что уже скрылась за домом.

– Грин, давай с ним!

Но погоня не задалась. На выезде дорогу перекрыл бортовой «КамАЗ». Пока незадачливый водитель пытался развернуться, «Нива» окончательно исчезла из вида. И уже не определить, в какую сторону она ушла.

Водитель «КамАЗа» получил по зубам. Грин оторвался на нем, но легче от этого не стало ни ему, ни Вайсу. В «Балладу» пришлось возвращаться с пустыми руками. Впрочем, Туляк их за это ругать не стал. Да и как он мог в чем-то упрекнуть Вайса, если он два раза спас ему жизнь?

Двух бойцов Туляк выставил у главного входа, троих – на заднем дворе, еще четверо взяли кафе под охрану изнутри. Но бандита это не успокоило.

– Вайс, что за беспредел? Со всех сторон! Разом! Как будто сговорились.

– Это вряд ли. В таких делах не договариваются, – покачал головой Вайс. – А если договариваются, то на один заход…

– Зато гадать не надо. Тут и Шептун, и Самопал… А если Джек?

– Я думаю, мы скоро обо всем узнаем, – сочувствующе посмотрел на Туляка Вайс.

Он как в воду глядел. В тот же день бойцы Шептуна отбили у Туляка автосервис на Луначарского, а Самопал наехал на колхозный рынок.

* * *

Зимой темнеет сразу после пяти вечера, рынок закрывается еще раньше. И торговцы разошлись, и покупатели рассосались, а уборщиков разогнала толпа, которую привел за собой Вайс. Туляк остался в машине, он понимал, что без драки не обойтись, а куда ему с раненой ногой? Потому Вайс и попал на острие событий. Туляк его выдвинул, и братва пошла за ним, как будто так и надо.

Да и у самопальских во главе второстепенная фигура, Леня Стык. Физиономия у него корявая, а фигура ладная, культуристам на зависть. Но Вайса эта груда накачанных мышц нисколько не смущала.

– Что, не смогли Туляка завалить? – презрительно спросил он, глядя на врага. – Не смогли. А на тропу войны все равно вышли.

– Рвать вас вышли! – сквозь зубы процедил Стык.

С ним всего девять бойцов, в то время как Вайс привел за собой полтора десятка. Но Стык вел себя так, как будто превосходство в силе за ним.

– Тогда о чем базар? Кто кого свалит, за тем и рынок… Одно условие: давай без волын.

– Тогда и по числу давай сравняем!

– А зачем? У нас волыны, у вас волыны, если все шмалять начнут, вам не выжить. Да и менты слетятся…

– Плевать я хотел на ментов! И на тебя тоже!

Вайс не стал ждать, когда Стык плюнет в него, и показал ему, что собирается заехать ему кулаком в зубы. Но ударил ногой в живот – мощно и молниеносно. Стык не смог среагировать на удар и просел в коленях, схватившись за живот. Со стороны могло показаться, что грыжа у него вдруг вылезла. Но Вайс в сторонку не отходил и любоваться им не собирался. Он ударил снова – на этот раз по ногам, лишив Стыка опоры. Добить его, правда, не успел – кто-то ударил его ногой, и ему пришлось ловить ее и выкручивать…

Самопальских было немного, но все «быки» здоровые и к ударам привычные. Стык снова оказался на ногах и насел на Вайса. Ему пришлось отступать, защищаясь от мощных ударов. Но хорошо, никто не добавлял сбоку. Некому было помочь Стыку, все «быки» его уже под обстрелом, всех прессуют. Крики, стоны, там хлюпнет, там хрустнет…