отказались, но, похоже, их очень беспокоило моё преображение. Нет, врагом они меня вроде бы не считали. Но вот вступить со мной в союз — над этим они ещё должны были подумать. Я два раза переспросил, как я могу в ближайшие сроки перетащить их на свою сторону. Но получил уклончивый ответ, что ничего, и им просто нужно время, чтобы подумать.

Нейтралитет, который между нами установился, хоть и выглядел глупо с точки зрения глобальной войны против Хаоса, но, по крайней мере, я мог не ожидать подлянки с их стороны. В итоге, я вкратце рассказал про механоидов, и они поставили несколько наблюдателей, и в качестве жеста доброй воли — часть флота. А сами отбыли в свой сектор. И да, я немножко схитрил. Перед тем, как они отправились, я обсудил свой дар в размере полутонны Эссенса для Свободного Человечества.

Это был сильный аргумент. И он произвел впечатление на делегацию от Инквизиции. Но то ли гордость, то ли снобизм не позволила им включить заднюю, и они удалились восвояси.

А вот Воронцов, похоже, был поражён моей щедростью. Именно с ним и его военными мы обсудили наши дальнейшие совместные действия.

Так получилось, что у меня сейчас есть больше кораблей, чем я смогу ввести в сторой6 а главное — обеспечить обученными экипажами.

Сильно больше. А у него есть тот самый невосполнимый запас людей, многие из которых — ветераны, оставшиеся без техники. Ну и соответственно рабочие специальности, которых у меня явно не хватало.

Не выходя из комнаты совещаний, используя переносное кресло ментал-связи, я выступил в роли связиста, чтобы Иван отдал распоряжение. В нескольких системах прямо сейчас начали грузиться корабли запчастями и людьми. От станции отстыковывались передвижные верфи. Вся эта масса кораблей, людей и оборудования направлялась сейчас в систему механоидов, чтобы создать Флот Объединённых Сил, как мы договорились его называть.

Иван не был бы Воронцовым, если б не попытался выведать мои послевоенные планы. На что я просто улыбнулся. А вот Пашка не сдержался, хмыкнув:

— Очевидно же, что Антон будет Императором!

Воронцов весело засмеялся, но, глядя на наши лица, прервался.

— Вы что, серьёзно, ребята?!

— Серьёзнее некуда, — сказал Паша, всё ещё улыбаясь.

— Империя пала, — засмеялся Воронцов, тут же потеряв всю серьёзность. — Даже если инквизиторы считают иначе. Свободное Человечество загнать под единое правление будет очень проблематично.

Тут уж вмешался я.

— А в данный момент, насколько я понимаю, вы и ваш военный совет ими управляете. Были демократические выборы, и я их пропустил?

— Зачем ты утрируешь, Антон? В военное время требуются жёсткие меры.

— Ну, то есть по факту вы сейчас диктатор? А после нашей победы вы установите демократию, отойдя от дел и позволив человечеству выбрать свой собственный путь? И вам разрешат это сделать все те благородные Линии, которые пошли за вами?

Воронцов на меня пристально посмотрел. Уже ни капли веселья не было в его глазах.

— Именно так я и планировал, да, — ответил он абсолютно серьёзно.

— Тогда я вас огорчу, потому что 99% Линий так не думают и так не хотят. Причём, я верю именно в вашу добрую волю. Вот только какая может быть демократия фактически феодального строя, который существовал при Империи?

— Ну, не будет сюзерена...

— Не будет одного сюзерена, но будет множество мелких. Снова начнутся договорняки, Линии будут объединяться вокруг самых сильных или умных. Снова начнётся раздрай и шатание. И начнётся уже другая война — гражданская.

— Почему ты в этом так уверен?

— Да потому что есть только один шанс установить демократию.

— Какой же это?

— Превратить всех людей в простолюдинов. И то, как мы знаем из истории Земли, это не является стопроцентной гарантией. Ну, по крайней мере, обычный человек имеет короткую жизнь и слабое тело.

Воронцов задумался. И больше мы на эту тему не разговаривали. Хотя я замечал, как он начал периодически бросать на меня странные взгляды. Зерно сомнений в его голове я определённо посеял. Что он будет делать с этим — решать ему. Пока у нас есть общий враг, беспокоиться об этом не стоит.

Дальше цели были определены и поставлены. Захваченная демонами планета, в принципе, мне уже не требовалась, учитывая что я договорился с Воронцовым о более медленном и надёжном способе ремонта и переоснащения кораблей непосредственно в системе механоидов.

Но, идея открыть второй фронт в тылу врага не давала мне покоя!

До этой планеты со стороны всё ещё свободного космоса было в разы меньше расстояние. А логистика во время войны имела первостепенное значение. Было много примеров в истории человечества, когда, по всем признакам выигрывающая сторона, терпела поражения, не получив вовремя боеприпасы и подкрепление.

И ещё было одно интересное наблюдение от моих союзников. Хаос не был монолитным. По наблюдению, существовало как минимум четыре группировки. «Свежая» и самая сильная — это странно одарённые люди с Земли и окрестностей. И ещё три группировки стихийного Хаоса, который захватывал планеты из Подпространства. Пару раз были донесения, насчёт того, что эти контингенты устраивали драку друг с другом прямо на поле боя. Кажется, Демоны-Принцы (а я уверен, что это могли быть только они) всё ещё продолжали своеобразное соревнование за трон, не считаясь с потерями и с тем, что они наносят вред общему делу. А с другой стороны, что взять с Хаоса...

Захват планеты я решил осуществить собственными силами. А флот Свободного Человечества отправится к захваченной Хаосом планете Линии Мак Коллов, чтобы взять под контроль космическое пространство и получить более короткое «плечо» для доступа в лабиринты Серых. Да, об этом «лабиринте» я тоже рассказал, вкратце показав выходы по всей Галактике. Мои аналитики уже работали над тем, чтобы задействовать их в полную силу.

Когда мы наложили сетку на существующую карту Галактики, получилась очень интересная штука — не во всех местах были транспортные порталы, но людей можно было доставлять в любое место. А учитывая, что сейчас уже существуют такие «люди», как я и мои друзья, то тварям на той стороне однозначно будет невесело.

Единственное, что я умолчал о том, что один из выходов есть на Ганимеде в солнечной системе. Не знаю, почему я это сделал. У меня было чёткое ощущение, что эта информация понадобится мне лично. И рано или поздно я сам приду в гости к одержимому Императору!