уже нарисовал мне два десятка диагнозов и выписал четыре десятка препаратов для приёма в течение месяца с обязательным постельным режимом и минимумом физической активности.

— Тут много факторов. — ухмыльнулся ушастый бог, поудобнее опершись о посох. — Начнём с того, что в какой-то степени меня действительно не существует в материальном плане. Это очень помогает. А ещё, как справедливо вспомнила твоя гостья, я слишком слаб, чтобы достаточно влиять на этот мир своим присутствием… Вес, голос… осязание… Ты видишь иллюзию, веришь в то, что творится у тебя перед глазами, поэтому видишь и слышишь меня. По этому же я могу насладиться твоими пищей и питьём. ВИВ же, не может верить, его создатели не научили его этому, не дали достаточно самостоятельности, а потому он и не видит меня. Будь у меня хоть сколько-то верующих, их вера дала бы мне больше присутствия… К тому же это просто забавно, наблюдать за тем, как тебя не видят в упор.

— Обхохочешься, — ворчу я, отметая новые запросы ВИВа.

Тем временем база потихоньку начинает приходить в боевое положение. Где-то на верху сработал привод главного орудия, начавшего свой неспешный поворот в сторону приближающейся угрозы. В логах замелькали отчёты о готовности башенных пулемётов, а пол в некоторых местах отъехал в стороны, обнажая ракетные шахты. Обойдя по базе почти полный круг, я вернулся в арсенал. Пришло время самому облачаться в броню. В открывшихся дверях проявилась картина того, как Яо ловко меняет позиции со своей новой крупнокалиберной любовью, притом делает это вполне себе по земному, в смысле, движется так, будто довольно давно умеет обращаться с подобным оружием. Мой удивлённый взгляд и отвисшую челюсть она встретила с вызовом и гордо ответила на невысказанный вопрос.

— Ви-Ар симуляторы. Ты не запрещал ВИВу их мне показывать.

Нуда. Мой косяк. Немедленно смотрю её игровую статистику в гостевом профиле и с удивлением обнаруживаю у неё солидный игровой стаж в Контр-Страйк. За полтысячи лет существования серии когда-то детская пострелушка «Спецназа против Террористов», эволюционировала в настоящий тренажёр, на котором наёмники корпораций не брезговали отрабатывать командное взаимодействие. И я действительно не запрещал ей эту активность. Да я даже в самых буйных фантазиях предположить не мог, что она до этого додумается! А играла она по полчасика перед сном каждый день в последний месяц. Ну и целыми днями, пока я на охоте! Эльфийка-задрот! Что ещё ждёт меня в этом новом неизведанном мире⁈

Ну хоть так. Моторику она этим себе, разумеется, не наработала, но чёткое представление что надо делать — получила, что в данной ситуации оказалось неожиданно полезно, так что ладно. Я это переживу.

Ладно, стоять и смотреть смысла нет, тем более что это я тут до сих пор стою безоружный, так что привычно запускаю тест систем своей брони, а сам лезу внутрь. Элементы брони туго облегают тело, свет на краткий миг гаснет, когда забрало запрессовывается в пазы, слышу «пшш», знаменующий замыкание системы СЖО на замкнутый цикл, а затем перед лицом включается дисплей, передающий картинку с внешних камер. Полоска сопряжения периферии комбинезона со скафандром пробегает за половину секунды и, моргнув логотипом «Кроноса», сообщает о завершении подготовительного этапа. Всё. Броня полностью послушна мне. Снимаю руки с ложементов и делаю первый шаг. Гироскопы сообщают о том, что калибровка завершена и скафандр полностью готов к эксплуатации. Теперь я ощущаю себя на голову выше, чем был и в сотню раз сильнее. Беру пулемёт со станины, тот сразу подключается к системам брони и на дисплей выводятся данные об оружии и количестве боеприпасов, скорозарядник сразу загоняет новую ленту в приёмное окно, а на её место в ранце становится другая.

— А я тоже так умею! — Сразу же напоминает о себе безымянный бог и опять начинает косплеить Саурона. — пробыл он в этом состоянии секунды три, а затем вновь уменьшился до белого халата, сияя своей отвратительно раздражающей улыбкой. — Но не буду, сегодня моя задача несколько иная.

Мы с эльфийкой переглянулись, мол у него есть какая-то задача? Но от комментариев воздержались.

— Яо, я хочу, чтобы ты всё время оставалась на стенах и высматривала своих сородичей. Они полностью на тебе, я возьму на себя волну, Левиафана и, возможно, придётся сцепиться с аватаром. В любом случае, шлем не снимай, будь на связи, почаще меняй позиции и предупреждай обо всём, что будет казаться подозрительным.

— Поняла. Боеприпасы?

— Сорок штук, их уже доставили во двор. Там два кейса, в каждом по четыре магазина. Один с урановыми, другой с фосфором. Имей в виду, что все они — дрянь редкостная, так что не больше одного магазина каждого типа в руки. На случай ближнего боя возьми ещё и это. — из очередного ящика вытаскиваю очередной кейс в котором лежит пистолет пулемёт и несколько снаряженных магазинов к нему. — Если подойдут слишком близко.

Девушка окидывает взглядом новое оружие и кивает. Именно эту модель она чаще всего использовала в «Контре».

— Волна будет на плато где-то через час. Есть время осмотреть подготовить свои позиции. Удачи всем нам.

Слышу фырк Безымянного.

— Предлагаешь вознести тебе молитву за победу? — не удержался я.

— Зачем? Я и так сегодня на вашей стороне, а иные не услышат.

— В таком случае — на позиции!

* * *

Яо разложила винтовку между зубцов на стене и прильнула к оптике. Тварей ещё не было видно, но на западе от базы пыль поднималась до самых небес. Скажи ей раньше кто, что такую массу чудовищной плоти собираются сдерживать всего двое разумных, пусть даже магов — она бы подняла тост в таверне за упокой душ блаженных идиотов. Сейчас же воспоминания об алкоголе лишь возбудили лёгкую жажду.

Страха не было. И дело было даже не в том, что бояться ей было больше нечего, а, как ни странно, из-за человека, что сейчас в своей стальной броне стоял рядом с ней. Возможно, она бы спросила его, страшно ли ему сейчас, но это был один из тех вопросов, которые лучше задавать наедине, а они, к сожалению или к счастью одни не были.

На одном из автономных орудий крепости, прямо на стволах трёхствольного блока сидел Безымянный и беззаботно болтал босыми ногами. Признаться, его присутствие неслабо раздражало Яо, потому что мотивы высшая сущность могла преследовать самые разные. Сейчас же он, казалось, делал всё, чтобы вывести чужеземца из равновесия. И, кажется, даже начал добиваться в этом каких-то успехов.

— Ха! — подал голос безымянный. — Уж думал тебя не пронять, а ты смотри! Молиться начал! Думал, не замечу?

Яо бросила быстрый удивлённый взгляд на стального голема, но тот лишь на секунду повернул личину в сторону бога