От этой мысли меня прошиб пот. Отвратительные холодные капли заструились вдоль позвоночника. Практически моментально футболка (я всегда сплю в футболках большого размера) оказалась совершенно мокрой. Подумать только! Четыре года я встречалась с человеком, за ледяной невозмутимостью которого скрывались воистину шекспировские страсти! Он оказался способен на убийство! О боже мой, из-за меня!

Если честно, эта мысль мне слегка польстила. Даже в прошлые века не из-за каждой женщины мужчины стрелялись на дуэли. На минуту у меня мелькнула шальная мысль, что и у Павла с Петровичем была дуэль, в которой победил Павел. Но я тут же отогнала от себя это видение за его полной абсурдностью. Павел – сугубо штатский человек, которому из-за плоскостопия даже не довелось служить в армии. А Петрович был кадровым военным, который прекрасно владел оружием. Он вряд ли застрелил бы несчастного Отелло, но уж точно не дал бы застрелить себя. Так что Павлу наверняка пришлось действовать без дуэльного благородства и стрелять с близкого расстояния.

Я не настолько аморальна, чтобы одобрять убийство. Пусть даже совершенное ради моих прекрасных глаз. Я отдавала себе отчет, что поступок Павла отвратителен, однако мысль, что он может попасть в поле зрения стражей порядка, мне не понравилась. Во-первых, человек, способный на Поступок во имя женщины, не должен сидеть в тюрьме. Во-вторых, я понимала, что, если истина выплывет наружу, я тут же окажусь на первых страницах газет.

Исключение, пожалуй, составит только одно издание – Инкино, но подруга будет есть меня поедом до конца моих дней за то, что из-за меня она пропустила такой роскошный сюжет. А уж что подумает про меня Лора, в одночасье лишившаяся жениха, даже представить страшно.

В крайнем волнении я вскочила с кровати и заметалась по квартире. Несмотря на жару, которая вовсе не собиралась спадать, я тут же покрылась гусиной кожей. То ли из-за мокрой футболки, то ли из-за сильного нервного напряжения я страшно замерзла.

Клацая зубами, я выскочила в кухню, вскипятила чайник и налила себе огромную кружку горячего чаю, в который набухала две столовые ложки меда. Сделав несколько глотков, я начала оттаивать, но тут раздался пронзительный телефонный звонок. От неожиданности я выронила кружку с кипятком себе на ноги и зашипела от боли.

Прыгая на одной ноге к телефону, я сквозь выступившие слезы успела бросить взгляд на часы. Они показывали без четверти четыре утра! Сначала я испугалась, что случилась беда с Сережкой в лагере. Потом успела подумать о маме. Следом о Лоре. Перепугаться еще сильнее я просто не успела, потому что услышала в трубке бодрый и жизнерадостный голос Артемия.

– Привет, мужская мечта, все работаешь?

– Ты что, совсем взбесился, ты знаешь, сколько сейчас времени?

– Где-то около одиннадцати, у меня как раз кофе-брейк, и я решил позвонить тебе.

– Какой на хрен кофе-брейк?! Ты хоть соображаешь, что у меня тут четыре утра!

– Да? – искренне изумился Артемий. – Прости, я как-то не подсчитал. Я в Австралии. На международном симпозиуме. Выдалось свободное время, я позвонил Сереже, чтобы узнать, как у него дела, а у него телефон выключен, вот я и набрал тебя.

– Симпозиум по разведению кроликов или по проблемам невынашивания у кенгуру? – злобно просипела я. От пережитого страха и ярости у меня отказывали голосовые связки.

– Ну, перестань, красавица, тебе не идет, когда ты бесишься. Нормальный симпозиум, что-то там длинное про международные отношения. Ты все равно не поймешь.

Я уже приготовилась выдать тираду, что только Артемий со своей мамочкой всю жизнь считают меня идиоткой, в то время как остальные никогда не жаловались на мои мыслительные способности, но тут эти способности включились в полную силу и придали моим мыслям совсем другое направление.

– А что это ты называешь меня мужской мечтой и красавицей? Что-то новенькое в вашем репертуаре…

– Ну-у-у-у, Алиса, – протянул Артемий, – ты мне в прошлый раз так обстоятельно рассказывала, что нравишься мужчинам, я и решил тебе польстить.

– Значит, так, – решительно заявила я. – У Сережи все в порядке, он в спортивном лагере, и ты сможешь ему перезвонить часов через пять. Если с кенгуру, конечно, все будет хорошо. А что касается меня, то разговаривать с тобой я не собираюсь, а свои благие намерения вместе с лестью смело можешь засунуть себе в жопу!

На этих словах я с треском шмякнула трубку об стол. Как ни странно, разговор с бывшим мужем подействовал на меня отрезвляюще. Подняв с пола уцелевшую кружку, вытерев лужу и налив себе свежего чаю, я уселась за стол и попробовала рассуждать логически.

Про мои отношения с Павлом знали немногие. Он был человеком женатым и свою связь на стороне не афишировал. О том, что он решил уйти из семьи, кроме меня и него знали только мои подруги. Конечно, жена Павла тоже была в курсе, но она знала только про сам факт его измены.

Получалось, что связать Павла с убийством Петровича можно было только в том случае, если об этой связи кто-нибудь расскажет. Я этого делать не буду и своих подруг, ясное дело, тоже попрошу промолчать. Даже если Павел оставил отпечатки, их будет не с чем идентифицировать. Этот законопослушный до последнего времени человек никогда не попадал в поле зрения правоохранительных органов. Остается только предупредить его, чтобы он сидел тихо и не высовывался, и убийство Петровича попадет в разряд «глухарей». Я приняла решение сегодня же найти Павла и с ним поговорить. И со слегка неспокойной совестью вернулась в кровать и крепко уснула.

* * *

Внедрить мою идею в жизнь оказалось не так-то просто. «Абонент временно не обслуживается», – нагло сообщил механический голос, когда за завтраком я набрала номер, по которому созванивалась с Павлом на протяжении четырех лет.

Видимо, он поменял номер. Не так-то и глупо, если учесть, что сейчас ему меньше всего на свете нужно, чтобы его ассоциировали со мной. Страшного тоже ничего, позвоню ему в контору. Она-то уж точно никуда не делась.

Однако и тут меня поджидало разочарование.

– Павел Николаич в отпуске, – тоненьким голосом пропела секретарша. Я опешила.

– Он куда-то уехал?

– Нет, он в городе. Уже вернулся с Канарских островов, но на работу выйдет только через 10 дней.

– У него мобильный не отвечает…

– Да, он поменял номер.

– Не подскажете, как с ним связаться?

– Извините, но мы мобильных номеров не даем.

И секретарша отключилась.

Ничего не оставалось, как позвонить Павлу домой. Мне страшно не хотелось этого делать, но выхода не было. Я очень надеялась, что он сам возьмет трубку, но даже в такой малости мне не повезло.

– Алло, – недовольным женским голосом сказала трубка. Я молчала. – Алло, вас не слышно.

– Могу ли я услышать Павла Николаевича, – вежливо осведомилась я, проклиная тот день, когда мне в первый раз пришла в голову идея лечь в постель с этим человеком.