кто это? Компания молодых музыкантов с трубами и валторнами — все в белых рубашках и красных галстучках, сопровождала наш проход по узким улицам Амьена до самого Дворца юстиции. Ко главному входу во дворец вела величественная лестница, треугольный фронтон в античном стиле поддерживался колоннами, о Законе и Справедливости говорили над входной лестницей статуи Демосфена и Цицерона. По ним сразу можно было определить назначение здания из кирпича и камня, выполненного в неоклассическом стиле.

Из Амьена по северному шоссе к вечеру (в 21:30) мы доехали до порта (Havre) Гавр, что у самого пролива Ла-Манш. В темноте при сильном ветре мы заехали в отель недалеко от порта, а города не увидели даже утром. Но ничего, так как Вася сообщил, что во время Второй мировой войны бомбежки, проведенные британскими и американскими войсками, полностью разрушили старый город. Сегодня есть два уровня построек — на гряде и у порта.

05.09.

Зато мы всласть погуляли по столице Нормандии — Руану, наслаждались солнечным городом больше трех часов. В результате поняли, что это не просто французский город. Руан — это центр пламенеющей готики.

Образец руанской светской готической архитектуры — Дворец правосудия (начало XVI века) представляет собой комплекс из трех зданий, обрамляющих внутренний дворик. В помпезном дворце поражает обилие декора: крышу украшают кружевные арки, вытянутые башни со шпилями, на фасаде выделяется граненая апсида с коническим куполом, стены зданий оформлены полуколоннами, затейливыми решетками и скульптурами химер.

Древнейшее еврейское общинное сооружение в Западной Европе (синагога) было скрыто под лестницей в восточной части двора Дворца правосудия. Это единственная реликвия средневековой еврейской общины Руана, возведенная около 1100 года. Туда не удалось спуститься, а жаль!

Наша толпа туристов быстрым шагом трусила за маленьким щуплым Васей, которого отслеживали по длинному желтому зонту. А он на ходу сообщал интересную информацию.

— Потрясающий готический собор Руана, построенный между концом XII и XVI столетий, стал темой цикла картин, написанных Моне и изображающих Нотр-Дам в разное время дня и года. Помните их?

— А эта фигура, так похожая на античного воина, — первый герцог Нормандии Роллон, он жил в IX–X веках и погребен в Руанском соборе.

— Еще один великолепный пример готики — пустующее аббатство XIV века Saint-Ouen, с южной стороны которого к нему примыкает прекрасный сад, можно зайти посмотреть.

На нас с подругой большое впечатление в Руане произвела история, связанная с Жанной д’Арк. Эта бесстрашная дева была заживо сожжена 30 мая 1431 года на центральной площади города. Сегодня на площади полно любопытных — местных и приезжих, вокруг расположены прекрасные фахверковые дома, а в самом центре возвышается необычайно причудливая церковь Святой Жанны, построенная недавно, в 1979 году. Она находится именно на том месте, где 19-летняя Жанна была сожжена на костре. Церковь напоминает американские современные протестантские храмы, внутри она светлая, даже радостная. Одна стена представляет собой огромный витраж, а прямо перед ней расположен полукруг невысоких скамей для прихожан.

Мы постояли на площади, посидели в церкви и решили отдохнуть в кафе.

— Давай тоже сядем за столик на улице, а не внутри.

— Согласна. Тебе не кажется странным, что сидящие на улице посетители кафе смотрят не на своих спутников, а исключительно на идущих мимо прохожих, сидят как в театре. Даже молодые пары. А как же лямур?

Мы сели за столик уличного кафе, взяли по чашечке кофе с круассаном и принялись (как в театре) рассматривать проходящих мимо французов. Пришли к мнению, что они люди как люди, никакой элегантности, тем более роскоши.

Ансамбль фахверковых зданий неподалеку как раз смотрелся необычно. Здания выглядели очень старыми, но были украшены искусно вырезанными из дерева зловещими черепами, скрещенными костями, инструментами могильщиков и песочными часами.

— Как думаешь, что это?

— Я краем уха слышала, как Вася объяснял, что когда-то это место использовалось в качестве кладбища для жертв чумы. В настоящее время ансамбль используется как Школа изящных искусств Руана.

Кладбище чумы и искусство. Да, непростой город Руан.

После Руана бег по Франции продолжался. Впечатления с утра до вечера сменяли друг друга, наслаивались. Днем мы не успевали ими обмениваться, приходилось это делать перед сном, что-то лаконично записывать в дневник.

Гора (Монт) Сен-Мишель была видна издалека, чуть ли не за 30 километров, она все приближалась, Вася пояснял, куда мы едем и что там должны увидеть.

— Остров-скала Монт-Сен-Мишель возвышается над уровнем моря примерно на 80 метров. Два раза в сутки в бухте наблюдаются приливы и отливы, самые сильные на побережье Европы и вторые по амплитуде на всем земном шаре. Вода может отходить от Сен-Мишеля до 20 км и распространяться вглубь побережья. Друзья, нам повезло, сейчас отлив, воды нет.

По шоссе мы подъехали ко входу, вышли из автобуса, и, следя за желтым зонтом, начали подъем по узким торговым улочкам средневекового городка.

— Монт-Сен-Мишель известен бенедиктинским аббатством, построенным в XI–XVI веках. Аббатство представляет собой образец средневекового французского укрепленного монастыря. В 1969 году в помещениях аббатства поселилась община бенедиктинцев, она насчитывает в настоящее время несколько человек.

Начался волшебный замковый подъем, все выше и выше, так как монастырские службы были построены на разных уровнях. На самом верхнем уровне находится дормиторий (спальни монахов) и церковь. На верхнем этаже в восточной части разместилась трапезная, а на западной — монастырский двор, окруженный открытой внутрь галереей.

— Видите, архитектура трапезной имеет много общего с романскими нефами. Кстати, здесь прекрасная акустика. Можете крикнуть. Ну как? Сильный звук! Этажом ниже под трапезной — зал для гостей, а под двором — рыцарский зал, он использовался для ручного труда, в частности — для переписывания и составления книг.

— Олька, ты успеваешь фотографировать эту красоту? Потом будешь всем показывать, где мы с тобой были.

— Конечно, Нонночка! И потрясающий с колоннами зал сняла, и дивный с аркадами монастырский садик — все есть. И даже красавцы-контрфорсы на северной стене…

Следующая остановка была в Сан-Мало, портовом городке на берегу Атлантики, где когда-то правили пираты. Океанские волны били в каменистый берег и мощные контрфорсы стен средневековой крепости. Под шум ветра и волн Вася знакомил нас с личностью короля корсаров, прославившего этот город.

— Вы стоите около легендарной фигуры Роберта Сюркуфа, он здесь родился в 1773 году и здесь умер в 1827 году. Этот великий человек дрался на море с английскими, голландскими, испанскими и португальскими кораблями и пиратами, 47 штук потопил, захватил и был высоко оценен Наполеоном!

— Да, потрясающий мужик с кортиком в одной руке, указующей путь вперед и вверх другой рукой,