Дойдя до дверей, я распахнула их и сразу затормозила. Сердце камнем опустилось в желудок. На заднем дворе стояли двое телохранителей.

Я конечно, знала, что скорее всего мое намерение не будет иметь успеха, но все же в глубине души надеялась на благоприятный исход.

Бесполезно.

Шумно выдохнула, оставляя рюкзак на стуле перед выходом. Если выйду с ним на улицу, они мне шагу не дадут сделать.

Как только я ступила на террасу, как двое громил сразу же устремили на меня пристальные взгляды.

Под их прицелом я направилась к конюшне. Почему-то было ощущение, что охраны здесь гораздо больше, просто других не видно. Их внимание ощущалось на подсознательном уровне.

Там, рядом с лошадьми, мне стало немного легче.

— Привет, малыш, — Тристан заметил меня сразу. Фыркнул, просовывая морду в отверстие ограды, — извини, родной, сегодня без угощения.

Влажная морда ткнулась мне в ладонь, но не обнаружив там любимой моркови, меня удостоили разочарованным взглядом.

— Я исправлюсь в следующий раз, честное слово, — пообещала я, еще немного его погладив.

Бросила взгляд в сторону Лорда, который по своему обыкновению стоял задом к проходу. Его гладить не было никакого желания. Потому что я точно знала, что этот фриз верен своему хозяину и никогда не примет меня, чтобы я для этого не сделала.

Машинально поглаживая мягкую гриву Тристана, я вдруг поняла, что злость свою даже в мыслях сгоняю на животном, что принадлежит Артуру. Покачала головой, ругая себя за это.

Прошла вперед и остановилась напротив черного красавца.

— Ты же не виноват, что твой хозяин монстр, правда?

Вздохнула, но гладить его все же не рискнула. Да и стоял он задом. Мог лягнуть в любой момент.

— Добрый вечер, — раздалось справа приветливым голосом.

Я обернулась. Иван.

— Добрый.

— Решили наведаться к любимчикам?

— Да.

— Они по вам скучали. Особенно Тристан.

Улыбка впервые за день тронула мои губы. Хоть кто-то по мне тосковал.

— И я по нему. Очень. Может завтра покатаюсь.

— Приходите.

Оставив конюшню, я отправилась обратно к дому.

Прошла мимо церберов, готовых в любой момент разодрать меня, если вдруг я сделаю какое-то лишнее движение и вошла внутрь.

Хотела забрать рюкзак, прежде чем отправиться в комнату, но не обнаружила его на месте.

Куда он мог пропасть? Быстро огляделась, на всякий случай заглядывая и под стул. Неужели прислуга забрала? Там же все мои документы, деньги и мобильный.

Чёрт!

Сделала несколько шагов в сторону той части дома, где жила прислуга, когда услышала тихое:

— Ты это ищешь?

Меня к месту придавило. Как будто хомут на шею накинули и резко остановили, поймав в ловушку. Медленно обернулась.

Артур сидел в кресле, а на его коленях лежал мой рюкзак.

По спине мороз пополз. Мужской взгляд транслировал предупреждение и угрозу, хотя внешне дядя выглядел полностью расслабленным.

— Это.

— Далеко собралась?

— Подальше от тебя.

Я вскинула подбородок. Бояться его я не боялась, но точно знала, что этот человек способен на многое.

Артур дернул змейку на рюкзаке и вынул мой паспорт.

Я напряглась.

— Я смотрю ты с первого раза не понимаешь, Рита, — предупреждающий тон заставил сердце биться быстрее.

Я быстро подошла к его креслу с намерением забрать единственный документ, который я имела при себе.

— Отдай пожалуйста.

— Зачем? Чтобы ты снова попыталась сбежать? — он склонил голову на бок, покручивая между пальцами мой паспорт, как игрушку.

— Ты же приставил ко мне кучу охраны. При всем желании мне этого сделать не удастся.

Я потянулась, чтобы забрать свою вещь, как вдруг Артур одним точным движением отправил паспорт в камин.

— Ты что?

Охнула я, бросаясь следом, но дядя поймал мое запястье, не позволяя спасти быстро горевший документ.

Ненависть взорвалась, отравляя все существо. Я расширенными глазами смотрела как пламя пожирает мой паспорт, пока Артур неторопливо встал с кресла.

— Зачем ты это сделал?

Злость заставила обернуться и встретиться с ним взглядом.

— Чтобы твой юношеский максимализм не подгонял тебя туда, откуда мне снова придется забирать тебя силой.

Я задохнулась. Артур стоял очень близко, на расстоянии каких-то миллиметров. Властный, всемогущий. Для него ничего не стоит уничтожить человека, сжечь паспорт и закрыть в доме.

— А ты не забирай. Я не просила меня искать. Я видеть тебя не могу!

Прокричала ему в лицо и сразу чуть не упала, когда Артур внезапно завел руку мне за голову и схватив в кулак хвост, резко дернул за него, заставляя мою голову закинуться.

Громкий возглас вырвался изо рта. На самом деле больно не было. Скорее, неожиданно.

Пульс помчался вперед, по телу прошел разряд тока. Дядя наклонился, удерживая меня на месте и прикасаясь своими губами к моим, чуть приоткрытым от шока.

— Можешь, Рита. И хочешь. Только из-за слепого упрямства и принципов, затуманенных ложью, не видишь этого.

Древесный аромат туалетной воды ударил в нос. Я не заметила, как машинально втянула его глубже. От Артура пахло так же, как и раньше. Силой, безумной энергией, в которую мне всегда так хотелось окунуться. Поддаться.

Его губы касались моих, но он не целовал. Горячее дыхание обжигало кожу, запретным дурманом кружило голову.

— Не хочу, — выдохнула я, — ты ошибаешься.

Широкая бровь саркастически изогнулась.

— Хорошо. Не хочешь, так не хочешь.

Сказал дядя и так же резко отпустил меня, от чего я снова чуть пошатнулась. Оказывается, все эти несколько долгих секунд я упиралась в него руками и даже не заметила.

В горле пересохло.

Артур подал мне мой рюкзак и кивнул в сторону лестницы.

— Раз уж программа на вечер ограничивается коротким разговором, значит ляжем спать пораньше.

Игнорируя быстрый пульс и то, как жгло щеки, я развернулась и пошла вверх. Видеть его больше не могла. И себя также. Несмотря на все, мое тело в совершенстве помнило как это, когда Артур ко мне прикасается. А память будто издеваясь подсовывала воспоминания ощущений его губ во время поцелуя, дерзкого языка.

Тряхнув головой, я ускорила шаги. Скорее бы дойти до комнаты и спрятаться за ней.