Интерес представляли едва ли не все личные вещи Равиля Яфарова, особенно записные книжки, записи, сделанные на отдельных листках, билеты на транспорт, счета оплаты за междугородные переговоры с домашнего телефона и квитанции с переговорных пунктов и прочие мелочи, которые могли облегчить задачу и сократить сроки всей силовой операции.

– А ордер действительно скоро привезут, – уже мягче добавил Щербаков, глядя на поникшую вдруг женщину. Жалости он к ней не испытывал, пожалел о другом, что он – не татарин, быстрее бы нашел с четой Бильдановых общий язык.

– Равиль учится и живет в мусульманской школе, – отвечала на вопросы хозяйка квартиры. Фаина могла добавить, что за последние полтора года Равиль дважды пропадал на три-четыре месяца. Возвращался он исхудавшим, как после тяжелой болезни. Женщина догадывалась, где Равиль цеплял заразу и где находился очаг – в Чечне. И в доме несколько раз вспыхивали скандалы, когда Равиль не обнаруживал в своей комнате ваххабитской литературы – Фаина сжигала брошюры, а брату говорила: «Я донесу на тебя».

А муж терпел, потому что боялся шурина, людей, с которыми тот был связан. А защищал порог своей квартиры с таким упорством по той же причине: боялся ответственности, что и его могут привлечь к ответу как соучастника. Усугублял свое положение, но такова уж природа человека – биться до последнего.

К Щербакову подошел оперативник и передал сложенную в несколько раз карту. «Новоградская область» – шли сверху крупные зеленоватые буквы.

Щербаков усмехнулся и на всякий случай спросил:

– У вас есть родственники или знакомые в Новограде?

Фаина отрицательно покачала головой.

* * *

Новоград

Билан Чагитов, карауля пленных эпидемиологов, строго придерживался данных ему инструкций. Хотя искренне недоумевал: к чему сторожить медиков, когда их можно прикончить на месте.

Он взвесил на ладони пистолет: газовый, переделанный под патрон «Макарова». Новый – если и стреляли из него, то лишь для проверки работоспособности.

Билан приблизил ствол к лицу и потянул носом воздух: пахнет порохом, да и внутри ствола можно разглядеть едва приметную гарь.

В отличие от Равиля Яфарова, Билана не трогало, что он едва ли не последний человек в этом деле, – главное не это. Неважно, принимают в нем участие наемники или коренные чеченцы. А наемники – русские. Наверное, из-за того, что наемники и медики одной национальности, и получил он приказ не трогать этих костоправов, просто подержать их под прицелом до очередного распоряжения. И усматривал в этом несправедливость.

Эпидемиологов поместили в заброшенном домике дачного массива, находившегося на пути к аэропорту. Четвертый дом от дороги. Все участки в начале аллеи брошены с самой весны. Ранний обильный паводок плюс частые дожди и сейчас давали знать о себе лужами, больше похожими на трясину. Не уходит вода, такого не было, старожилы авторитетно утверждали, лет сто. Край нетленных аборигенов-земледельцев.

Отряд омоновцев, насчитывающий четырнадцать человек, незаметно окружил дачный домик. Лейтенант милиции Михаил Парамонов все еще не верил в искренность доброжелателя, позвонившего по «02» и сообщившего о том, что в дачном домике номер четыре, аллея 16, находятся четыре человека: трое связанных, один с пистолетом. Такие сообщения милицией обычно интерпретируются по-своему: «Двое с носилками, один с топором». Или с лопатой. Однако, посмеиваясь, разнообразя будничную рутинную полудрему, на место все же выезжает оперативная группа.

Сегодняшний день стал исключением. Никаких смешков на лицах милиционеров. Весь личный состав Прибрежного ОВД был брошен на прочесывание местности, начиная от городской клинической больницы и... пока не найдут. Искали именно трех человек, предположительно связанных, медиков инфекционного отделения. Террористы, скорее всего, избавились от них по пути в аэропорт.

Два часа прошло с начала розысков, и только сейчас появилась хоть какая-то зацепка.

Командир ОМОНа не верил в удачу до тех пор, пока взгляд его не уткнулся в четкие следы от протектора. Полугрузовая резина, определился он, следуя своей терминологии и «читая» свежие отпечатки на влажной грунтовой дороге. Здесь, у домика номер четыре, машина со спаренными задними колесами (наверняка «ГАЗель», не «бычок», у того колеса того же диаметра, но шире) проделала недвусмысленный маневр: подъехала к домику, развернулась и взяла курс в обратном направлении.

Видел ли звонивший этот маневр – неизвестно. Если да, то почему битых два часа принимал решение? Отчасти объяснялось это его ответом на вопрос дежурного, принявшего звонок доброжелателя. «Вы можете назвать свое имя?» – «Я что, больной?» Нет, человек он здравомыслящий, потому и не захотел лезть в качестве свидетеля в явно криминальное дело. «Вот если бы четвертый был вооружен не пистолетом, а вилами...» – домыслил лейтенант Парамонов за неизвестного.

Чуточку возбужденное состояние лейтенанта объяснялось просто: он лично принимал участие в операции по освобождению заложников. Пусть где-то на периферии лежала его зона ответственности, и тем не менее.

Он чутко вслушивался, пытаясь различить иные звуки, кроме свиста стрижей и жаворонков, кашель, например, стон или крик, взывающий о помощи.

Лейтенанта скрывала густая поросль «канадки», разросшейся вдоль забора. Других бойцов его отряда защищали кусты вишни, сливы, буйные тополиные побеги. До перекосившейся калитки можно дотянуться рукой. И вдруг...

Не зря вслушивался лейтенант: из домика отчетливо донеслись звуки – вначале натужный вздох, затем короткий кашель.

Ну, давай, выйди на крыльцо, выманивал неизвестного Парамонов, сжимая одной рукой в перчатке автомат, а другой показывая двум бойцам напротив сигнал «приготовиться». Сквозь зелень могучего сорняка он вглядывался в пыльное стекло убогой террасы, видел дверь, ведущую непосредственно в домик. Дверь открыта, но за ней ничего не разобрать.

А вдруг в доме хозяин? Такая мысль приходила в голову не раз. Отсюда другой вывод: доброжелателем мог быть сосед по даче. А хозяин, немощный, больной, при штурме домика запросто может отбросить копыта.

«Ну и хрен с ним!» – принял решение Парамонов, давая отсчет.

На счет «пять» его пальцы сжались в кулак, и лейтенант первым оказался возле калитки. За его спиной гавкнули короткими предупредительными очередями автоматы, сливаясь, наддали хриплые голоса омоновцев: «Вперед! Пошли! Бросай оружие! Сука! На пол!»

* * *

Билан Чагитов вздрогнул от грохнувших автоматных очередей и находился в ступоре считанные мгновения. Интуитивно его рука с пистолетом переместилась в сторону заложников, ствол зафиксировал белое лицо женщины-медика, палец потянул спусковой крючок. «На пол, сука!» Прежде чем он упадет на пол, туда действительно повалится эта сука.

Билан предчувствовал скорый конец, от смерти его отделяли секунды, мгновения. А в мыслях ничего похожего на нескончаемую череду воспоминаний, начиная с раннего детства. Может, рано еще? Может, карусель закрутится, когда его тело прошьет горячий свинец?