И Катя рассказала подруге все, как есть. И о ситуации в целом, и о своих страхах. О чувстве вины, которое, конечно, было неправильным, но которое не давало Кате насладиться своим счастьем в полной мере. Удивляясь, почему раньше не поделилась этим с подругой. Если бы знала, насколько легче ей после этого станет – ни за что бы не стала оттягивать этот разговор.

– Это все твоя дочурка виновата. 

– Жанка? Да в чем? 

– В том, что ты себя ешь поедом. Нет, я, конечно, допускаю, что в силу присущего ей эгоизма она действительно верит, что так защищает память о любимом отце, но ты-то понимаешь, что Миша все понял бы правильно? 

– Да, наверное, – промямлила Катя, размешивая молочную пену в своем латте. 

– Наверное? Да я уверена, что он смотрит на тебя сверху и радуется. 

– Правда? 

– Да сто процентов. Кого угодно спроси. 

– Я думала пригласить Теней на свой день рождения. 

Ну, и что, что их группу расформировали? Тени оставались Тенями. Живой легендой. Притчей во языцех. Ее семьей. Её братьями, которых у Кати не было. Да, она была взрослой женщиной, которая не нуждалась в одобрении членов группы, с которой ее покойный муж прошел не одну горячую точку. Но, откровенно говоря, для полного счастья ей его не хватало…

– Так в чем проблема? 

– В том, что я живу с Димой. И не знаю, как они отреагируют на эту новость. 

– Если честно, я вообще не понимаю твоих сомнений. Но, если на то пошло, есть только один способ от них избавиться. 

Лиза с намеком подняла брови.

– А знаешь, напишу им прямо сейчас. Пока не передумала. 

– И Жанку пригласи. Она так и живет с Князевым? 

– Не поверишь, но да. 

– Может, хоть он ей мозги вставит. 

И Катя позвала. И Теней, и родителей, и дочь. Дима предлагал заказать ресторан, но она отказалась.

– Родителям стоит увидеть место, где я живу. Как думаешь? 

– А что? Нормальное место, – задумчиво протянул Тушнов, разглядывая высокие потолки, широкие оконные проемы и предметы декора, которые Катя привнесла в этот дом от себя. Пушистый ковер у довольно строгого дивана. Уютную лампу. Самые большие перемены, конечно, произошли в комнате, отведенной под детскую. Там были перекрашены стены и полностью заменена мебель. 

– Самое лучшее, – подтвердила Катя. 

– Ладно, лиса. Твоя взяла. Отметим тут. Но учти, я не позволю тебе стоять у плиты. Еду один черт закажем. 

– Как скажешь. 

– Какая подозрительная покладистость, – ухмыльнулся Тушнов. – Я тебе говорил, что люблю? 

– Ни разу за последнюю пару часов. 

Он сказал. И доказал делом. Тушнов был изумительным любовником. Отстрелявшись, он скатился на бок и пробормотал, задыхаясь:

– Думаю, в списке гостей кое-кого не хватает. 

– Это кого же? 

– Самого главного человека. Нашей сводни. 

– Люси? 

– Ну, да. Должен же быть среди этих акул хоть кто-то благосклонный ко мне изначально? 

– А что? Давай позовем. Это будет занятно. 

– Что именно? 

– Хочу посмотреть на ее глаза, когда она увидит Теней. 

– А что с ними не так? 

– Все так. В том-то и дело. Вместе они производят неизгладимое впечатление. 

– Да неужели они так хороши? – хищно сощурился Тушнов, перехватив ее лежащие над головой руки. 

– Угу. Но ты все равно лучше… – поспешно исправилась Катя, разглядев зарождающийся в его глазах шторм. 

– Говорю же – хитрая, – шепнул он и снова набросился на ее губы. 

И ведь говоря о том, что он не позволит ей стоять у плиты, Дима именно это и имел в виду. Он сам выбирал блюда в ресторане и их оплачивал. А потом еще и спровадил Катю в спа-салон. Чтобы, пока он занят, та «почистила перышки». В итоге домой она вернулась в последний момент. Благоухающая, с прической и макияжем. А дома… никого.

Катя бросила взгляд на часы и поняла, что если не поторопится, не успеет накрыть стол к приходу гостей. Целый час она расставляла тарелки и бокалы, выкладывала на блюда доставленную из ресторана еду и расставляла стулья. И все равно не успела. Пришли сначала родители, потом Люся, потом стали подтягиваться Тени… За стол сели с опозданием в сорок минут. А Димы все не было. Тосты и смех, конечно, сглаживали обстановку, но Катя все равно нервничала. А тут еще Жанка подливала масла в огонь:

– Ну, где же мой будущий отчим, мама? Как-то он не торопится. 

– Как бы чего не случилось, – с трудом выдавив из себя улыбку, заметила Катя. – Вы кушайте. Я ненадолго отойду. Позвонить… 

Но позвонить не успела. Ее опередил Тушнов.

Когда тот самый телефон зазвонил, Дима чуть было не поддался малодушному желанию не ответить. Ну, мало ли. Так бывает. Порой мы не слышим, как звонит телефон. Особенно когда столько дел, что не знаешь, за какое хвататься первым. На стол накрывать, или, там, стаскивать в гостиную стулья. В скором времени они с Катей ждали гостей. И место нужно было предусмотреть для каждого. Чтобы не ударить лицом в грязь и как хозяин, и вообще… в принципе не ударить. Потому как она наверняка расстроится. Вот Дима и суетился. Возможно, даже излишне.

– Да? – все же ответил он. 

– Дмитрий Станиславович, это Краснов. 

– Да? – еще сильней насторожился Тушнов. 

– Вам нужно подъехать. Чем раньше, тем лучше. 

– Что-то с Настей? 

– Настя хорошо держится, учитывая то, что произошло. 

– А что произошло-то? Вы еще долго будете говорить загадками?! – взбеленился Тушнов. 

– Боюсь, у меня плохие новости касательно ее матери. Подъезжайте, Дмитрий Станиславович. Это не телефонный разговор. 

Дима бросил наполненный отчаянием взгляд на пустой стол. На охапку цветов, что дожидались в раковине, когда он расставит их в вазы. Перевел взгляд на собственное отражение. Застывшее, перекошенное лицо, в котором с трудом угадывались привычные черты. И чертыхаясь, помчался к выходу. У него была еще как минимум пара часов. Впритык на то, чтобы добраться в клинику, находящуюся не так далеко от его дома, и вернуться. Тушнов понадеялся, что успеет. Уже спустя сорок минут он сидел напротив Краснова, впрочем, его не видя. Он вообще ничего в тот момент не видел, весь обратившись в слух.

– Самое плохое, что это случилось на глазах у Анастасии Петровны. Они с матерью, как обычно, прогуливались. А потом она просто упала. 

– Поскользнулась? 

– Что вы. Дорожки на территории очищаются идеально. К тому же опять оттепель. Просто… упала. Мы не знаем, что произошло. Но смерть наступила мгновенно. Они отъехали достаточно далеко. Медсестру Татьяна Игоревна отослала за пледом, решив, что Анастасии Петровне холодно. Так что мы даже не знаем, сколько времени та пролежала на земле, прежде чем их обнаружили. – Николай Владимирович постучал по столу мясистыми красными пальцам. – Как я уже сказал, все произошло на глазах Анастасии Петровны. Она пыталась звать на помощь. Но вы же понимаете, что…