— Умрите!

Бестелесная нежить испарилась, осев на землю зловонным туманом. Тела химер, в основном это были костяные пауки, так же осыпались на землю, а одержимые затихли в неподвижности, броня с их тел исчезла. Отлично, значит воскреснут, возможно даже присоединятся к обороняющимся в ближайшее время.

Внезапно на меня накатило осознание, что часть меня безумно рада этой схватке. Именно душа, не разум. Словно во мне два человека, и у каждого свои желания. Один непроизвольно контролирует всё, что несёт угрозу, другой жаждет сойтись в битве с этой самой угрозой.

— Заполнить строй! — рявкнул Карл, возвращая меня в реальность. — Третья волна близко!

К нам приближалась основная пехота противника, скелеты-латники, за которыми возвышались высокие чёрные фигуры рыцарей смерти. Похоже я лишил войско немёртвых командования, потому как действовала нежить шаблонно, то-есть пёрла по прямой, желая добраться до ненавистных живых. Что ж, четверть дела сделана, осталось добить тяжёлую пехоту, и в этом секторе нашествие нежити остановлено. А вообще давно пора побеседовать с Неизвестной, что-то неправильное, нехорошее происходит в мире Нейтрала.

Это был тяжёлый бой. Дошло до того, что я бился со всеми вместе в одной шеренге. Мне пришлось ещё трижды использовать «Ауру пастыря Воли», когда из рядов нежити вырывались новые волны умертвий. Я расстрелял все патроны к «Ликвидатору», а после разрядил «Эхо». Я использовал способность «Хроноса», когда два рыцаря смерти прорвали первую линию и попытались добраться до стрелков.

Воинов качало от усталости. Всё больше бойцов, отправляясь в зону воскрешения, не возвращались назад. У них на это просто не оставалось сил. Карл уже сорвал горло, отдавая команды и, плюнув, сам встал в первую линию. Мы уже отступили с первого рубежа обороны, не задержались и на втором. Бой перешёл вглубь города, где нам помогали высокие крепкие строения, не позволяющие нежити атаковать с флангов.

Солнце уже приближалось к зениту, когда я осознал, что у «Коварного клинка тьмы» откатилось основная боевая способность. К этому времени я уже стоял в первой линии, дерда в одной руке меч, в другой чей-то щит. Справа стоял Самиэль, слева его ученик. Нас осталось не больше десятка, тех, кто ещё в силах держать оружие.

— Бойся! — рявкнул я, отступая на шаг назад и вбивая в мостовую клинок. Простите те, кто не входит в мою группу, и попадёт в зону поражения. Вы сами виноваты, что укрылись от боя в своих отнорках, вместо того, чтобы встретить врага с оружием в руках. — Воля, прими эту жертву!

Десять тысяч сил Воли в «Ауру тёмного пламени». Стена чёрного, словно ночь, огня, высотой в несколько метров рванула в разные стороны. Кто-то из обороняющихся заорал матерно, то ли от страха, то ли от ярости. Пламя расходилось в стороны, выжигая всё, что может гореть. Вместо зданий после чёрного огня оставались лишь обугленные стены, с провалами вместотокон и дверей.

Рёв стихии, обезумевшей от всесилия, удалялся, затихая. Гномы, ошалевшие от произошедшего, озирались по сторонам. Карл, несколько минут назад вернувшийся с места воскрешения, тяжело опираясь на ростовой щит, произнёс:

— Скажи мне, Убийца владык, каково это, владеть такой силой? Ты же один мог уничтожить всю армию нежити, ещё на подходе. Почему не сделал этого?

— Если бы мог, даже не задумывался бы, спалил всё к чертям. — ответил я, нащупывая в кармане вляжку с водой. Отвинтил крышку и, уже поднося ко рту, понял — пустая. — С драконами пришлось повозиться, да ещё и лич оказался слишком шустрым.

— Верю тебе. — гном протянул свою флягу, раза в три больше моей. — А ещё я слышал, что ты набираешь отряд. Готов взять в него дюжину крепких гномов?

— Из тех, что стояли до последнего? Да. — утолив жажду, я вернул флягу бородачу. — Только цена, которую им придётся заплатить, слишком высока. Готовы они принести себя в жертву? Стать моими бесправными рабами, причём добровольно.

— Вот оно как. — Карл огладил свою бороду. — Я поговорю с товарищами, и через пол часа дам тебе ответ. Дождёшься?

— На сегодня мы задержимся в городе. Появились кое-какие дела. — ответил я. В нынешнем состоянии не то, что идти, стоять, и то тяжко. А ведь мне ещё нужно навестить останки драконов, чтобы забрать активаторы. Они, в цвете последних событий, обрели дополнительную ценность. Шутка ли, на эти цветные камушки в лавке можно приобрести все, что угодно. Главное, чтоб хватило. К тому же у меня возникло желание создать ещё один алтарь Воли.

— Повелитель. — ко мне подошёл Самиель. Выглядел он потрёпаным, хоть и держался относительно бодро. — Часть города, с той стороны, откуда мы пришли, не пострадала. Рассил подберёт для нас хижину, где можно остановиться до утра. Да, ещё два перворожденных желают пойти к тебе на службу.

— Они знают цену? — уточнил я, и мастер утвердительно кивнул. — Хорошо. Закончим сбор трофеев, и я поговорю с ними. А сейчас помоги Карлу с активаторами, чтобы между гномами и эльфами не было споров. Эрая!

— Да, муж мой. — девушка, всё это время сидевшая у стены одного из домов, с трудом поднялась.

— Держи. — я протянул ей фиал с зельем бодрости. Последний из запасов. — Выпей, полегче станет. Помоги мастеру с разбором трофеев, я скоро вернусь.

— Может я с тобой? — девушке явно не хотелось оставаться на пепелище.

— У тебя остались силы, чтобы летать? — с наигранным удивлением спросил я. — Поверь, один я справлюсь гораздо быстрее.

Неладное я заметил, когда подлетал к телу третьего дракона. Если у первых двух моё обострённое зрение издали замечало активаторы, то возле третьего ящера кристалла не наблюдалось. Приземлившись, я внимательно осмотрел голову костяной рептилии, даже в пасть заглянул. Камня, который, по моим прикидкам, должен быть как минимум красным с оранжевыми прожилками, отсутствовал. Пришло понимание — кто-то, пока мы отражали нашествие немёртвых, подрезал активатор и ушёл. Нужно осмотреться, далеко вор не мог уйти. В этом направлении вообще чревато двигаться, никакой гарантии, что на встречу не попадётся другой отряд немёртвых.

Поднявшись в воздух на максимальную высоту, я неспешно двинулся вперёд. В поле зрения находилось три рощи, и один довольно крупный холм, который больше всего привлёк моё внимание. Ускорившись, быстро облетел участки, поросшие деревьями. Ни души, уж сканер картографа наверняка засёк бы вора.

К холму подлетал, когда способность уже откатилась, поэтому ограничился визуальным осмотром. И чуть не поплатился за свою беспечность. Спасла высота, пуля просвистела справа от моей тушки, а в следующее мгновение я резко ушёл в левую сторону и вниз. Вторая пуля прошла сквозь то место, где я только что находился. Пристрелялся, сука!

— Проваливай отсюда, крылатый! Или я отправлю тебя в зону воскрешения!

Я не спешил отвечать. Приземлившись за одним из крупных камней, разбросаных по холму, замер. Замеченные мной вспышки выстрелов подсказали, что стрелок засел в пещере, практически загнав себя в ловушку. Другое дело, что он может быть не один. Кто это вообще такой? Беглец из города, или пришлый? Судя по его поступкам, идиот не знает, с кем связался.