могу быть полезен.

Вежливый шериф, это хорошо.

— Дело в том, что я прибыл с востока.

Его брови подскочили на пару сантиметров.

— Да, звучит странно, но я пересёк пустоши, добрался сюда, по пути перестреляв несколько придурков на мотоциклах.

— Ты можешь это чем-то подтвердить?

— Вряд ли, я ведь не отрезал у них головы.

Он кивнул на стенд, висевший на стене слева.

— Кого-то из этих людей знаешь?

На стенде имелось примерно двадцать фотографий и фотороботов. Среди них я узнал нескольких, тех самых, что атаковали меня в доме. Вот тот, кого я поджарил, а вот толстый гранатомётчик, а вот и главарь. Я ткнул пальцем в знакомые рожи.

— Вот этот, не помню, как его зовут, но у меня его мотоцикл.

— Покажи, — потребовал шериф.

Мы вышли на улицу, где я предъявил транспортное средство к осмотру. Мотоцикл, надо сказать, был приметный. Несколько выпуклых деталей сверкали хромом, на бензобаке была привинчена сверкающая бронзовая табличка овальной формы с изображением скорпиона. Второй скорпион красовался на переднем крыле, отлитый из белого металла.

Обойдя его несколько раз, Диллан удовлетворённо кивнул и сказал:

— Да, сомнений быть не может, это его мотоцикл, а к тебе он мог попасть только одним способом. Награда твоя.

— А награда большая? — полюбопытствовал я.

— Сто пятьдесят золотых, даже с учётом того, что он ещё вернётся. Он страдал перед смертью?

— Он — нет, а вот двоих его помощников я сжёг заживо. Да ещё другие, их машину я смог столкнуть в реку, а потом они захлебнулись.

— Это радует, пойдём обратно, получишь свои деньги.

— Мне бы получить право на проживание в городе, — сказал я.

— Да, я выпишу бумагу. Сколько собираешься прожить здесь?

Я вздохнул.

— Не могу сказать точно, хотелось бы поменьше, мне нужно обратно, но я не придумал, как пересечь пустоши.

— А как ты попал сюда?

— Часть пути получилось проделать на самолёте, я перелетел через самый опасный участок. А теперь самолёта нет.

— Я подумаю, как тебе можно будет помочь.

Открыв сейф, он выдал мне полторы сотни монет, потом заставил расписаться в толстом журнале, что я их получил, а потом от руки написал бумажку, вроде временной регистрации, на которой поставил круглую печать.

— Гостиница дальше по улице, если будет скучно, сходи в бар или кинотеатр, но он сегодня не работает.

— А борделя нет?

— Здесь живут консервативно настроенные люди, большинство имеет семьи, не хотелось бы дополнительных склок. Но, если так сильно хочется, поговори с хозяином отеля.

— Спасибо, шериф, увидимся, — я закрыл дверь и вышел на улицу.

Для начала следовало снять номер хотя бы на одну ночь. А потом попробую изучить, как живут местные неписи, изображающие население земли, не затронутой Катастрофой. В том, что передо мной не живые игроки, сомнений не было, об этом красноречиво говорили дети на улицах. А ведь имитация жизни полная, поговори с любым, от живого человека не отличить. Интересно, в чём задумка игроделов? Потом и эти места превратят в пустоши? Или же так и будет существовать островок спокойствия?

В отеле меня встретила женщина лет сорока, довольно симпатичная, блондинка, даже, кажется, не крашеная. Она сидела за стойкой и откровенно скучала. У шерифа хоть журнал был.

— Добрый день… — я задумался, как обращаться, — милая леди, я хотел бы снять номер.

— На какой срок? — она немедленно вскочила и посмотрела на меня.

— Дня на три, если понадобится ещё, могу продлить.

— Вам какой?

— Ну, я ведь не знаю, что у вас есть. Люкс? Мне без роскоши, но с удобствами.

— Значит, эконом класс не подойдёт. Пойдёмте, я вас провожу.

Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору вдоль ряда дверей. Гостиница оказалась не такой уж маленькой, явно рассчитана на кучу приезжих. Она открыла ключом дверь в последний номер с цифрой двадцать три на двери.

— Это наш лучший номер, стоит двенадцать золотых в сутки, если дорого…

— Нет, нормально, — я передал ей тридцать шесть монет. — За три дня, если задержусь дольше, то скажу заранее.

— Отлично, проходите и устраивайтесь. Меня зовут Джина, если понадоблюсь, звоните, здесь есть телефон.

Телефон стоял на тумбочке у окна, судя по отсутствию кнопок или даже диска, связь была только с ресепшеном. Джина ушла, а я стал осматривать свои покои. На люкс это, конечно, не тянуло, но по провинциальным меркам очень даже неплохо. В наличии имелась широкая кровать (нужно будет вечером задать пару вопросов Джине), шкаф, пара тумбочек, телевизор, который, впрочем, ничего не показывал, видимо, тут вышка не ловит, имелся холодильник, а за узкой дверью был совмещённый санузел. Последнее меня обрадовало несказанно. Загрязнение тела тут довольно своеобразное, мыться желательно, но вонять не станешь даже через месяц. Но привычка-то осталась, а потому я чувствовал себя так, словно облит помоями. Одежду надо стирать? Не знаю, пыль на штанах есть, но её можно просто выбить.

Немедленно раздевшись, я упал в ванну и открыл кран. Вода поначалу текла холодная, но у меня, как я помнил, усиленный иммунитет, а значит, насморка можно не бояться. Потом струйка стала теплеть, а под конец пришлось добавлять холодной, чтобы не свариться. На полочке нашлось мыло, не новое, но мне было плевать, заодно извлёк из инвентаря набор бритвенных станков из бункера в Эдисто. Пользовался я ими редко, а потому оброс жёсткой бородой. Сейчас выскоблюсь, и стану красивее и моложе. А ещё подстричься не мешает, но тут я уже сам не смогу, нужна парикмахерская.

После душа я, в чём был, то есть, голый, плюхнулся на кровать. Мягкий матрас, постельное бельё в шкафу, нужно застелить, а мне лень. Ночь выдалась бессонная, надо бы отдохнуть. Поставив внутренний будильник на восемь вечера, я завалился спать, прямо так, без белья, всё потом.

Когда проснулся, был вечер, я быстро оделся. Кстати, одежда как будто стала чище. Мне кажется, или она зависит от состояния хозяина? Может быть. Куда дальше? Схожу ка я в бар, напиваться не буду, но здесь ведь наливают пиво, вот и отдохну культурно. Заодно поем, а то после сытной жареной оленины я ещё ничего не съел, а оставшееся мясо отдал Бенни, пусть у себя на ферме готовят. По-хорошему, следовало посетить оружейный магазин, он тут есть, но, надо полагать, уже закрыт.

В оружейный я всё же поскрёбся, как мне подсказывала интуиция, хозяин живёт здесь же, а потому, если придёт клиент, может и открыться. Через полминуты на втором этаже открылось окно.

— Магазин закрыт, — сказала широкая морда с седой бородой до самых глаз, а сверху её