Впрочем, космонавты, работающие на МКС, на своем примере доказали, что человеческий организм способен долгое время функционировать в условиях отсутствия гравитации. Космонавт Валерий Поляков провел на орбитальной станции «Мир» 438 суток и смог сохранить физическую форму. На Международную космическую станцию периодически доставляют грузы с Земли, регулярно проходят сеансы связи с центром управления и с родственниками. Путешественники на Марс всего этого будут лишены.

Как быть, если окажется, что связываться просто не с кем? Наша планета безжизненна, поддержки ждать неоткуда, а космический челнок – единственное место, на котором смогли спастись единичные представители человечества? В условиях полной изоляции от Земли и всего привычного главное – не сойти с ума.

После глобальной катастрофы космический корабль станет пристанищем для людей на долгое время, пока они не найдут себе новую планету для обитания. До тех пор им придется жить в своих модулях.

Уникальный, не имеющий аналогов в мире макет марсианского челнока построили в помещениях института медико-биологических проблем. Условия, созданные в нем, близки к тем, которые ожидают космонавтов в реальном полете: подача воздуха из кислородных баллонов, измененное непривычное давление внутри помещений, полное отсутствие окон во внешний мир. Это, скорее, – бочка, запаянная с двух сторон. Пока человек лишь имитирует марсианский полет и связь с Землей, у путешественников есть возможность отправить сообщение, правда, со значительной задержкой до сорока минут. Именно так долго шел бы сигнал из центра управления до летательного аппарата, достигшего Марса.

Пока это – тренировки и имитации. Ученые пытаются просчитать все сложности, которые могут возникнуть в полете. Они составили целый список проблем, трудностей и поломок – всего, что может ждать экипаж в космосе. Даже условные травмы космонавтов и болезни тоже стали частью подготовки.

Возможно, именно эти навыки помогут выжить людям там, где не будет растений и животных, где пропитание придется не добывать, а создавать своими руками. Ведь крайне важно не только добраться, но и выжить на Красной планете. Даже выход из модуля на поверхность Марса грозит стать смертельным: непредсказуемый климат, солнечная радиация, метеоритные дожди – это лишь малая часть опасностей, которые могут ждать колонизаторов на Марсе.

Со всем этим снаряжением нужно научиться передвигаться. Громоздкий скафандр сковывает движения. Если человек упал, то встать без посторонней помощи очень тяжело, а в случае опасности необходимо будет срочно покинуть поверхность и зайти в модуль. Испытателям пришлось отрабатывать и такие ситуации. Всего за время проекта его участники выполнили более сотни научных опытов и экспериментов. Их результаты сейчас анализируют в институте медико-биологических проблем и пока не разглашают, но ответ на главный вопрос, способен ли человек добраться до Марса, уже очевиден.

Если землянам предстоит искать новый дом, то как туда перевезти все многомиллиардное население? Ученые подсчитали, что для этого нам понадобится почти триллион летательных аппаратов. Создать такое количество космических кораблей человечество в ближайшее время просто не в состоянии. Если и удастся перебраться на другую планету, то сможет ли человечество сохранить себя как вид?

Но долететь и высадиться еще не значит заселить планету. Условия на Марсе неподходящие для жизни людей, и тут ученые видят два варианта: либо приспособиться к ним, либо приспособить их для человека. Первое сделать проще и быстрее: скафандр, обитаемый модуль, базовая станция, внутри которой будут созданы человеческие условия – все это в ближайшем будущем могут построить машины и роботы. Если будет стоять вопрос не просто о создании баз, а о полном переселении, то модулями и строениями не обойтись: придется всю планету адаптировать для жизни людей. Такая переделка называется терраформированием. Это значит, что человеку нужно будет изменить гравитацию, атмосферу и климат Марса. Но как такое возможно? Ученые предлагают различные способы. Для начала планету надо сделать холоднее, чтобы высадить на ней простейшие микроорганизмы и растения, способные добывать кислород из углекислого газа. Нагреть целую планету можно, если бомбить ее кометами, которые содержат много газов и воды. Способ бомбежки ученые уже разработали.

Однако, чтобы эту идею воплотить в жизнь, пройдут сотни лет. Есть ли у землян столько времени? Вполне вероятно, что переселяться нашей цивилизации придется гораздо раньше: до того, как закончится «капитальный ремонт» на Марсе.

Сомнений не остается: очень скоро мы будем вынуждены покинуть Землю. Полезные ископаемые и природные ресурсы нашей планеты небезграничны, и если на наш век их достаточно, то перед потомками остро встанет вопрос нехватки нефти, газа, металла или еще хуже – воды и воздуха. Земля может стать непригодной для жизни, и человечеству придется искать себе новую среду обитания.

Существование Земли давно под угрозой. Ученые предполагают несколько возможных вариантов гибели планеты. Наиболее быстрый и вероятный уже в ближайшее время – это самоуничтожение. У ведущих ядерных держав накоплен огромный арсенал оружия. Локальные конфликты в различных точках планеты грозят постепенно перерасти в глобальную геополитическую борьбу с применением ракет и бомб, уничтожающих все живое. Запасов ядерного оружия на планете хватит для того, чтобы вызвать экологический кризис и поставить все живое на грань исчезновения. Есть еще один, более страшный сценарий конца Земли: астероидный дождь, который за считаные дни превратит нашу планету в безжизненный шар.

Астероидный дождь

Это значит, что человечество может повторить судьбу динозавров, которые вымерли в результате ледникового периода, наступившего, по одной из версий, после столкновения Земли с огромным астероидом. Это подтверждает и теория регулярных катаклизмов, о которой сегодня заговорили ученые всего мира. Согласно теории, каждые пять тысяч лет наша планета переживает колоссальные потрясения, и теперь наступает очередной виток опасного цикла. Биологическое разнообразие на планете стремительно сокращается: каждый день безвозвратно исчезают до сотни видов животных. Постоянное «прессующее» воздействие на климат лишь усугубляет ситуацию. Ежедневные выбросы в атмосферу до 60 миллионов тонн углекислого газа отражаются на всех регионах планеты. Некоторые островные государства могут оказаться затоплены в течение ближайшего столетия, если уровень воды в океане не перестанет расти.

О падении на Землю огромного космического тела предупреждают сегодня и ученые. В космосе обнаружены сразу несколько тысяч потенциальных «убийц Земли» – это могут быть осколки некогда разрушенной планеты. Существует теория, что между Марсом и Юпитером была еще одна планета, но она погибла от столкновения с огромным астероидом, и ее мелкие части до сих пор дрейфуют в космосе. По подсчетам ученых, даже астероид диаметром всего в несколько сотен метров способен встряхнуть нашу планету так, что последствия будут непоправимыми.