– Военные и маги?

– Да. Так вот, обе группировки будут стараться приобрести преимущество друг над другом. Перетягивать на свою сторону любые мало-мальски весомые эээ… фигуры. Но это будет нелегко, учитывая, насколько тесно переплетены между собой эти две структуры. Но такие попытки будут. Что касается меня, то…

– Гавриил, – я сжал его руку, – мы одна боевая единица, неделимая группа. Я ваш командир, и мне плевать на интриги в Администрации, никого никуда я разделять не буду и не позволю никому этого делать.

– Спасибо, командир, – Гаврик улыбнулся, – именно это я от тебя и хотел услышать. Понимаешь, ни к чему сейчас все эти разборки. Они всегда ни к чему, но всё-таки. Ты понимаешь, – маг задумался, – бунт этот все прошляпили. Никто ничего не заметил, даже ещё разведчиков на запад отправили, диверсантов искать.

– Всё-таки отправили? – удивился я.

– А почему, ты думаешь, Илларионыч застрелился? Это его прокол. Его бы и так сожрали, так что лучше было самому уйти. Но не в этом дело.

– А в чём?

– Понимаешь, – маг неопределённо взмахнул кистью, – заваривается что-то нехорошее.

– Это я понял.

– Нет, война с Колониями эта не нужна тоже. Я патриот, и всё-таки лучше уж мы, чем Фактории, но не пришло время, чтобы объединять весь Мир Колоний. Как-то началось всё уж слишком неожиданно и… – Гаврик замолчал.

– Ну говори уже, – не вытерпел я.

– Кто-то за этим стоит.

– Внешняя Земля?

– Нет, Витя, как бы странно это ни звучало, но мне кажется, что Внешняя Земля всего лишь такая же фигура на доске, как и мы.

– Ничего себе! Тогда кто? – В голове завертелись мысли, неопределённые, нехорошие.

– Не знаю. Но думаю: это как-то связано с магией обоих Миров.

Я фыркнул, тоже мне объяснение, но потом спросил:

– Рогачёв знает?

– Все знают, – ответил Гаврик, – все понимают, что что-то тут нечисто, и все хотят извлечь из этого выгоду. Ты плохо представляешь, Витя, что такое игры в верхних эшелонах власти. Так что будь осторожен, хотя глупо как-то тебя предупреждать…

– Хм… Гаврик, любую интригу может нарушить пуля, но спасибо за предупреждение. Кому-то из наших ты уже сказал?

– Нет, только тебе.

– Скажи всем, но так… с учётом темперамента каждого. Хорошо?

– Сделаю.

– Ну пошли, пиво допивать будешь?

– Шутишь, что ли?

Я действительно улыбнулся, бросил на стол медную монетку и вышёл на улицу.

У дверей пивнушки мы с Гавриком разошлись в разные стороны. Он поступил не то чтобы смело, но решительно. Кто знает, как отнесутся в его Профсоюзе к тому, что Гавриил Русаков категорически не одобряет политику руководства. Нет, конечно, выгнать не выгонят, но попортить кровь могут. Впрочем, и Рогачёв тоже не рад будет моей хм… неоднозначной позиции, но это личные проблемы руководства, пешкой в их интригах я не буду По крайней мере постараюсь. Я же не только за себя отвечаю.

Так размышляя, я дошел до бывшего склада, судьба которого решалась в эти минуты, да, похоже, так и не решилась.

Аглая и Лика так и не договорились, отложили решение вопроса на потом. И дружно ждали меня.

– Ну что, о чём говорили? – спросила Лика, когда я подошёл к ним.

– Вы не поверите, дамы, но в нашей дорогой Администрации, оказывается, плетутся страшные интриги, – ответил я заговорщическим голосом.

Аглая звонко засмеялась.

– А ты какое к этому имеешь отношение? – свысока поинтересовалась Лика.

– Увы, пока никакого, но, может быть, когда-нибудь… – И я многозначительно замолчал.

– Ой, ну хватит вам, – запротестовала Аглая, – пойдёмте лучше где-нибудь посидим, выпьем чего-нибудь горячего. А то холодно уже и темно.

– Холодно? – удивилась Лика и засмеялась. – В такой дубленке по определению не может быть холодно. А фонарик нам не нужен. Витя, давай вперёд, веди нас.

– Да легко, – ответил я, – но бежать вы будете с моей скоростью.

Обе девушки засмеялись.

– Ладно, – сжалился я, – найдём, где посидеть, но в Центре, а не здесь. Тем более там и к дому ближе.

Разбудил меня телефонный звонок. Точнее, не звонок: сквозь дрёму я услышал голос Лики:

– Нет, он спит… Хорошо, передам ему, когда проснётся.

Интуиция подсказывала: «Лежи», – разум советовал не двигаться, но я всё-таки открыл глаза и спросил:

– Лика, кто звонил?

– Да из штаба. Сказали, что Валерий Павлович хотел бы с тобой поговорить, но это не срочно.

«Вот…!» – подумал я и начал одеваться.

– Эй, ты куда? – спросила сестра, зайдя в комнату. – Сказали же, не срочно.

– Да знаю я их «не срочно».

– Что, даже не поешь?

– He-а. Но я ненадолго. Если бы предстоял боевой выход, сразу бы вызвали. Я скоро.

И, убегая, чмокнул её в щёку.

Главный штаб армии размещался на территории гарнизона, теперь уже полностью переподчинённого главнокомандующему. Дурацкий выверт Администрации наконец был устранён, и теперь гарнизон, а вместе с ним все войска Зелёного Города подчинялись Рогачёву. Вообще, в Городе взяли власть две силы: маги и военные, четко поделив между собой сферы влияния. Поделили, насколько это было возможно, учитывая, как крепко связаны между собой Союз военных и Профсоюз магов. По дороге в штаб я раздумывал, о чём будет со мной говорить Валерий Павлович, давний друг и соратник отца, в свое время ушедший в политику. Я понимал опасения Гаврика: любая серьёзная стычка между магами и военными обернётся катастрофой.

«Тогда только брать руки в ноги и валить в Южную Колонию или сразу на Внешнюю Землю», – шутливо подумал я.

Всё-таки я не верил в возможность настоящего конфликта между ними. Противостояние, конкуренция – возможно, но не более.

Я перешёл пустую дорогу и оказался перед синими воротами военной части. Показал удостоверение охраннику в будке, тот кивнул, ворота разъехались в стороны. Я вошел на территорию части и попал в пространство, огороженное маскировочной сеткой. Наверняка из-за неё меня выцеливают несколько стволов. Отчетливо запахло магией. Сетка зашевелилась, ко мне непонятно откуда подошли два сторожевых пса ростом мне по грудь. Они придирчиво обнюхали меня и легли рядом. Потом сетка опять зашевелилась, ко мне сквозь неё опять вышел человек, посмотрел в глаза, прикоснулся чем-то и ушёл, отдав удостоверение обратно. Псы поплелись за ним. Сетка разошлась в разные стороны, и я продолжил путь.

Стандартная проверка перед входом в гарнизон проводится по образцу системы безопасности ТЭЦ и военных заводов. На ТЭЦ я был только один раз, на военных заводах ни разу, да и с ТЭЦ мне просто повезло. Ключевые объекты Города охраняют как зеницу ока, и это мягко сказано.