и из его ладони появился огненный меч. Один взмах, и волна пламени разрезала воздух.

— Красавец! Интересно, а твой брат усохнет, потеряв столько душ?

— Это вряд ли, но на пару рангов точно упадёт, — самодовольно сказал Идракс и снова взмахнул мечом.

— Выходит, вы теперь стали равны по силе?

— Нет, я сильнее, — сказал демон, скаля в лунном свечении белоснежные зубы.

— У меня есть ещё вопрос.

— Стас, я тебе до конца жизни обязан. Спрашивай.

— А ты точно не приёмный?

— Ты охерел?! — возмутился мой крылатый товарищ, выставив меч в мою сторону.

— А что? Вопрос-то резонный! Брат твой вон какая громадина! Дракон, мать его! А ты вроде как изначально был лишь подобием дракона, а теперь вот очеловечиваешься. Если хвост оторвать и крылья, то потянешь на уродливого гражданина Арбена, — сказал я, примирительно подняв руки.

— Эм-м-м. Ну, тут есть небольшая проблемка, — замялся Идракс.

— Интересно, и что же это? — Я сложил руки на груди и выжидающе уставился на демона.

— Видишь ли, я раньше никогда не заключал пакты... — промямлил демон, заставив меч исчезнуть. Он потирал руки, не зная, как продолжить.

— Ты только что говорил, что обязан мне по гроб жизни. Давай, вываливай свой секрет. Я ведь тебе тоже жизнью обязан. Какая бы там грязь не была, думаю, смогу с ней смириться.

— Короче, когда мы с тобой заключали пакт, всё пошло немного не по плану.

— Насколько не по плану?

— Совершенно не по плану. Я должен был дать тебе новые лёгкие и получить раба, который будет для меня собирать души. Но...

— Ну, вроде так всё и вышло. Часть душ убитых ты и так получаешь.

— Это да... Но я должен был получать все, — выпалил демон и тяжко вздохнул. Потупив взгляд в землю, он продолжил: — Немного накосячил с формулой заключения пакта, и вместо того, чтобы подчинить твою душу, я случайно связал её со своей.

Он молча парил, пока я не сказал:

— Ты продолжай, продолжай. Очень интересный рассказ. Я дослушаю, а потом подумаю: надрать тебе задницу или нет. Но помни, сказанное мне уже не нравится.

— Так-то выходит, что у нас теперь одна душа на двоих, поэтому я и не могу далеко отлететь от тебя, — Демон, подняв голову, неловко улыбнулся.

— Сожрал мою душу, говнюк? — возмутился я, выпучив глаза.

— Не, не, не! Ни в коем из случаев! Скорее объединил, — Идракс прищурил глаза ожидая, что я взорвусь от злости. Увидев, что этого не произошло, он продолжил: — за счёт этого ты и можешь пользоваться демоническими навыками. Правда, из-за слияния с человеческой душой моё развитие ушло с первоначального русла, и я всё больше очеловечиваюсь. Но зато, когда я становлюсь сильнее, сильнее становишься и ты! Круто, правда?!

— Охренительно просто, — сказал я, скептически смотря на Идракса. — И какие для меня могут быть последствия?

— Незначительные, я бы даже сказал, смешные! Если ты умрёшь, то вместе со мной возродишься в аду.

— Где меня будет ждать Самаэль, которого я только что смешал с дерьмом... Спасибо, друг, отличный подарок. Не мог раньше мне об этом рассказать? — усмехнувшись, спросил я.

— Постой, что?! Ты разговаривал с Самаэлем?! — выкрикнул Идракс и приблизился ко мне.

— Ага, пока ты спал.

— Стас! Только не говори, что ты заключил с ним пакт... — в голосе Идракса звучал какой-то первобытный ужас. Такого не было даже при встрече с Брадаксом.

— Всё верно, теперь у нас с тобой есть новая работёнка: убить шестерых сыновей тьмы, — сказал я и вспомнил о том, что через глаза Идракса Самаэль может видеть происходящее, поэтому пришлось умолчать о планах убить и Самаэля. — Круто, правда?!

— Нет, ты не мог... Я не верю! Это же шутка, верно?.. — улыбнулся Идраск и толкнул меня в плечо. Увидев, что мне не смешно, демон затараторил, вцепившись в ворот моей куртки. — Какого хрена ты натворил?!! Самаэль — это единственное существо на планете, с которым не стоит связываться ни при каких обстоятельствах! Теперь мы трупы!

— Ну, ты же сам сказал, если я умру, то возродимся в аду. Считай, получишь прямой билет домой, — усмехнулся я так, как это делают висельники.

— Ты псих! Ты конченый! У тебя вообще крыша поехала!

— Раз уж у нас одна душа на двоих, то у НАС поехала крыша, — подметил я, ткнув истерящего товарища в лоб.

Немного успокоившись, Идракс спросил:

— И что он пообещал тебе взамен?

— Вот это, — Я протянул демону кристалл души.

— Одну душу? Одну сраную душу?! Я мог бы дать тебе десять тысяч душ, лишь бы ты не связывался с Самаэлем! Он всегда добивается своего, а те, с кем он «договаривается», всегда остаются в жопе! И это ещё мягко говоря! — выпалил Идракс, тряся меня за куртку.

— Это душа Вераники.

В глазах друга я увидел какую-то безумную смесь эмоций. Он рад, что я получил душу жены, и в то же время невероятно разозлён из-за того, что я связался с Самаэлем. В добавок ко всему, ему было ужасно страшно.

— Я понимаю. И всё же...

— Идракс, я не мог по-другому. Да и как ты планировал стать владыкой демонов, если Самаэль всё ещё жив?

— Э-э-э. Да я просто от балды сказал первое, что пришло в голову...

— Ну вот теперь твоё «от балды» имеет вполне чёткие очертания. Более того, у нас есть план, а ещё вот эта штука, — Я извлёк из инвентаря карту зова крови и показал Идраксу. — Теперь мы всегда будем знать, где искать его детей.

— Как будто они будут от нас прятаться, — фыркнул демон, окутываясь красным свечением. — Ладно, выбора у нас всё равно нет.

— Выбор есть всегда, мой друг. Даже сейчас. А знаешь, что забавно? Оказалось, что я настолько жадный, что хочу вернуть Веранику, а заодно и спасти человечество. И ни от одной из целей я не откажусь.

— Это да. Ты бываешь упёртым, как баран. Ладно, пора заканчивать тут с делами и возвращаться в Арбен. Там меня ждут горы обещанной еды. Хоть нажрусь перед смертью, — сказал демон и сглотнул подступившую слюну, а потом с