Помимо «раскрутки» новых предприятий я инвестировал около 5 тысяч долларов в акции. Но это тема для совсем другого разговора. Тем не менее, ежедневное обсуждение финансовых вопросов — это то, чем я занимаюсь постоянно.

Швыряясь деньгами, авторитета не заработаешь

Я никогда не думал о планировании своих расходов. Пока я в силу возраста не мог пользоваться кредитными карточками, мне приходилось расплачиваться только бумажными деньгами. Когда я наконец смог положить кредитные карточки в свой бумажник, мне казалось, что они должны служить трем целям: помогать контролировать расходы, являться удобной заменой бумажных денег и быть очень легкими в обращении. Но в то время меня больше занимала проблема оплаты счетов, а не составления персонального бюджета. Так как я ни разу не платил никому процентов, то привычка платить большие деньги за еду, одежду и развлечения казалась мне признаком шика. Эта привычка к расточительству остается для меня главным препятствием, но отказ от нее не решит никаких проблем. Непрерывно работать над собой, расти, развиваться, совершенствоваться и учиться преодолевать препятствия — вот в чем я вижу свое призвание. В настоящее время я использую для оплаты наличные, дебетовые карточки и электронные банковские системы.

Я до сих пор не навел порядка в своей системе ценностей. Без всякой задней мысли я даю официанту 15 или 20 процентов на чай, но в то же время ищу самые дешевые финансовые услуги.

Меня по-прежнему привлекают развлечения. Это забавно, потому что они остались теми же, что и в 11 лет. «Пошли поиграем» — это для меня все равно что пение сирены. Но я смотрю на развлечения как на препятствия. Конечно, время от времени расслабляться необходимо, но достигать целей тоже надо.

Я вижу для себя другое будущее

Так как я все еще учусь в колледже, моя первоочередная цель — получить диплом по специальности «предпринимательство и финансы». Пока мы не начали изучать предмет мистера Стивенса, я не знал, чем хочу заниматься. Теперь я точно знаю, в каком направлении нужно двигаться.

В моем плане на этот год стоит создание нового бизнеса и начало строительства финансовой империи. В плане на пять лет — выйти на уровень, позволяющий принять решение, стоит ли мне уходить от дел по истечении этого срока. Меня не привлекает перспектива тянуть лямку с восьми до шести пять дней в неделю на такой работе, где не представится никакой возможности осуществить свои мечты, стремления и цели. Мне даже подумать страшно о том, что ситуация, показанная в фильме «Место работы», может существовать в реальности.

А пока я охотно использую возможность просвещать других в области денег и риска, потому что эти предметы не преподают в школе. С помощью моей информации молодые люди смогут открыть дверь в мир предпринимательства и не топтаться на его пороге. В настоящее время я выполняю обязанности помощника коменданта по организации досуга в общежитии в обмен на бесплатное проживание и питание, В мои функции входит оказание помощи проживающим там 50 студентам, в основном первокурсникам. Ответы на всевозможные вопросы о жизни в студенческом городке, о планах на будущее и общественных нагрузках — это часть моей работы, так же как и обучение лидерским и предпринимательским навыкам.

В 17 лет я впервые почувствовал себя хозяином собственной жизни. Я понял, что хочу стать предпринимателем и самому строить свою жизнь, а не подстраиваться под то, что мне навязывают. И можете мне поверить, это было непередаваемое ощущение! Задача удержания жизни под контролем ответственна и трудна одновременно. Место достигнутых целей немедленно должны занимать другие. Убеждать людей в том, что двадцатилетнему юнцу можно верить, нелегко. Но овчинка стоит выделки.

Раньше я беспомощно барахтался в океане идей. Теперь я знаю, как построить лодку и направить ее прямиком к самым продуктивным из этих идей. Такой информацией я готов делиться с каждым, кто стремится к лучшей жизни, но не знает, как ее построить. Для всех молодых мужчин и женщин, которые чувствуют, что отличаются от серой массы и не созданы для того, чтобы весь день быть прикованными к рабочему месту, судьба оставляет не только надежду. Она предоставляет им способ осуществить свои мечты и добиться свободы.

МАЙКЛ: ПРОДАВЕЦ ЛЕДЕНЦОВ, ВЛАДЕЛЕЦ НЕДВИЖИМОСТИ

С 1989 по 1991 годы я торговал леденцами с лотка у крыльца нашего дома. Я увидел на рынке нишу и заполнил ее. Дети любят леденцы, но купить их можно было только в ближайшем торговом центре, а многие родители не разрешали детям ходить туда. Это слишком далеко, и дойти туда можно было только по оживленному шоссе.

Я спросил у мамы, можно ли мне продавать леденцы, и она разрешила. Мы отправились в оптовый магазин «Sam's Club», и она купила все, что нужно (я знал, что больше всего нравилось мне и моим друзьям, поэтому проблем с выбором у нас не было). Когда я рассказал ребятам в школе о том, чем занимаюсь, новость мгновенно разлетелась по всей округе. Вскоре ребятишки начали выстраиваться в очередь у нашего дома. Моя формула была простой: я продавал леденцы вдвое выше оптовой цены, и после расчета с магазином у меня каждый месяц оставалось несколько сотен долларов. Однако через год я закрыл свой бизнес: наш дом обокрали, и мы с мамой решили завязать с торговлей леденцами.

В шестнадцать я переключился на электронное оборудование. Я вложил тысячу долларов (подарок бабушки) в свой первый компьютер. Подключившись к Интернету, я открыл счет в компании «AOL» и создал целую кучу сайтов, на которых коммерческие компании размещали свои баннеры и платили мне за каждое посещение. Со временем количество посещений моих сайтов достигло 2 тысяч в день, что позволяло мне загребать по 800 долларов в неделю. Через четыре месяца эту систему прикрыли, но я успел заработать несколько тысяч долларов.

Теперь я могу признаться, что до появления в моей жизни мистера Стивенса я просаживал все свои деньги на машины, стереосистемы, развлечения и девчонок — в полном соответствии со стандартным списком интересов подростка. Но после того как я начал ходить на ого уроки, мне удалось собрать все свои предпринимательские идеи вместе и склеить их в единое целое. В конце концов я понял, как можно стать независимым в финансовом отношении. Деньги существовали не только для того, чтобы их зарабатывать и тратить.

Полученная информация не только повернула мои мысли в направлении инвестиционной деятельности, которой я хотел заняться, но и помогла четко сформулировать цели. Я решил, что первые пять лет после окончания колледжа потрачу на создание пассивного дохода, который перекроет мои расходы (такие как выплаты по закладной, кредит за машину, расходы на питание и так далее). Через 10 лет я должен обеспечить себе возможность отойти от дел — хотя я и не планирую этого делать.

Чтобы превратить свою мечту в реальность, я уже начал заниматься инвестициями в недвижимость.

Вот как я это сделал

Перекантовавшись первый курс в общежитии, я решил снять квартиру на пару с соседом по комнате. Мы поделили 800 долларов месячной квартплаты пополам и переехали в квартиру с необычной планировкой, похожей на треугольный кусок пирога. После того как эйфория избавления от режимного распорядка в общежитии выветрилась, до меня дошло, что мои 400долларов в месяц уходят на оплату ипотечного кредита владельца. Я знал, что существует вариант получше.