в повозке сладковатыми духами. Когда я садился внутрь, охранники на меня смотрели так, словно я собирался приставать к госпоже. Один даже за короткой дубинкой потянулся, проверяя, на месте ли она. Ещё надо упомянуть, что с нами ехала помощница Иринэ, светлоликая женщина лет тридцати пяти. На мой взгляд, для защиты госпожи хватило бы только её, так как эта женщина могла всю охрану раскидать, не сильно устав. В итоге, даже в просторной карете стало немного тесно, благо мы с девушками смогли уместиться на одной стороне, а светлоликие — напротив нас. И всю дорогу эта самая помощница сверлила нас взглядом.

«Чёртовы светлоликие!» — думал я, когда мы ехали в сторону столицы. Сложно сказать, зачем им нужны помощники из числа людей, если они обладали такой огромной силой.

В город карета въезжала по выделенной полосе, если это можно так назвать. Чтобы попасть в Илуну, люди выстраивались в очередь, двигающуюся неспешно, словно никто никуда не спешил. Через южные ворота везли в основном товары, производимые за городом, но что именно, разглядеть не получилось. Карета Иринэ через ворота пронеслась, не сбавляя скорости.

Не скажу, что архитектура столицы поражала, но уже от самой стены дома в городе строили трёхэтажными, стоявшими практически плечом к плечу. Сразу становилось понятно, что места в городе мало и каждый свободный участок старались использовать с максимальной выгодой. А так как южные ворота выходили на пригород, где жили люди, то и первые кварталы были заполнены всевозможными торговыми лавками. Не ошибусь, если светлоликие со всего города ходили сюда за покупками. Об этом говорили хотя бы грузовые повозки и роскошные кареты, ожидающие клиентов.

Покидая торговый квартал, карета пронеслась мимо поста стражи, следившей, чтобы люди не заходили слишком далеко и не беспокоили горожан. Светлоликие, кстати, вставать рано не любили, поэтому на улицах я их почти не встречал. А вот люди, спешащие обеспечить уют господам, напротив, спешили по делам. Если сравнивать с Хумой, то здесь жили не в пример богаче. Идеально чистые улочки, цветочки в кадках, занавески на окнах, а не глухие ставни, защищающие, в том числе, и от грабителей.

В какой-то момент узкая улица с плотно стоящими друг к другу домами сменилась широким проспектом и роскошными особняками. Мы двигались прямо к центру города, и с каждым кварталом дома становились всё богаче и больше. За двадцать минут мы проехали мимо двух парков и миновали огромную площадь с фонтаном. Учитывая плотность застройки на окраине, странно, что в центре было так много свободного места.

— Впечатлён? — спросила Иринэ, с улыбкой наблюдая, как я разглядываю город из окна кареты.

— Немного, — не стал лукавить я.

— Сейчас справа появится храм.

Она могла и не говорить, так как храм я увидел сразу. Огромное сооружение, возвышавшееся над городом. Просторная площадь перед ним, залитая утренним солнечным светом, была абсолютно пуста. А вот архитектура знакомая. Понятно, откуда позаимствовали идею дами, построив храм в Хуме. Только здесь он был побольше и гораздо величественней. Мы обогнули площадь по прилегающей улице и двинулись на запад.

В итоге получилась почти полуторачасовая прогулка. Если бы мы не делали крюк через центр города, вышло бы гораздо быстрее. Но главное я увидел. От городских ворот до храма можно добраться где-то за час, если сил не жалеть. Стража в центре города присутствует, поэтому попасть на площадь незаметно можно только ночью, если она плохо освещается, что вряд ли. А если начать прорываться с боем, то уже через пару минут на площади соберётся вся знать светлоликих и сотрёт любого незваного гостя в порошок. Да, ещё бы не забыть про храмовую стражу, о которой упоминала Иринэ.

Торговый дом Ночи занимал целый квартал на западе города. Свою территорию они огородили высоким забором и внутрь посторонних не пускали. Даже нашу карету ненадолго остановили. Я услышал голоса на светлом языке, но о чём говорили, так и не понял. Затем мы проехали ещё немного и остановились напротив роскошного дома, напоминающего дворец в миниатюре. Большие окна, фасад с колоннами и лестница из светлого мрамора — всё в наличии.

Встречал нас упитанный светлоликий, не обделённый силой. Богатые одежды, но волосы необычно тёмные для высокородного. На вид около сорока пяти лет, лицо доброе, располагающее, цепкий взгляд. Я встречал подобных, только злобных демонов, пытающихся выглядеть добрыми. Такому палец в рот не клади, откусит до локтя. Иринэ он приветствовал горячо, успел поклониться и едва не поцеловал руку, но она ловко уклонилась от этого жеста. И в сторону Зои этот тип бросил неприятный взгляд, отчего мне его пристукнуть захотелось. Поставил себе задачу как можно скорее купить нужные ингредиенты и сделать что-нибудь с защитным символом Зои. Пока не знаю, как его можно усилить, но что-нибудь придумаю. Найду кого-нибудь для экспериментов.

Для беседы нас проводили в роскошную гостиную, являющуюся переговорной, подали знакомый горячий напиток, напоминающий какао. Здесь его подавали более насыщенным, нежели готовила старшая горничная у меня дома, да и на вкус он оказался приятнее и слаще. Пока беседы велись на светлом языке, я успел насладиться напитком и разглядывал комнату. Потом мужчина куда-то умчался, едва не бегом.

— Василий, — сказала Иринэ, пересаживаясь ближе ко мне, чтобы говорить тише. — Если мы заручимся поддержкой торгового дома Fána Nórë, то у тебя появится пропуск в город. Всем встречным будешь показывать его, а не символ нашей семьи. Во-первых, внимания это привлекать не будет, а во-вторых, врагов у тебя станет в несколько раз меньше. Даже лорд Азара ссориться с Fána Nórë не станет. Взамен же они будут подкидывать работу, но не обременительную. Об этом я поговорю с их главой.

— И что нужно будет делать? Работать здесь переводчиком? В столице встречаются демоны, которые на местном языке не говорят?

— Не язви, — спокойно сказала она. — Особенно в присутствии господина Фэна. Не каждый день ему переводчики редких языков требуются.

— А чем торговый дом занимается? — уточнил я, как-то неуверенно глядя в ту сторону, куда ушёл господин Фэн. — Торгует с тёмными мирами?

Я посмотрел удивлённо, когда она кивнула и жестом показала, чтобы не задавал лишних вопросов. Не думал, что светлоликие торгуют с демонами. Обычно они не утруждают себя даже разговорами, приходят и отбирают всё, что нужно.

Ждать пришлось минут пять. Мы даже какао допить не успели, когда господин Фэн вернулся в компании невзрачного человека. Разговор шёл оживлённо, опять на светлом языке. Во время этого разговора Иринэ передала главе торгового дома письмо, которое писала у меня