Последствий я не боялся. Ничего сверх того, что Паоль и так запланировал в отношении нас, он не сделает. Так и чего париться? Разберемся.

Вскоре и Калия вышла.

— Как прошло? — спросил её.

Губы Калии растянулись в довольной улыбке.

Без слов было всё понятно. Выбесили мы Паоля, по полной выбесили.

— Надо валить с этажа. Слишком мы здесь наследили, — сказал я.

— Ещё завтра день. После этого уйдем, — согласилась Калия.

«Возможно, с боем», — подумал я.

Весь город теперь знает, что у нас легендарный камень. Точно найдутся те, кто захочет отобрать добычу.

Не прошло и минуты, как показался Гатс. А следом и остальные.

— Как спешит-то к тебе, — подколол я Калию.

— Конечно же. Я прекрасна. Ещё и в турнире победила. Так что стой скромно, в моей тени. Так и быть, разрешаю.

— Охо-хо. Это сейчас шутки от Калии? Перебарщиваешь. Для должного эффекта надо было остановиться на «Я прекрасна».

На этом наша перепалка закончилась, потому что Гатс добрался до нас.

Ну, это же Гатс... Он шёл быстрым шагом, а как дошёл, резко остановился. Будто его тело требовало на радостях обнять Калию, поздравить, но что-то помешало. Вот он и напоролся, как волна на стену.

А там и остальные подошли, упустил он свой шанс нашу угрюмую симпатяжку потискать.

***

Про оставшийся день и сказать нечего.

Если не считать одного странного момента. У гостиницы нас встретила двойка ныряльщиков, и нам с Калией... кхм... подарили два редких камня.

— Это от господина Тириета. Порадовали его, — объяснили нам.

И сразу ушли.

— Что это было? — спросил я в пустоту.

— Седой, господин Тириет — один из теневых лидеров города, — пояснил мне Шупа, который рядом оказался и видел происходящее. — Что там?

На тот момент я не знал, что в шкатулках. Открыл, тогда и увидели, как нас одарили. Парни присвистнули, Калия помрачнела, я лишь хмыкнул. Да, конечно, порадовали какого-то господина, вот он нам камешки и послал. Охотно верю. Это какие-то разборки между «правителями» в городе. Втянули нас в свои интриги.

Вернулись в гостиницу. Поели. Посидели. Был и сбор командиров, обсуждение случившегося. Гатс нас поддержал. Тич тоже одобрение выразил. Кузня угрюмо вставил, что это слишком нагло и стоит готовиться к ответке.

В общем, ничего нового.

Обсудили и дальнейшую стратегию. Участие в завтрашнем финале фехтовальщиков. Возможные сценарии отхода. На этом этаже были интересные цели, но что-то здесь туговато с гостеприимством. Как поступим, так до конца и не определили. По обстоятельствам действовать будем. Но план есть на любой случай. О чем речь, если мы даже план штурма башни Паоля набросали.

Так, на всякий случай.

Весь день, как и другие ученики, я провёл в гостинице. Пообщался с Буем за ужином.

— Видел, что наделали, — сказал он, потягивая пиво. — Про то, что Паоль у вас камень легендарный отжал, тоже слухи ходят.

— Откуда? — спросил я.

Замечу, что сидели вдвоем. Остальные уже поели и свалили.

— Сам Паоль наверняка и пустил. Ему плюс к репутации, вам минус. Глумится, — пояснил Буй. — Вы его подставили. Надеюсь, готовы к ответу.

— Хм... А что он вообще за человек? — задал я тот вопрос, который давно пора было задать.

— Сложный. Как и все, кто у власти находится. Но я слышал, что вас и Седой отметил. Он тоже сложный. Но если Паоль — молодой да наглый, — тихо сказал Буй, — то Седой — старый, опытный и хитрый. Считай, теневой правитель. Они как противовесы. Друг другу мешают, борются. Скукота.

— А что не скукота? — хмыкнул я, зная ответ.

— Хорошая драка! — рявкнул Буй и стукнул о стол кружкой.

В которой почти ничего не оставалось, пиво не пролилось.

— Слушай, а чем правители правят-то? Который день здесь, а так и не понял.

— Маленький глупый шиноби, — развеселился Буй. — Который день — это какой? И недели полной не прошло. Только о боях и думаешь. Не знаешь, куда смотреть.

На самом деле знаю. Как и часть ответа на вопрос. Но так душевно болтаем, что я не удержался, вдруг что ещё интересное расскажет.

— Группировка Паоля устраивает рейды к аборигенам. Они добывают кристаллы. Камни добывают. Следят за порядком на своей территории. Держат пару десятков заведений. Участвуют в экономике города. Тириет крышует дела Шмидтов. Знаешь таких? Или маленьких шиноби такому не учат?

— Да нас только морды бить учат…

— Не верю! — выдохнул Буй и расхохотался.

Тему развивать я не стал. Ничего нового Буй не сказал. А жаль. Потому что в случае обострения конфликта я рассматривал удар и по «финансам».

Правители. Надо же. В этом титуле больше пафоса, чем реального правления. Тоже самое, что и на других ярусах. Только вместо шпаны — ныряльщики. Делящие те сферы, где люди с поверхности могут заработать.

Посидев ещё какое-то время, я отправился спать. По пути подумав, что Альба опять куда-то исчезла. То подкатывает и целует на людях, то пропадает. Подозрительно и непоследовательно. Хотя, может, просто обиделась, что не выиграл. Надеюсь, она не ставила на меня много.

***

На следующий день нас ждал тот же распорядок. С той разницей для меня, что я сидел на трибунах, а не ожидал своего выхода. Паоль опыт учёл. В первом же раунде выставил Гатса против Тича. Последний от боя отказался.

Я бы на его месте тоже отказался. Гатс без меча и Гатс с мечом — это два принципиально разных уровня опасности. Против этой оглобли мало что способно помочь. Замечу, что Гатс двигается со своим мечом ничуть не медленнее Тича, а где-то и быстрее. При этом то, что он не чувствует веса меча, не означает, что его не почувствует противник. При этом Гатс умеет мастерски обращаться с этой штукой. Дури в нем немеряно. Ещё усиления от круга и то, чему учил Такен — когда оружие укрепляется энергией и удар происходит особым способом. Гатс трюк Мастера повторить смог. Кончиком меча бревно промороженное взрывал.

Это я к чему — если сложить озвученное, то получится мощь, описать которую я не в силах. На испытаниях Гатс и щиты Такена пробивал. Укрепленные. От способности легендарного уровня.

Поэтому, если Гатс будет драться в полную силу, у Тича нет и шанса. А значит, его сдача закономерна.

Что и показал следующий поединок. Взмах меча — и противника сносит. И это Гатс ещё бил плоской частью. Иначе бы в сторону разлетались две половинки. За его родичем я тоже следил. Тот же стиль боя. Удивительно, насколько они похожи.