– Акс. – Я взял трубку.

– Малыш, сегодня ночью здесь заварушка. А маме нужны лекарства.

– Какая заварушка? Где ты? – рявкнул я.

Я выдернул руку из ладони Лекси и начал расхаживать перед камином. Девушка тут же застыла.

– Мы в «Холмах». Короли только что устроили перестрелку. Двоих порешили, – заявил Аксель так, будто подобное являлось совершенно обыденным делом.

Кровь бросилась мне в голову.

– А где, черт возьми, Леви?

Прежде чем Аксель ответил, казалось, прошла целая вечность.

– Маленький засранец чертовски быстро убрался с дороги. Он в трейлере с мамой. Я велел ему оставаться внутри и дождаться тебя. – Я кивнул, будто бы Аксель мог меня видеть. – Сегодня ей довольно паршиво, малыш. Нужно съездить за лекарствами. Я заполнил рецепт. Их просто нужно забрать.

– Я этим займусь. Приеду, как только смогу. – Резко нажав на кнопку, чтобы закончить звонок, я сердито бросил: – Вот черт!

Я почувствовал, как спины коснулась мягкая рука, и, обернувшись, поймал испуганный взгляд эльфенка.

– Что случилось, Остин? С твоей мамой все в порядке? – Голос ее слегка дрогнул.

Я склонился и неожиданно даже для самого себя крепко поцеловал ее в губы. Просто почувствовал, что мне это необходимо.

– Нужно отвезти в трейлерный парк обезболивающее для мамы. У нее опять приступ.

– Ладно… – проговорила Лекси, но во взгляде ясно читалось, что ей хочется знать больше.

Сжав руку в кулак, я добавил:

– В «Холмах» произошла перестрелка. Мне нужно проверить, все ли в порядке.

Крошечными пальчиками Лекси вцепилась мне в руку.

– Нет! Ты не можешь! – закричала она.

Вырвавшись из ее хватки, я резко проговорил:

– Да, эльфенок! Я должен. Там моя семья. Для Королей они – легкая добыча!

Лекси ничего не ответила. Я протиснулся мимо нее к двери, но тут же остановился.

– Черт! – прорычал я и услышал за спиной голос девушки.

– А теперь что? – осторожно спросила она.

– Мне нужен пикап Роума. Необходимо попасть туда как можно скорее. У меня просто нет времени ехать домой на автобусе с тремя пересадками.

Лекси подошла ближе и, сунув руку в сумочку, вытащила ключи от «Приуса». Я облегченно выдохнул и хотел уже взять ключи, но Лекси резко отдернула руку.

– Я поведу, – решительно заявила она.

Я рассмеялся, но веселье быстро пропало, и я просто проговорил:

– Черт побери, я так не думаю!

– Тебе нужно достать лекарства для мамы как можно скорее. И я единственная могу отвезти тебя туда. Иначе придется объяснять ситуацию кому-то еще. А ты на это не пойдешь. Роум сейчас с Молли. Не стоит их тревожить. Так что, у тебя есть лишь я!

От упрямства Лекси у меня кровь вскипела в жилах. Я шагнул к ней ближе и, нависнув над крошечной фигуркой, поймал взгляд девушки. Ей тоже неплохо бы уяснить «ситуацию», как она назвала происходящее, и осознать, что происходит.

– Ты ведь понимаешь, эльфенок, что это не парк развлечений? Две уличные банды дерутся за территорию, и тебя могут просто пристрелить. Всадить пулю! Перестрелки вполне реальны. Люди умирают. Тебе это ясно?

Я заметил, как Лекси напряженно сглотнула, но потом вздернула подбородок и процедила сквозь зубы:

– Я знаю, что творится у тебя дома. Ты мне много раз говорил. Но я хочу помочь твоей маме. Она мне нравится. К тому же сейчас тебя туда доставить могу только я. Так что пошли, – проговорила она и вышла из летнего домика. Я же ошарашенно остался стоять посреди комнаты.

Сжав кулаки, я едва сдержался, чтоб не пробить дыру в оконном стекле. Мне вовсе не хотелось, чтобы Лекси столкнулась с той частью моей жизни. Я чертовски ее стыдился. А девушка, словно олень, по доброй воле идущий в логово львов, не оставляла мне выбора.

Но лишь она могла помочь мне туда добраться. Я должен попасть домой.

«Твою ж мать».

Этот день с каждой минутой становился все хуже.

* * *

Когда мы медленно проехали под древней, полуразвалившейся вывеской с надписью «Западные холмы», представлявшей собой просто красный металлический прямоугольник, покосившийся на одну сторону, в небе уже клубились зловещие темные тучи. Время от времени на ветровое стекло «Приуса» брызгали капли дождя, и тут же дворники, поскрипывая, пытались их стереть.

Сжимая в руках белый бумажный пакет с мамиными лекарствами, я взглянул на Лекси. Когда она заметила, как ошеломляюще дерьмово выглядело место, где я провел детские годы, ее зеленые глаза расширились от ужаса.

Над нами прогремел раскат грома, словно бомба упала на землю. Лекси подпрыгнула, у нее перехватило дыхание. Девушка изо всех сил цеплялась за руль побелевшими костяшками пальцев.

А я испытывал лишь жгучий стыд от того, что ей довелось увидеть. Бок о бок здесь стояли убогие ржавые фургоны. Среди них встречались и потрепанные грузовики, и даже старые неутомимые маслкары[37] из шестидесятых годов, поставленные на бетонные блоки. А чтобы дополнить картину мрачного рая, повсюду на усыпанной гравием земле валялись использованные иглы, шприцы и пустые банки из-под пива. Некоторые из них плавали в мутных ручьях, что теперь текли через парк. Это место являло собой настоящую гребаную дыру. И я проклинал себя за то, что позволил Лекси даже приблизиться к этим богом забытым трущобам.

Прочистив горло, я проговорил:

– Поверни направо. Там в конце стоит старый трейлер кремового цвета с номером двадцать три.

Лекси нервно взглянула на меня, и я вновь принялся осматривать окрестности в поисках каких-либо следов членов банды. Мне хотелось увезти отсюда Лекси прежде, чем Аксель или Джио высунут мерзкие головы и поймут, что она здесь. Это только принесло бы неприятности. Я не сомневался, что Аксель уже рассказал Джио о маленькой студентке-готке, которая видела его торгующим в кампусе. О крысе, которую вызвал на допрос декан. Аксель никогда долго не скрывал от Джио жизненно важную информацию.

Обычно оживленный восточный сектор сейчас казался пустынным. По крайней мере, снаружи. Кое-где в разбитых окнах трейлеров подергивались занавески. Люди нервно оглядывали окрестности. Обычное дело после перестрелки с Королями. По мере приближения к дому, где прошло мое детство, сердце все сильнее колотилось в груди. Но, как и везде, там было тихо и спокойно.

– Останови здесь, – велел я Лекси, и она припарковалась возле трейлера. Машины Акселя у входа не было.