- Если бы. – Подал голос Дэм весьма возмущенно. – Десять здоровых парней на двоих, ничего себе затея!

- А ты, Алекс, мог бы и помочь! Вступиться за меня, свою бесценную блогершу! – Блин. Ничему меня жизнь не учит. Вот зачем я вылезла со своим язвительным тоном и дерзкими словами? Гор аж покраснел от возмущения.

- В…Вероника. – Ему стоило большого труда не брякнуть мое настоящее имя в присутствии Руслана, и я слегка напряглась. – Еще одно твое слово, и я не посмотрю, что ты уже взрослая! Шею намылю. Намек поняла?

- Д-да. – Настала моя очередь краснеть и смущаться. Вечно этот Гор ведет со мной себя так, будто я дитя неразумное! Если он так же обращался и с Вероникой, то я могу понять, почему она сбежала. Я надулась на Алекса и отвернулась.

Хорошо, хоть Руслан не слышал нашей тихой перебранки, погруженный в свои мысли. Он сидел с кислым видом и что-то задумчиво листал в телефоне. То ли в час ночи пытался связаться со своим адвокатом, то ли собирал досье на всех мажоров в инстаграме, чтобы потом подкараулить каждого в темного переулке и разобраться по-честному. Один на один.

Я аж поперхнулась смешком и закашлялась. А что? С Руслана станет! А вот Гора лучше не злить. Я и так должна ему уже, как земля колхозу. Непонятно, сколько у него получится вот так прикрывать меня перед Концерном…

* * *

Последняя вылазка в ресторан вылилась для меня грандиозным скандалом с Концерном и почти безвылазным сидением у адвокатов. Папочки у мажоров оказались влиятельными людьми и с деньгими. Дело замяли, но я теперь старалась больше «не отсвечивать» с моим героем в людных местах. И я видела, что это очень не нравится Руслану.

- Ты меня стыдишься? – Спросил меня он однажды утром.

- Нет, что ты! – Я чуть не выронила тушь для ресниц, пока красилась у зеркала.

- Но ты избегаешь меня в последнее время. Мы все время проводим дома. Это нормально?

- Ну… Ты же сам видел, что произошло в последний раз?

- И что? Спрятаться в раковине до конца дней? Ждать пока ты постареешь, поседеешь и сможешь спокойно выходить на улицу? Когда твоя красота увянет, а в моде будут другие бренды и блогеры?

- Руслан, потерпи…

- Я устал ждать! – Отрезал он и посмотрел прямо в зеркало. В отражении я поймала его недовольный тигриный взгляд. – Я пытаюсь убедить тебя оформить наши отношения официально вот уже не первый день. Но ты успешно ускользаешь! Черт, ты даже не даешь мне нормально сделать тебе предложение! Всему есть предел, в том числе и терпению. И хочу уведомить тебя, что мое – скоро достигнет этого предела! – С этими словами он развернулся на сто восемьдесят градусов, и не ожидая ответа, вышел из комнаты. Я оцепенела, все так же сидя у зеркала и держа тушь. Я поняла, что действительно дошла до последней черты…

Срок контракта почти истек. Вероника исчезла с радаров. Гор ругался на нее: «девчонка, безголовая и безотвественная», но в его глазах я видела затаенный страх. Что, если Вероника попала в беду и он не хочет мне говорить? Мои подозрения укрепились, когда я недавно увидела в телефоне Гора электронный билет на самолет. На нем было написано: «Рио де Жанейро».

Мы с Гором все обсудили и решили, пока Вероника не появится на связи, ничего не делать с контрактом. И я продолжала играть роль блогерши, пока не наступила зима… Если честно, я боялась появления Вероники в моей жизни и радовалась отсрочке. Но я не знала, что скоро уже моя «прошлая-реальная» жизнь ударит меня по голове и отнимет все, что было мне так дорого…

* * *

Наша с Русланом семейная жизнь катилась по почти-идеальным рельсам. Он перестал упоминать про свадьбу. Я тоже молчала, как партизан. Я влилась в режим «гражданская жена», мы состыковали режимы, и Руслан привык к тому, что уже в пять утра – я на ногах.

Готовлю завтрак, божественно, по его словам. Параллельно делаю мэйк, созваниваюсь со своим ассистентом и утрясаю планы на день. Встречи с косметическими компаниями и магазинами, беседы, обзоры, интервью… я все больше усовершенствовала блог, и кроме милого личика демонстрировала «мозги», наполняя его текстами.

Мне нравилось вечерами работать с текстом, уставшая за день, я устраивалась с ногами на огромной кровати, и пока Руслан из другой комнаты вел скайп сессию с партнерами из Швейцарии по разработке его программного продукта, я писала, писала, писала… текст прямо лился из-под моих пальцев.

И, конечно, на следующий день его облагораживали копирайтеры из нашего офиса, но суть оставалась моя. И меня это очень радовало. А в те дни, когда у меня не было напряженных встреч и фотосессий для блога, я ехала на свою «прошлую» квартиру, которую снял для меня Гор, и вела оттуда прямые эфиры, записывала видео обращения, монтировала сториз и делала фотораскладки и демонстрировала прочие бытовые мелочи, которые так любят мои подписчики.

Мы с Русланом были очень осторожны, поэтому пока никто, кроме Гора, не был в курсе, что мы съехались и живем с ним. Я боялась даже думать об своем счастье, боялась дышать, чтобы не спугнуть его. И с наслаждением ловила каждый момент, проводимый наедине с ним.

* * *

Каждый вечер приближал нас с Русланом к празднованию Нового Года. Мы уже начали планировать, в каком месте в зале поставим огромную живую елку, и как планируем ее украшать.

Руслан обожал настоящие стеклянные шарики ручной работы, а я мечтала о том моменте, когда украшу всю квартиру гирляндами. Руслан обещал перед праздником отвезти меня в один секретный магазин, где старый мастер стеклодув своими руками создает и расписывает елочные игрушки. А я грозилась, когда он уйдет на работу, развесить гирлянды на всех поверхностях и украсить окно в кухне, чтобы любовались все прохожие.

О, эти планы… нам не суждено было купить вместе елку и повесить на нее игрушки, не суждено было, смеясь, набросить на шеи гирлянды с огоньками и обменяться подарками в новогоднюю ночь. Нам всего-то и было отпущено несколько дней и ночей, украденных у судьбы. Только тогда я еще не знала об этом…

Тем зимним уютным вечером ничего не предвещало беды. Мы с Русланом валялись на толстом пушистом ковре в зале, перед горящим камином, и собирали пазл. Просто так, от нечего делать, постоянно теряя детальки и целуясь.

- Смотри, корабль вырисовывается!

- А я собираю цветущий сад в углу, мне не до твоего корабля… - Смешно наморщила нос я, уворачиваясь от теплых губ, дунувших мне в самое чувствительное местечко за ухом.

- Сейчас пират сойдет на берег, и я погляжу, каково тебе будет, женщина! Пират заставит тебя пожалеть о том, что тебе не до его корабля… - Притворно надулся Руслан, перекатываясь на спину. Я исподтишка защекотала его.

- Главное, чтобы пират не разломал мой цветущий сад!

- Я посажу взамен новый… - Руслан притянул меня к себе, жадно целуя.

- Я сказала, не ломать! – Умудрилась ответить я, в промежутках между поцелуями.