него выходят трубы, уходящие под землю. Через одну из них поступает чистая вода, через вторую — сливается старая. Проблема в том, что фильтры должны располагаться обязательно над поверхностью земли — там, где есть возможность их регулярно проверять и они автоматически подзаряжаются от солнца. Замкнутый самообновляемый цикл, надежный, как скала. Просто не рассчитанный, оказывается, на малолетних одаренных вандалов. Собственно, сам фильтр-артефакт представляет собой фрагмент трубы. Вот только этот фрагмент не монолитен — кое-где сквозь него даже видна льющаяся вода. Разумеется, “дырки” надежно изолированы магией. Те, кто обладает даром, ее даже видят. Для таких, как я, это просто пустоты, сквозь которые почему-то не вытекает вода. Но если контур сломать, то ой. В дырки мгновенно хлынет масса воды, трубу окончательно доломает потоком, а масштаб наводнения страшно представить. Но даже если чем-то изолировать трубу — ситуацию это не спасет. Будет нарушен цикл очищения воды, а это сломает всю систему.

Значит, надо восстанавливать фильтр.

Сафира…

Точно!

— Девочки, за мной!

— Но… — Сафира нервно оглянулась на принца.

— Не до него! Зарема, присмотри здесь!

— Я и сама могу присмотреть! — сестра продолжала сопротивляться. — Я все равно ничем не смогу помочь с бассейном! Пусть этим занимаются… мужчины!

Ну конечно. Все серьезные проблемы должны решать мужчины.

— Какие мужчины?!

— Ну… евнухи! Пусть евнухи помогут Азату!

— Ободряюще споют и станцуют для него?!

Пожалуй, это все, чем могли бы помочь делу Рами и Маруф. Сафира снова беспомощно оглянулась, но я уже, схватив за руку, тащила ее за собой. Сзади ее тычками подгоняла Джарис.

— Но я-то что могу сделать?!

— Именно ты! Только ты сейчас и можешь помочь! Живо!

Айсылу действительно ничем не поможет, хотя у нее тоже есть небольшой дар. Однако у нее — талант иллюзиониста. Максимум, на что ее пока хватает — заставить вышитых бабочек и птиц порхать по ткани. Сама мастерица в восторге от своих новых умений, а ее вышивки теперь действительно уникальны. Но в деле восстановления водопроводной системы это, увы, ничем не поможет.

Любой артефакт повторяет и фиксирует в предмете магический контур той или иной направленности — лечебной, бытовой, иллюзионной, боевой и так далее. То же самое может делать без артефакта маг подходящего профиля. И восстановить контур в артефакте может либо универсал-артефактор, либо тот, кто обладает подходящим личным даром. Айсылу упорно называет силовые линии, из которых плетется магия, “нитками”, и уверяет, что у разных магов они разного цвета.

Конечно, авторские контуры из тех, какие создавал Ирмаин, без него можно было бы восстановить только с его же чертежами. Но фильтры — стандартные бытовые артефакты, используемые повсеместно. И нам просто невероятно повезло, что в нашей команде есть бытовик. Пусть даже самоучка и недоучка.

Уже на бегу я снова нажала на переговорник.

— Мариам! Нам нужны схемы стандартных фильтров для водопроводных систем. И имей в виду, если ты не дашь нам вынести нужную книгу, твою библиотеку смоет!

Художественное преувеличение. До библиотеки вода, скорее всего, не доберется, но потоп будет знатный.

В переговорнике послышался ошеломленный ах от Мариам, который я расценила как согласие.

— Айсылу, заверни в библиотеку, забери, что выдаст Мариам, и бегом к бассейну. И не захлопывай страницу, которую она откроет!

Картина у бассейна была эпична. Азат, видимо, успел все-таки вовремя, труба выглядела вполне целой. Если не считать того, что магический фильтр очевидно не работал в полную силу — и сквозь “дырки” в нем успело выплеснуться достаточно воды, чтобы создать здоровенную лужу вокруг и окатить с ног до головы самого Азата и Керима. И, разумеется, Ники, которого сейчас прижимала к себе Тария, стоящая на коленях. Со всех троих капало.

Наш силач возвышался из лужи памятником самому себе. Он тоже стоял на коленях и обеими руками с двух сторон держал трубу — там, где располагались “дырки”. Думаю, поврежденный магический контур все же отчасти сдерживал напор воды — в противном случае вряд ли удержать ее было бы в человеческих силах. Тем не менее, на плечах и обнаженной спине раба вздулись мышцы, на руках проступили толстые вены, лицо побагровело. Чинить надо очень быстро.

Сзади подскочила Айсылу, едва не поскользнувшись на грязи, и сунула мне под нос раскрытую книгу.

— Вот!

Я мельком глянула на схему, расчерченную ничего мне не говорящими символами.

— Сафира! Видишь этот контур там? — я ткнула пальцем поочередно в картинку и на трубу. Сестра растерянно посмотрела на одно и другое.

— Я только одну петельку распустил и стер закорючку! — подал голос Ники.

— Я вижу, — сообщила Айсылу. — Смотри, вот здесь, справа, петелька. А там нет. Только я не поправлю. Там “нитки” желтые, а у меня зеленые…

Ну да, будет мало радости, если залатать трубу иллюзией.

— Сафира! — я тряхнула девушку за плечо.

— Но… — она в ужасе смотрела на лужу под ногами. Переглянувшись, мы с Джарис дружно подхватили Сафиру под локти и буквально подтащили к трубе. Сопротивлялась девушка только в первую секунду — потом терять стало уже нечего. Подол все равно безнадежно вымок мгновенно. Прошипев что-то сквозь зубы, она склонилась над трубой и, протянув обе руки, что-то покрутила в воздухе.

— Мешаешь! — она чуть толкнула Азата.

…Закончить свою работу Сафира все-таки успела — но, видимо, уже отлетая. Фонтан ударил из трубы буквально на секунду и тут же опал. Зато успел снести Сафиру и окатить Айсылу. Падая, сестра ухитрилась толкнуть меня, а отшатнувшийся Азат — мою телохранительницу. С дружным воплем мы втроем плюхнулись в лужу. Джарис, впрочем, тут же вскочила и принялась отряхиваться, как кошка, но почему-то поджав одну ногу.

Я, кряхтя, поднялась. Кажется, копчик отбила.

Сафире досталось больше всех — ее ударило струей воды прямо в грудь. Не делая попыток встать, она сидела в луже и шипела, как закипающий чайник.

Айсылу с убитым видом разглядывала мокрую книгу.

— Мариам меня убьет…

— Я сама с ней поговорю, — мужественно пообещала я.

Ну… по крайней мере, трубу мы, кажется, починили. То есть Сафира починила. Но почему у меня такое ощущение, что я забыла что-то важное?

…Интересно, Ники у нас — будущий бытовик или артефактор? Иначе он не смог бы повредить плетения не своей направленности. Хотя есть еще самый неприятный вариант — боевик, эти вообще способны разрушать все подряд…

— Сафира, ты неоценимый специалист! — торжественно сообщила я очевидное. — Вот видишь, я же говорила, мы сильный независимый