После завтрака и беседы с сотрудниками в лагерь стали прибывать взрослые… Ужас! Я видела, как они выходят из машин, но узнавала не их имена, а их болезнь: синдром Дауна, аутизм, церебральный паралич… Они приезжали, а я видела в них не людей, а только болезни…

Из машины вышла девочка, и сотрудники лагеря вызвали меня. На негнущихся ногах я подошла. Директор лагеря представил меня Шанне. Нам предстояло провести вместе целую неделю. Я не знала, что сказать. С трудом выдавила из себя «привет». И тут Шанна обняла меня с такой любовью, какой я никогда еще не чувствовала.

– Я хочу стать твоей подругой, – сказала она.

Как может совершенно незнакомый человек так бескорыстно любить меня? Эта девочка не знала, как я учусь, сколько у меня друзей и т. д. Она не знала ничего из того, что определяло меня как человека. К вечеру от моей неуверенности и страха не осталось и следа. Мы с Шанной стали настоящими друзьями.

Прошло 12 лет… Маме больше не приходилось силком отправлять меня в тот лагерь. Я провела в нем более 13 недель – как волонтер и летний интерн.

Два последних лета я работала замдиректора. Ничто не доставляло мне большего удовольствия, чем вид волонтеров, приехавших к нам впервые. Колени у них дрожали, сердца бились, но потом все стены и барьеры рушились, когда они встречали людей, которыми наше общество часто пренебрегает.

Господь благословил меня, послав мне эту работу. Он наполнил мое сердце любовью и страстью. Мне нравится помогать людям. Уверена: любой, помогающий инвалиду, меняет свою жизнь самым невероятным образом. Люди, которые к нам приезжают, научили меня молиться и откровенно беседовать с Богом. Они научили меня бескорыстной любви и умению свободно делиться своей верой с другими.

В Евангелии от Иоанна мы читаем:

«Ученики Его спросили у Него: Равви! кто согрешил, он или родители его, что родился слепым? Иисус отвечал: не согрешил ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нем явились дела Божии» (Ин. 9:2–3).

«Мне нравится помогать людям. Уверена: любой, помогающий инвалиду, меняет свою жизнь самым невероятным образом».

Я так благодарна Отцу Небесному за то, что он позволяет людям рождаться с тем, что наше общество называет «инвалидностью». Эти люди обладают уникальной способностью позитивно влиять на мир и приводить людей к Христу. На мой взгляд, они – не инвалиды. Инвалиды – те, кто высокомерно относится к окружающим, кто сомневается в Божьем промысле, кто боится говорить о Боге с другими и боится показаться слабым. Наше общество и даже наша Церковь недооценивают инвалидов, а ведь именно они изменили мою жизнь так, как я и представить себе не могла.

Этот опыт помог мне выбрать свой путь. Я кончила колледж и получила ученую степень психолога. Собираюсь работать с семьями, в которых растут инвалиды. Иногда родители заранее знают, что их ребенок родится с лишней хромосомой, а иногда замечают задержку развития гораздо позже.

Я мечтаю помогать людям, хочу, чтобы общество не только приняло инвалидов, как равных, но и обеспечило им возможность приводить других людей к Христу – одного за другим!»

О радости служения ближним лучше не скажешь. Занимаясь этим, вы исцеляете свое сердце. Самая большая радость для меня – видеть, как человек поддерживает и вдохновляет других. Сначала Бэйли боялась, но в этом лагере она получила прекрасный урок. Как прекрасно, когда молодые люди занимаются подобным служением – работают в больницах, интернатах, приютах.

Сейте же добрые семена, служа ближним. Вы, как и Бэйли, заметите, что жизнь ваша изменится к лучшему.

Я пытался развеселить преподобного Билли Грэма, но безуспешно: 92-летний старец оставался серьезен.

Преподобный пригласил нас с Канаэ в Северную Каролину, где он живет с дочерью, Энн Грэм Лотц, с которой я познакомился в Швейцарии в 2011 году. Мы были в восторге от этого приглашения и через месяц отправились в путь. Дорога была неописуемо красива. Мы поднимались все выше в горы, синева неба становилась все ярче. Казалось, что небес можно коснуться рукой.

Может, сказалась разреженность воздуха, но я почему-то слегка встревожился, что для меня очень необычно. Мысль о встрече с преподобным Грэмом, который всегда был для меня образцом, меня пугала. Преподобный побывал в 187 странах, был духовным наставником мировых лидеров, проповедовал миллиардам людей лично и по телевидению, привел более 3 000 000 человек к Христу. В последние пять лет Евангелистская ассоциация Билли Грэма запустила международную телепрограмму, благодаря которой к этому числу присоединилось еще 7 000 000 душ.

Во время своего последнего выступления – в Нью-Йорке в 2005 году, – которое длилось три дня, Пастор Америки обратился более чем к 230 000 человек. За свою жизнь преподобный Грэм обращался к миру с самых разных трибун. Меня всегда восхищал его призыв к разным христианским Церквам объединить усилия в служении Богу и чадам Его.

Проблемы со здоровьем ограничили публичную деятельность преподобного Грэма, но он по-прежнему остается видной фигурой на международной сцене. Кто-то напомнил мне, что за несколько месяцев до нас президент Обама проделал тот же путь. Это, однако, меня не успокоило.

Преподобный Грэм приветствовал нас в своем доме. Я попытался шутить, но он даже не улыбнулся – просто не обратил внимания на мой нервный юмор.

– Услышав от Энн о вашем приезде, я разволновался, потому что много слышал о вашем служении, – сказал он. – Господь пробудил меня в три часа утра, чтобы я мог помолиться о нашей встрече.

Энн тоже была с нами в тот день. Она предупредила, что у отца пневмония, и попросила не утомлять его. Знаменитый проповедник и впрямь выглядел довольно изможденным, однако на его голосе – знакомом всем, кто хоть раз его слышал, – болезнь не сказалась.

Преподобный Грэм дал мне понять, что считает меня одним из своих преемников, наследником евангелистской миссии. Я рассказал ему о своих поездках по миру, о визитах в мусульманские страны. Преподобный Грэм сказал, что всегда нужно руководствоваться духом любви и уважения, что моя основная и единственная задача – проповедь Евангелия.

– Ваша задача – проповедовать истину и только истину Евангелия, не нападая ни на каких людей или религиозные группы, – сказал преподобный Грэм. – Истина сильна и способна освободить сердца.

Преподобный Грэм поздравил нас с Канаэ с предстоящей свадьбой и сказал, чтобы мы женились как можно быстрее. Потом он помолился за нас и наше служение. Общение с этим человеком для меня было сопоставимо с общением с ветхозаветным пророком, Авраамом или Моисеем, – так долго он оставался ключевой фигурой в духовной жизни нескольких поколений.

Преподобный Грэм глубоко тронул нас своей человечностью. Он рассказывал о своей жизни, пощипывая шоколадное печенье. Сказал, что очень тоскует по своей жене, Рут, которая умерла в 2007 году. Что жалеет лишь о том, что в свое время не выучил Библию целиком в знак своей веры. Он сказал, что должен был больше времени проводить у ног Иисуса, рассказывая Ему о своей любви! И вместе с тем говорил он и о том, что ему хотелось бы больше времени проводить в кругу семьи…