– Делай, как я, у тебя скотч тоже есть!

Подложил одну планку к углу накидки, самым концом, в два оборота примотал скотчем. Затем вторую, к другому углу. Тряханул – все держится.

– Зачем это все? – спросила Настя, отрезая липкую ленту.

– От тепловизоров.

– У нас же блестящие одеяла есть.

– С ними еще хуже. Они и тепло отражают, и свет, за десять километров увидят.

Мы проверяли, как от тепловизора можно укрываться. Все эти термоизолирующие покрытия на самом деле хуже всего, они вообще как маяк. Придумают люди черт-те что, а потом в это верят. Фантасты в книжках рассказывают. А вот так, как я планирую, – это работает. И накидки у нас охотничьи, камуфляжные, еще и маскировать сами по себе должны.

– Укройся хотя бы за верстак, – показал я рукой. – Вдруг кто-то заглянет с улицы.

А мне куда? Некуда, только за Настю. Придется так.

– И что теперь? – прошептала она.

– Ждем следующего пролета. Потом бегом несемся в лес. Накидку тащи за палки, за ткань не хватай, понятно?

– А если нас так обнаружат?

– По обстоятельствам, – пробормотал я.

Не знаю, что делать, если нас так обнаружат. Не знаю. Не хочу сдаваться. Но с Настей… на себя плевать, но если дойдет до стрельбы… черт, не знаю. Пусть не обнаружат.

Вот вертолет, круг еще шире. Пока по звуку пытаюсь понять, где он… все, давай к двери. Чуть приоткрыть, выглянуть в щелочку… ага, круг шире, его уже почти что прикрывает деревьями. Есть, прикрыло, наша очередь!

– Бегом! Вон на те кусты держим!

Ткань руками не хватать, она нагреется и будет светить. Несу как флаг, так даже еще остынет. Рюкзак за спиной бултыхается немного, правой придерживаю «скар». Как же хорошо. что мы каждое утро бегали! Как же это хорошо! Мы до сих пор не сдохли, несемся с грузом, но пока еще не сдохли.

Вон, ближе кусты, ближе, а звук вертолетного двигателя пока еще удаляется. Сколько у него последний круг был? Да минуты четыре, наверное, а может, и больше, так что фора у нас хорошая, нормальная, только бы с земли не увидели. Но между нами и ими зданий и заборов много, и они бежать сразу далеко не будут, сперва осмотрят все рядом с самолетом, я думаю, а дальние подступы как раз на этом летуне, что мы сейчас пропустили.

Нет, триста метров с грузом – это не утренняя пробежка, и темп у нас не трусцой, Настя уже задыхаться начинает. Но и кусты рядом, уже вот они, эдакий их «язык», выдающийся в сторону бетонного поля. Рукой подать, вот совсем уже рядом, совсем чуть-чуть осталось. Я уже сам сипеть начинаю.

Еще чуть-чуть… я прямо чувствую, как сейчас кто-то появится где-то сзади, в проеме между зданиями, и увидит бегущих нас. И пойдет тогда загонная охота, в которой у добычи никаких шансов. Не хочу, не хочу быть дичью. Черт, тут даже последний бой принять негде толком, просто задавят.

Все, вот, еще несколько шагов, Настя уже качается, но еще как-то бежит…

– Чуть вперед, совсем чуть-чуть, там…. отдохнем, – выдохнул я ей в спину.

«Язык» этот метров на тридцать, дальше густой кустарник и деревья расходятся в стороны, дальше тенистый такой лесок.

– Здесь… ложись! Прямо под дерево заползай.

Упали. Рухнули. Сердце чуть не через глотку выпрыгивает. Настя совсем… кровь от лица отлила, вид как будто в обморок собралась… хотя нет, вон румянец возвращается… даже и не румянец уже. Хороший признак. У меня вон тоже морда загорелась буквально. И дышу, дышу, свист из легких.

– Скажешь, когда отдышишься, дальше пешком пойдем, медленно.

– Уже. Пошли.

– Еще минуту отдохни.

«Уже» ты, как же, ага.

Компактный бинокль из подсумка, с «обратной призмой». Не самый лучший, но вот именно что компактный, легкий и в резине. Провел по панораме поля, но пока никого не заметил. Все же достаточно далеко мы на заправщике отъехали, успели. По-вез-ло.

– Пошли, иди за мной, – просипел я, поднимаясь. – Без спешки, без фанатизма, стараемся не шуметь.

– Куда мы?

– Пока просто туда. – Я показал рукой в глубь лесочка. – Потом джи-пи-эс включу, на карту глянем.

Не разглядел я с воздуха местность вокруг базы, не успел. Помню только, что лесов немного и они небольшие, и везде какие-то строения разбросаны. Заселенное место было.

Идем скорым шагом, чуть пригнувшись зачем-то, хотя от этого разве что устаешь больше, скрытности не прибавится. Хорошо, что в камуфляже, был разговор перед вылетом, хотели даже «по-гражданскому» одеться, да не стали, к счастью. А канадская расцветка в такой листве как раз как надо смотрится.

– Летит, – прошептала Настя.

– Слышу. Давай под дерево и делай, как я.

Выбрав что-то вроде развесистой многолистной березки, под которой меня и так не разглядишь, наверное, я поднял на палках накидку перед собой. как занавесом закрываясь ею со стороны вертолета.

– И как он летит – так ты и поворачивайся, понятно?

– И поможет? – спросила Настя с подозрением.

– Только это и поможет. Не выглядывай. И ткань руками не хватай.

Накрываться нельзя ничем, под любой накидкой скапливается тепло твоего тела и дыхания – и все укрытие фонарем светит. Про «блестяшки» я уже сказал, лучше даже и не пытаться. Единственная защита – экран между тобой и тепловизором. Из чего-то с температурой окружающей среды. Вот как эти накидки, который мы просто тащили за собой.

А вертолет ближе летит… Похоже, что они начали круги опять сжимать или решили изменить маршрут. Может, «по ромашке» теперь искать начнут, для нас это хуже, предсказать сложней. Но пока по кругу идет, по кругу…

А могли они десант уже где-то высадить? Нет, не думаю. А если и высадили, то точно не у нас на пути, мы бы высадку услыхали. Тогда бы нам даже лучше было, если бы высадили. Но скорей всего нет, так и летают всей группой, ищут, за что зацепиться, хоть какие-то следы. Грузовик нас уже не выдаст, это точно, разве что заметят сверху, что двери теперь просто прикрыты, а не закрыты.

Грохот винтов где-то совсем рядом, чуть не над головой, но «блэкхок» пронесся дальше, не меняя траектории и темпа, а мы повернулись следом, удерживая экраны.

База отсюда почти что не видна, уже деревья закрыли. Это хорошо, пошли дальше, только терпеливо надо, без нервов, не бежать ни в коем случае. Противник нас может уже и не видеть, но быстрое движение все же заметит.

– Давай за мной, след в след.

Следы тут ни при чем, но мне надо, чтобы Настя мой темп старательно выдерживала, не суетилась.

– За руками следи, за накидку не хватайся.

Мы их теперь просто волочем. Не самая удачная мысль, но по-другому никак. «Скар» уже с бока на грудь сдвинул, вокруг повнимательней оглядываться начал. Все, паника отвалила, взял себя в руки, какая-то уверенность появилась. Хотя бы со стола таракан сбежал, теперь мы уже где-то по ковру идем, а потом и под диван можно шмыгнуть, а оттуда за плинтус.