-Вызывали товарищ Медведев?

-Да Максим вызывал, ты ведь на Земле на художника учился?

-Учился, а что такое?

-Помощь мне твоя нужна. Посмотрел я на твои картины и они мне понравились.

-Вы хотите, что бы я вам нарисовал ваш портрет?

-Нет, портрет мне не нужен я не на столько тщеславен, а вот твой талант художника нужен мне в другом. Посмотри - и я вывел на голопроектор эскиз рейдера - это набросок дальнего рейдера "Кронштадт". Слышал про него?

-Не слышал, а что это?

-Был такой проект в СССР в тридцатые годы прошлого века. Сталин хотел построить для СССР океанский флот и несколько таких тяжёлых крейсеров для рейдерских операций заложили в конце тридцатых годов, вот только война помешала их достроить, а потом не до них было. Я решил в память об этом назвать этим именем свой проект.

-А для чего он нужен?

-Это корабль для поиска Земли.

-Вы хотите начать его строить - тут же встрепенулся Краско.

-Да, как только у нас будет металлоперерабатывающий завод, мы сможем начать его строительство. Ты видишь эскизный проект, но я хочу, что бы ты, как художник придал ему эргономические формы. Тут голая функциональность, но мы можем себе позволить сделать его не только функциональным, но и красивым. Возьмешься за это?

-Конечно! Упустить такую возможность - да ни за что! Вот только я вхожу в пилотажную группу.

-За это не беспокойся, пилотов у нас сейчас хватает и я договорюсь о твоём временном откомандировании ко мне.

-Когда приступать к работе?

-Можешь прямо сейчас.

Оставив Краско заниматься дизайном корабля я пошёл договариваться о его временном переводе.

Планета Эдал, город Риго, профсоюз мусорщиков.

По возвращении Тотти первым делом приехал в свой офис. Он вызвал туда капитана "Танира" Найла и командира абордажников Бесоева.

-Итак господа, я очень доволен вашим подарком мне. Вы неплохо поработали и я решил выдать вам небольшую премию. Можете ещё несколько дней отдохнуть здесь, а потом у меня для вас будет новое задание. Через две недели из Агарской империи должен придти корабль с очень ценным грузом. Мимо нас он пройдёт транзитом вглубь нашей империи. Перехватить его на Аратанской территории опасно, поэтому вы должны захватить его в нейтральном космосе. Его маршрут у меня есть, так что не ошибётесь. Через неделю вы должны быть в системе RJ 15752.

Отпустив их Тотти отправился на свою виллу. На ней, расположенной далеко от города, были обширные подвалы, где частенько содержались проштрафившиеся перед ним люди. Сейчас там находился экипаж захваченного мусорщика. Тотти прибыл на свою виллу предвкушая, как он будет наказывать посмевших уйти из его профсоюза людей. Частью их голов, он хотел пополнить свою коллекцию. Жизнь налаживается и она прекрасна - думал он спускаясь в свой подвал.

Похоже полоса его неудач заканчивается, другие боссы приняли решение помочь ему. Его подчинённые поймали и привели к нему сбежавших работников. Его доверенный человек передал ему план полёта корабля контрабандистов. Хотя последнее ещё как сказать, в обычном случае Тотти и не подумал бы напасть на него, но не сейчас. Последние неудачи очень сильно подорвали его финансовое состояние. Конечно помощь других мафиози с флотом будет неоценима, но ведь потом эти корабли придётся отдать назад. Закупка новых очень затратна, а тут ещё и его работники сбежали. Найти новых не так просто, если только искать дурачков из центра беженцев. Найти новичков, ни чего не знающих о действительности и быстро составить с ними контракт под протокол. Это можно было счесть иронией судьбы, но именно Тотти скупил на аукционе, выставленные там его сбежавшими работниками корабли. Он лично осмотрел захваченный корабль мусорщиков и пришёл от него в полный восторг. Вот только доставать такие же для своих людей будет очень дорого. Но это всё потом, а сейчас надо обдумать план захвата корабля контрабандистов. В случае неудачи или если информация об этом дойдёт до хозяев груза, у него будут крупные неприятности. Картель "Ментора" такие наезды не прощал, поэтому свидетелей остаться не должно. Ставки были очень велики, груз биоактивных веществ из Агарской империи стоил несколько миллиардов и в случае удачи позволит ему полностью восстановить свой флот.

Нейтральный космос, транзитная система в одном прыжке от границ Аратана.

Большой десантный крейсер класса "Пиротак" был переделан контрабандистами под свои нужды. Они убрали десантные помещения и сильно сократили ангары крейсера, в следствии чего получили довольно вместительный трюм. Конечно по грузоподъемности получившийся транспорт сильно уступал обычному транспортному кораблю, зато значительно его превосходил по скорости и вооружению. От обычного пиратского корабля из переделанного транспортника или устаревшего военного, он мог достаточно легко отбиться или удрать. Учитывая все эти обстоятельства, капитан Гекски был спокоен, последний транзитный прыжок в диком космосе и дальше уже обжитые места. Выйдя из прыжка его "Шолка" привычно осмотрелась и стала готовится к следующему, когда увидела преследователя. Это был тяжёлый аратанский крейсер прошлого поколения. Ни отбиться от него, ни удрать контрабандист не мог. Их скорости были практически одинаковы, но преследователь выпустил пару корветов, которые его легко догнали.

Крейсер "Танир" уже четвёртый день патрулировал эту систему. Согласно полученной от господина Тотти информации, именно здесь должен был пройти бывший десантный крейсер контрабандистов. За это время мимо прошло несколько кораблей, пока наконец не появилась жертва. Включив на полную мощность систему РЭБ и забив все каналы, капитан Найл пошёл на абордаж. Выпустив с десяток ракет, нацеленных на маршевые двигатели жертвы, он бросил вдогонку за ней и два своих корвета. Расстояние для точной и результативной артиллерийской стрельбы было ещё велико. Корабли активно маневрировали и попасть с такого расстояния можно было только случайно. Даже артиллерийский искин не мог рассчитать вероятные векторы движения. Секунды было достаточно, что бы вектор корабля и снаряда значительно изменился. Впрочем надежд на ракеты тоже было не так много, всё же жертва бывший военный корабль. Только корветы могли если и не задержать корабль напрямую, то по крайней мере заставить его активно маневрировать, теряя при этом скорость. Расстояние по не многу сокращалось, почти все ракеты, жертве удалось уничтожить, но две последние взорвались почти рядом с маршевыми двигателями. Взрывы ракет произошли чуть раньше намеченного, но и этого оказалось достаточно, что бы повредить двигатели. Скорость резко упала и преследователь втянув назад вернувшиеся корветы уверенно стал догонять "Шолку". Выйдя на дистанцию уверенного поражения "Танир" открыл огонь. Разница в классах кораблей сказывалась и сбив несколькими залпами силовой щит последовал удар по маршевым двигателям. Скорость "Шолки" ещё больше упала, а Найл приказал начать выбивать артиллерию контрабандиста. Яростно огрызающиеся огнём орудия "Шолки" замолкали одно за другим. Огонь ослабевал, впрочем несколькими удачными залпами, артиллеристам преследуемого корабля удалось сорвать щит и нанести несколько серьёзных повреждений кораблю пиратов. Впрочем на этом их достижения и закончились. "Танир" восстановил свой щит и приблизившись почти в плотную уничтожил все оставшиеся орудия жертвы. Уровняв свою скорость он медленно пошёл на сближение. Сработали гравизахваты и через штурмовой шлюз пираты Тотти пошли на абордаж. Экипаж "Шолки" тоже был не промах, опытные бойцы, участвовавшие в десятках сваток, были очень опасным противником. Бой закипел внутри корабля. Пользуясь преимуществом в знании планировки своего корабля, экипаж наносил пиратом большой урон. К месту прорыва, капитан "Шолки" отправил трёх штурмовых роботов "Корасон М". Пускай и устаревшие, но очень хорошо бронированные и вооружённые, двухметровые гусеничные жуки неторопливо ползли по палубе сметая своим огнём своих лазерных и плазменных пушек нападавших. Конечно от такого огня корабль получал большие повреждения, но другого выхода не было. Остановить "Корасонов" смогла только выдвинутая им на встречу пара более современных "Цапров", похожих на гигантских жуков. Возникла позиционная ничья, "Корасоны" заблокировали проход к капитанской рубке. Пираты медленно, но верно брали верх, постепенно оттесняя защитников, пользуясь своим численным преимуществом, когда ситуация в очередной раз поменялась.