Я откусил шаурмы и даже причмокнул от удовольствия, настолько она была бесподобна. А мне есть с чем сравнивать, уж поверьте!

– Его собратья за какие-то грехи из дома изгнали, вот он сюда с мигрантами и приехал, – продолжил Нифонтов. – Сила его почти вся там осталась, в песках, а есть-то хочется. Ну кое-какие ошметки былой мощи при нем сохранились, он ими потихоньку пользовался, пил жизнь и кровь голубей, чтобы не окочуриться. Но это все не то, аджину мелкие птахи на один зубок. В результате чуть до убийства человека не дошел, несмотря на то, что по своей природе он очень миролюбив. Хорошо мы его до того схомутали. Мор среди голубей – верный признак того, что неладное творится, мы по трупикам, по трупикам, и добрались до подвала, где он отсиживался. В результате вот, сюда пристроили. Днем он шаурму продает, а ночью на птицефабрике сырье для нее подготавливает. И не только для нее.

– Прямо «Люди в черном» какие-то, – восхитился я. – Если бы не знал, что кино и жизнь разные вещи, то подумал бы, что вы сценаристов консультировали.

Нифонтов достал из нагрудного кармана легкого летнего пиджака черные очки, нацепил их на нос и смачно откусил огромный кусок от шаурмы.

– Да ладно? – недоверчиво посмотрел на него я. – Да ты гонишь?

Оперативник молчал, сопел, жевал. Впрочем, его серьезности хватило ненадолго.

– Само собой – кино, – рассмеялся он. – Хотя в чем-то и реалистичное. Но там все делается во имя чего-то высокого, а у нас простой и понятный расчет. Во-первых, такое существо, как Абрагим, запросто не убьешь. Даже сейчас, когда он не очень силен. Во-вторых – аджин очень и очень полезен для отдела. Я же говорил тебе, что Азия – это не просто географическое название. Тамошние обитатели Ночи не моложе наших, традиции там ого-го какие, и иногда эти существа заглядывают сюда, в страну рек и берез. Но если люди в большинстве случаев подчиняются законам государства, в которое приехали, то те, кто живет под Луной, такими мелочами не заморачиваются. И вот тогда нам нужен Абрагим. Как источник информации, например. Или как переговорщик.

– Или как тот, кто выполнит грязную работу, – закончил я его мысль.

– И такое случается, – не стал отнекиваться Николай. – Почему нет? На взаимовыгодных условиях. Ешь шаурму, а то она остынет. Другой такой в Москве не найдешь, отвечаю.

– Вещь, – с восхищением заверил его я. – Я сюда, наверное, на обед каждый день стану ездить.

– Верю, – без тени шутки ответил оперативник. – Мы тоже иногда сюда специально заворачиваем, чтобы перекусить и узнать последние новости. Тут центр, а Абрагим, несмотря на свой диковатый внешний вид, очень и очень наблюдателен. И умен. А еще он отлично умеет слушать тех, кто здесь останавливается перекусить. Дело в том, что эта точка общепита некоторое время назад стала популярна среди тех, кто живет в Ночи. Не только у людей есть понятие «тренд», среди вашего брата оно тоже в чести. Так вот – неделю назад Абрагим сообщил мне, что в городе появился некто, здорово напугавший парочку молодых ведьм. Настолько, что те надумали покинуть Москву в ближайшее время, не желая случайно попасть под раздачу.

– Кащеево семя, – кивнул я, сморщившись.

– Мне подумалось так же, но догадка есть догадка, а я привык оперировать фактами. – Николай нахмурился. – Через пару дней я их получил. Неожиданно, скоропостижно и мучительно умерли все те, кто выжил в осенней операции по захвату этого ублюдка. Все, кроме Стаса. Его просто не было в Москве, он в командировку убыл, какого-то урку-гастролера в Красноярске вязать. Он вообще парень везучий, я давно это приметил.

– Жалко мужиков, – вздохнул я.

– Жалко, – подтвердил Николай. – Но зато и сомнений не осталось после этого.

Я же говорил, что главная слабость моего врага – излишняя гордыня. Не простил он тех, кто хотел ему зла, отомстил. Вот только это были государевы люди, а не обычные горожане, которых никто не считает. Нет, убийство последних, разумеется, это трагедия, но – местного масштаба. Кроме родных и близких усопшего она особо никого не беспокоит. Скажем так – не более, чем это положено по штатной процедуре розыска злодеев. Найдут – найдут, не найдут… Ну будет еще один «глухарь». Лиходеев много развелось, всех не переловишь.

Совсем другое дело убийство тех, кто служит власти. Тут уже не уголовщина, тут посягательство на устои государственности, пусть даже и незначительное. Значит – землю носом рыть станут, и это мне на пользу. Глядишь, и найдут. Не факт, что схомутают, но потрепать могут. А если я про это заранее узнаю, так и на помощь приду с удовольствием. Одно ведь дело делаем, правда, с разными целями.

Колдун – один, а врагов у него теперь много. Как говорят в народе – если ты плюнешь в коллектив, то он утрется, если коллектив плюнет в тебя, ты утонешь.

– Если не секрет – ты чего телефонной беседой не ограничился? – поинтересовался я, отпив воды из пластикового стаканчика. – Давай, давай, мы с тобой не первый день знакомы. Коли позвал, значит, что-то предложить хочешь. Или попросить.

– Наши цели в очередной раз совпали, – не стал вилять Нифонтов. – Тебе этот красавец как гвоздь в пятке, нам тоже. Можно объединить усилия.

– Только «за», – отсалютовал стаканчиком ему я. – Если от меня что понадобится – просто скажи.

– В принципе, ничего такого нам не требуется. Но ты должен докладывать мне обо всем непонятном и необычном из числа того, что с тобой происходит, – деловито заявил Николай. – Даже если это какие-то мелочи, не заслуживающие внимания. Из мелочей, как правило, и складывается общая картина.

– Свежая и оригинальная мысль, – усмехнулся я. – Но – не вопрос.

– Ну? – поторопил меня оперативник. – Или с тобой за последние дни ничего из ряда вон выходящего не произошло?

– С аджином познакомился, – показал я рукой на Абрагима. – Это как, подойдет?

– Саш, не смешно, – укоризненно произнес Нифонтов.

– Еще меня подрядили на кладбище сходить и у недавно умершего коммерца узнать, где он бумаги свои спрятал. Не знаю, насколько это подходит под понятие «необычное». Для нормального человека звучит как бред, для меня это будни. Правда, кладбище больно неудачное подвернулось.

– В смысле? – насторожился Нифонтов.

– Одно из центральных. То самое, на которое мы с Женькой в том году ходили. Тамошний Хозяин тот еще… Владыка мертвых. Чую, хлебну нынче ночью горячего.

– Отказался бы, – немного равнодушно посоветовал сотрапезник. – Или предложенная мзда настолько поразила твое воображение?

– И да, и нет, – уклончиво ответил я, практически из детского упрямства не желая признавать правоту оперативника. – Всё сложно.

– Не доведет тебя семейство Ряжских до добра, – подытожил тот. – И себя самоё, заметим, тоже. Нашли с кем в игры играть. Просто гимн идиотизму.

– Я им это пытался объяснить, но они меня слышать не желают.

Оперативник только рукой махнул на эти слова, давая понять, что говорить тут не о чем.