– И что теперь нам делать? – спросил застоявшийся Корабль. – Начальник, дюзы горят, полетели на праздник…

– Да все уже сделано. Поехали…

Их встретил Хакер. Он был распорядителем на празднике. Чудодейственное снадобье Альга вылечило его от одержимости и наваждений.

– Альг, пива? – улыбнулся он.

– Давай.

– Какого? У нас 100 сортов сегодня.

– Хофброй.

С лепной керамической кружкой пива Альг сидел на холме и смотрел в сторону озера. Там, на большой поляне светились огоньки – свечи. Все что напоминало теперь о пережитых приключениях. Заканчивалась ночь дикой Охоты, когда Тьма охотится за Светом, но попадает, как правило, в свои же ловушки темноты и глупости. Подошла Мэллори:

– Скажи, Антимир – это страшно? Когда вы были там, на базе…

– Откуда ты знаешь про Антимир и базу?

– Твой Корабль разболтал про ваше путешествие всем.

– Он напился. Страшно или нет? Есть работа, которую за меня никто не сделает.

– Ты опять нас спас.

– Это не я. Вас спас Золотой Жёлудь, который случайно упал мне под ноги перед вылетом в Антимир. Я его подобрал, и смог правильно применить.

– Но ведь Золотой Жёлудь поспевает раз в тысячу лет… – присоединился к разговору Хакер. – И он открывает доступ во Тьму, насколько я знаю. Это что-то вроде шаманского коня.

– Все зависит от того, с какой стороны он находится. В Антимире жёлудь открыл Светосилу – то, что создало все это и за его пределами.

– А как ты смог его активировать?

– На шляпке желудя была вырезана фраза… Это и был код активации.

– Какая же?

– «Истина против мира».

Лучи утреннего солнца выбирались из-за горизонта, окрасив небо в розовые тона. Прошло еще одно тысячелетие. Что может быть лучше, чем встретить новое в сказочно-красивом месте, с кружкой доброго пива и друзьями? Наверное, лучше только жизнь, во всем ее многообразии. Аромат цветов и свежесть утреннего холодка. Пение птиц и журчание ручья. И лазурные облака на небе, когда неведомый художник разводит кистью палитру бытия. Так было и так будет…

– Что бы было, если бы Золотой Желудь не упал к твоим ногам, Альг? – Хакер отхлебнул пива…

– Исчез бы кусок Галактики. В космическом сыре появилась бы очередная дыра, как в настоящем сыре. А так – Светосила распределила пространство в нашу пользу. До следующего раза.

– И что – так происходит всегда?

– Всегда – по-разному. Сейчас я допью свое пиво и попробую выяснить – что будет в следующий раз. Когда выясню – расскажу.

Альг старательно разбирал фруктовый салат. Выковыривая из него кусочки киви и бананов, он слушал, как море шуршит мокрой галькой и шумно фыркает, разбиваясь об волнолом.

Запределье давало передышку после всего, что произошло там. Синяя Ведьма и Флэш надежно контролировали зону со спутников. Альг отдыхал на побережье, посещая прибрежные ресторанчики и гуляя на берегу. Пока не пришло странное письмо на его электропочту. И вот теперь он внимательно совмещает приятное с полезным – ест любимый салат и наблюдает за посетителями. Того, кто прислал письмо среди них еще не было.

Странность заключалась в том, что неизвестный попросил встречи и назвал ключевое слово, которое мог знать только представитель Иерархии, то есть гуманоид с Айнгарда. Ключ был очень древний, передавался он среди магов ордена «Золотой Середины». Альг получал посвящение в этом ордене в свое время, когда готовился к службе в косморазведке Дальнего Космоса. К письму был прикреплен ролик, где рассказывалось о планете Апаоше, расположенной в районе Сириуса, в секторе Чертовых Ворот. Альг не любил это место и космошаманы часто называли сектор Чертовыми Куличками.

Там происходило больше всего прорывов инферноматерии, пропадали корабли Косморазведки, а планета, о которой рассказывалось в видеоролике, представляла собой ужасное зрелище – вулканы, разряды молний, лавовые озера и дожди из пепла и камней. Как сообщал незнакомец, сейчас там зарождались демонические силы, которые готовят уничтожение контроля Иерархии на Куличках.

Исчез БДК «Тезис» вместе десантниками и их командиром Тином Шорохом. Акс Ден и Пас Локер – заместители Шороха на другом корабле – «Ингвар» попали в гипершторм и еле смогли выбраться, злополучная Апаоша не позволяла вмешиваться в свои темные дела. Как сообщил Акс Ден – планета парализовала Биокорабли, ломала тренированную волю десантуры, инферно влияло на вход гипер в секторе Куличек. Все эти события и заставили вмешаться мага-наблюдателя, которого сейчас ждал Альг. В кафе было слегка накурено – насколько это возможно в таком месте, ветерок сдувал дым в открытые окна, выполненные в виде иллюминаторов. Посетители пили и закусывали, на Альга здесь никто внимания не обращал, кроме официантки, которой он разрешил себя видеть для периодических заказов напитков и еды.

Гость появился внезапно. Это был человек средних лет, самой обыкновенной наружности, с короткой стрижкой и спортивного вида, – костюм, кроссовки. Походил пришелец на обычного отдыхающего и внешность его совершенно не оставалась в памяти. Возник он прямо на входе в кафе, но чудесного появления, конечно же, никто из посетителей и официанток не заметил – магическая заморочка скрывала посетителя завесой от посторонних. Он сразу подошел к столу, за которым сидел Альг и сказал:

– Фейя, айнгардианин! Это я прислал вам послание.

– Фейя, незнакомец! Присаживайтесь.

– Называйте меня – Сабж. – сказал пришелец, отодвигая стул.

– Хорошо, Сабж, только вы ведь знаете правила?

– Знаю. А вы знаете – зачем утопили станцию «Мир»?

– Да, ее поразила красная плесень. От нее у космонавтов были глюки.

Это был дурацкий пароль, придуманный «обломками» из Коннект-Стражи Косморазведки или сокращенно – КСК. «Обломками» их называли по двум причинам – они располагались на окраине Солнечной системы, среди льда и обломков астероидов на станции «Коло» диаметром 160 километров, а вращалась эта бандура сразу за поясом Койпера[63]. Маскировалась станция под транснептуновый объект. В земных каталогах она значилась как 1992 QB1. А второй причиной такого названия была аббревиатура КСК – «кусок», но на это название Коннект-Стража обижалась, и поэтому их назвали «обломками» – на жаргоне Дальнего Космоса. И еще может быть потому, что у них постоянно что-то ломалось.