Я, не перебивая, выслушала откровения Вальки. Рассказ закончился. Валька поднялась с пола и сказала:

– Вот как после такого жить, не знаю! Ведь человека убить пыталась. Это мне наказание за то, что только своими бедами жила. Я, мол, самая несчастная. Мне муж-алкоголик достался.

– Давайте оставим все эти красивые душеизлияния до другого раза. Будет возможность, порекомендую вам место отличное. Там истории, вроде вашей, очень любят. Вот им и будете про загубленную молодость рассказывать. В настоящий момент меня несколько другие проблемы волнуют, – отмахнулась я от очередной порции Валькиных жалоб на несчастную жизнь. – Подельник ваш – хитрый лис. По сути, сам он нигде не светился. Из всех доказательств его причастности к этому делу только ваши слова да слова подростка из интернет-кафе, который видел, как вы с Владом общались, и номерок его авто срисовал. С Захаровым дело вы имели. Разработки его из лаборатории тоже вы выкрали. Надеюсь, от этого отпираться не станете?

– Не стану, – покорно согласилась Валька.

– Вот и получается, что Влад тут вроде как ни при чем. Если дело до суда дойдет, он всю вину на вас свалит, а сам сухим из воды выйдет. Заявит, что вы решили за счет Захарова приподняться. Вызнали про его школьную привязанность, втерлись к нему в доверие, пробрались в лабораторию и стащили материалы проекта и опытный образец. Что, в сущности, полностью соответствует истине. Потом нашли подходящего мальчишку, наняли с его помощью курьера и продали проект администрации завода. А когда жареным запахло, решили от Захарова избавиться.

– Вот-вот. Влад мне то же самое говорил. Просто слово в слово. Не вздумай, говорит, в полицию с повинной пойти. Я себя утопить не дам. Одна за все отвечать будешь, – пустила слезу Валька.

– Значит, нужно сделать так, чтобы он не смог чистеньким остаться. Надо заставить его признаться во всем! – решительно заявила я. – И вы мне в этом поможете. А я, в свою очередь, постараюсь сделать так, чтобы вы пострадали как можно меньше. «Паровозом» не пойдете, это я гарантирую.

– Каким паровозом? – не поняла Валька.

– Обыкновенным. Который впереди вагонов по рельсам катит. Вы что, не знаете такого выражения? – Валька отрицательно покачала головой. Пришлось объяснять: – В уголовном мире подследственного, который всю вину на себя берет, называют «паровозом». Отсюда и выражение «пошел паровозом». Значит, ответил по полной за всех, кто в преступлении участвовал. И срок получил по максимуму, а остальные минимальным сроком отделались.

– Я не хочу быть «паровозом»! – воскликнула Валька, до которой наконец дошло, как глубоко она увязла в этом деле. – Это все Влад придумал, вот пусть он за все и отвечает.

– Хорошо, что хоть в этом вопросе мы с вами солидарны, – улыбнулась я. – Теперь давайте обсудим план.

– Какой план? – испугалась Валька. – Я больше никаких планов знать не желаю. Влад тоже с этого начинал. Приперся ко мне в гримерку и говорит: давайте с вами обсудим план нашего общего обогащения. А вместо богатства мне это обсуждение одни неприятности принесло!

– Придется рискнуть, – снова улыбнулась я. – Либо мы придумываем план, как разоблачить Влада, либо вы придумываете, кто будет вам передачки в тюрьму носить. На мужа вашего, как я понимаю, в этом вопросе надежды нет.

– Ладно, я согласна. Что за план? – вздохнула Валька. – Только предупреждаю сразу, если снова кого-то под машину толкать, то я пас. Уж лучше в тюрьму.

– Обойдемся без кровопролития, – пообещала я. – Скажите, деньги за проект переводили на ваше имя? Вы являетесь их получателем?

– Про деньги я ничего не знаю. Я только свою часть забрала. Мне Влад авансом заплатил, иначе я бы не стала ему помогать. Я ж не дура! Столько лет с алкашом живу, который только и делает, что обещает. «Дай, Валечка, денег, завтра отдам. Подожди немного, Валюша, через неделю деньги будут». Нет, меня на такие детсадовские разводки не купишь. Правило у меня железное: сначала деньги, потом услуга. Я и на корпоративах выступаю только после внесения стопроцентной предоплаты.

– Значит, он должен был где-то засветиться. Ведь не по воздуху они к нему перешли? Ладно, это уже моя забота. А вот от вас потребуется следующее.

Еще полчаса я потратила на подробный инструктаж Валентины. Потом, взяв с нее обещание никуда не исчезать и приказав ждать звонка, я отправилась готовить сцену для последнего акта.

Для разоблачения Влада все было готово. Кроме одного небольшого нюанса. Этим-то нюансом и предстояло мне заняться. Я должна была встретиться с Петькой Коваленко. Как же мне не хотелось делать этого! Но, к моему великому прискорбию, без его участия весь мой план был обречен на провал. А уж сколько я вариантов в голове прокрутила, лишь бы обойтись без помощи этого напыщенного индюка, но все напрасно.

Единственной зацепкой могла служить лишь передача денег за проданный Владом проект. Ведь как-то же он должен был их получить? Не может быть, чтобы информация о получателе не была нигде зафиксирована. Во-первых, выплаты такого размера не производят, просто передав наличные в руки получателя. Во-вторых, оплату производила канадская сторона, а уж у них-то ни один доллар без учета не остается. И, в-третьих, Влад не какой-нибудь там нефтяной магнат или мафиозный босс, у которого имеются отработанные каналы для отмывания «черного нала». Он – обыкновенный мошенник-неудачник. И разработать такую схему получения денег, чтобы не засветить свою личность, за такой короткий срок никак не мог. Следовательно, если подойти к вопросу правильно, можно выудить эту информацию из Петьки. А дальше в игру вступает Валька-артистка, и все. Дело в шляпе.

Тридцать минут я собиралась с духом, чтобы позвонить Петьке. Я все репетировала, что скажу ему, как он отреагирует, пока мне это не надоело. Рассердившись, я сказала самой себе: «Ты ведешь себя, как мнительная барышня. Прекрати разводить нюни и позвони ему! Иначе…» Угрозу в свой адрес я не закончила, так как телефон запел веселую мелодию, извещающую, что я снова кому-то понадобилась. Определитель номера выдал информацию о звонящем. Петька. Петька Коваленко! Сам позвонил. Я обрадовалась этому звонку больше, чем игрок нашей сборной по футболу, забивший решающий мяч в ворота противника! Схватив трубку, я радостно прокричала:

– Слушаю!

– Ташенька? У тебя все в порядке? – услышала я удивленный Петькин голос. – А, понял: в твоем телефоне испортился определитель!

– Иди к черту! – все так же радостно проговорила я и, сама себе противореча, спросила: – Чего звонишь?

– Соскучился, хотел голос твой услышать. Правда, даже не надеялся на такой радушный прием, – подколол Петька. – Ты там не напилась часом?

– Еще раз послать? – пригрозила я. – Петька, не порть настроение, выкладывай, зачем звонишь, или я трубку брошу.

– А отчего это у тебя настроение такое хорошее? Мошенника поймала, который Захарова обставил?

– Пока нет, но все к этому идет, – призналась я.