– Маша? Ты идешь?

– Да сколько же можно меня мучить? – пробормотала Машенька и, прижав к груди, как ребенка, пострадавшую руку, побрела вслед за Лидией.

Вглядевшись в стоящего у машины мужчину, Лидия с улыбкой сказала:

– Кажется, и ему не повезло.

– Прошляпили! – оскалился Тычковский, когда женщины подошли. – Тю-тю ружье-то!

– Кто ж его взял? – ахнула Лидия.

– Вариантов несколько. Первый: Кит.

– В доме нет ружья!

– Спрятал в сенях.

– Он сказал, что оставил его в машине.

– Соврал.

– Коля врать не умеет, – отрезала Лидия.

– Я его знаю гораздо меньше, чем ты, – насмешливо сказал Тычковский. – Допустим, что ты права. Кит не брал ружье из машины. Вариант номер два: его взял крестьянин.

– Хватов?

– Фамилия просто в точку. Этот Хватов вполне мог взять оружие. Глаза у него жуликоватые.

– Зачем оно ему? У него свое есть.

– У Хватова есть ружье?!

– Мы в глуши живем, – огрызнулась Лидия. – Здесь водятся хищные звери.

– Что правда, то правда.

– Я замерзла, – заныла Машенька. – Идемте в дом, Левы здесь все равно нет.

– Сейчас, детка, – ласково сказала ей Лидия. – Сейчас пойдем.

– Итак, ружье взял либо Хватов, либо Микоша, – продолжал Тычковский.

– Микоша не возьмет, – покачала головой Лидия. – Чего за ним никогда не замечали, так это воровства. Чужого ни-ни!

– А кто ночью шарил в твоем шкафу? – хмыкнул Тычковский. – Или это не воровство?

– То водка. Это единственное, что Микоша способен взять без спроса. Ружья он не брал.

– Тогда вариант последний: Лева.

– Зачем Леве ружье? – вздрогнула Машенька, на минуту забыв об изуродованном пальце.

– А зачем мартышке очки? – пожал плечами Тычковский. – Примерить решил, поиграться. Хотя для нас это уже не игра. Убивать он будет всерьез.

– Лева не станет стрелять, – оборвала его Лидия. – В кого?

– В зомби, – коротко ответил Тычковский. – Вопрос, кого он считает зомби, а кого нет. Я – босс. Она, – кивнул он на Машеньку, – заложница. А вот ты… Ты ему чужая, – сказал он Лидии. – Читай: инопланетянка. А инопланетяне – это угроза.

– Какая чушь! – передернулась Лидия.

– Чушь не чушь, а боец космического спецназа отсутствует. И ружья нет.

– Идемте же в дом! – вновь заскулила Машенька. – Холодно очень.

– Одеваться надо теплее, – сурово заметила Лидия. – Это деревня, а не танцплощадка!

– Я ехала на день рождения подруги, а не на чемпионат по игре в «Doom» на открытом воздухе! Меня об этом никто не предупреждал! – рассердилась вдруг Машенька.

– Я, по-твоему, знала, что так будет? – парировала Лидия. – Что к нам в дом завалятся маньяки? И что твой Лева спятит? Пойми: мы должны его найти!

– Я тебе давно сказала: надо звонить в милицию!

– Ты так сказала?! А кто тогда все это время говорил, что звонить не надо?! Я, мол, не готова!

– Ты знаешь, что я врать не умею! Поэтому мне нужно время! Мне необходимо привыкнуть к мысли, что я совру! Иначе мне никто не поверит!

– А я вовсе не нуждаюсь в твоем вранье!

– Тогда… Тогда я уйду! Совсем уйду!

– Дамы, уймитесь, – попытался разнять ссорящихся женщин Тычковский. – Защищаться сейчас надо от спятившего парня с ружьем. Оно, между прочим, заряжено.

– Вы как хотите, а я иду в дом! – решительно сказала Машенька и повернулась к ним спиной. – Я хочу сесть к теплой печке, закрыть глаза и открыть их только тогда, когда все это закончится, – бормотала она, бредя по расчищенной дороге к дому. Каблучки ее сапожек увязали в снегу.

– Ну а мы с тобой что будем делать, хозяйка? – подмигнул Тычковский Лидии, когда они остались одни.

– Только не думай, что я тебя боюсь, – пробормотала та, глядя, как Машенька уходит все дальше и дальше. Вот она скрылась в доме. Слышно было, как хлопнула дверь. В деревне очень тихо, и звук разносится далеко.

– А ведь мы здесь одни. Вокруг – ни души. Только снег.

– Ты играй, да не заиграйся, – угрожающе сказала Лидия. – А еще лучше – убирайся отсюда. Вон, к Сеньке Хвату. Пока дорога есть. А то метель опять начинается.

– Почему ты меня все время гонишь? – прищурился Тычковский. – Что у тебя на уме?

– А потому что не нужен ты мне, понял?! Не нужен!

– Свидетель не нужен? Что ты задумала?

– Убирайся к черту, – сквозь зубы сказала Лидия. – Пошел!

– Сумасшедшая, – покачал головой Тычковский. – Глянь на дорогу-то. Следы.

– И что?

Он присел на корточки.

– Их пока еще можно разглядеть. Следы от мужских ботинок. Кто кроме меня здесь носит ботинки? Мертвец не в счет. Только Лева. Трактор ехал по шоссе вокруг деревни. А за ним шел человек. Это был Лева. Больше некому.

– Предлагаешь идти за ним?

– У него в руках заряженное ружье. Я так думаю. И не уверен, что смогу остановить бойца космического спецназа.

– Ты же его босс!

– А ты плохо знаешь правила игры. Он сейчас не на Земле. На Марсе. Это ты видишь тут снег. А он идет по пустыне с бластером в руке. В какой-то момент приказы с Земли начинают восприниматься им как сигнал, перехваченный врагом. Враг перекодировал этот сигнал и теперь хочет заманить бойца космического спецназа в ловушку. И он становится мстителем-одиночкой. Лева мог залечь в засаду. Он охотится на зомби. Хочешь стать живой мишенью?

– Машенька! – вдруг ахнула Лидия. – Зачем я отпустила ее одну?!

– Думаешь, что она может развязать Кита? Да, это у нее есть. Она из жалости на многое способна.

Лидия, уже не слушая Тычковского, неслась к дому. Тот пожал плечами и открыл дверцу машины. Залез в салон и какое-то время сидел там.

– Черт возьми! Как все было бы просто! – с досадой сказал он, глядя на заметенную снегом дорогу. – Не будь этой проклятой метели…

Но машина, заветная мечта, средство спасения, теперь была абсолютно бесполезна. Она стояла на шоссе просто как груда металлолома, хотя в баке был бензин, а мотор работал исправно. Но ехать на ней можно было только вслед за трактором. Вокруг деревни. А смысл?

– Почему же он не поехал?

Имелся в виду Лева.

– Ах, да! У него же не было ключей! Ключи-то от машины у Кита! Хе-хе… – он вдруг рассмеялся. – А ловко получилось с ключами!

Какое-то время он сидел в салоне, напряженно о чем-то раздумывая. Потом вдруг спохватился: