– Я всегда говорил Лукасу, что из него получился бы отличный писатель. Если, разумеется, он пересилил свою лень и закончил хотя бы один из начатых романов или рассказов.

– Он писал хорошие стихи.

Анабель попробовала кастрюлю с водой: она была горячей. Тогда девушка достала сахар и старательно растворила его в воде, туда же отправился нарезанный лимон. Она повернулась к Фредерику, чтобы забрать бутылку, и с удивлением увидела, что он застыл с широко раскрытыми глазами, уставившись в одну точку.

– Рик?… Все нормально?

Он вздрогнул и перевел взгляд на Анабель. Вымученно улыбнувшись, протянул ей бутылку.

– Да, просто задумался.

Анабель видела, что дело не в этом, но не стала настаивать. В конце концов, если Фредерик не хочет рассказывать, его дело. Во все детали он посвящал только брата.

– Пожалуй, выйду на крыльцо, подышу свежим воздухом, – сказал он.

Девушка кивнула, подливая вино в сладкую воду. Пожалуй, она обойдется без меда, тем более, его в доме все равно нет.

Прохладный воздух немного остудил Фредерика. По крайней мере, прогнал из головы навязчивый шепот. Он снова попытался забраться в его черепную коробку, поговорить и свести с ума. К счастью, Анабель не заметила, как дрожали его руки – если бы она окликнула его на секунду позже, от вина остались одни осколки и лужа.

Облокотившись на перила крыльца, Фредерик смотрел в ночь. На самом деле, он не видел ничего дальше нескольких метров, освещенных из окон дома, только ночь все равно успокаивала. Ему нравилось видеть перед собой смутные очертания, слышать насекомых и птиц. Где-то там в ночи стояла машина, брошенная и увязшая в грязи. Остается только надеться, что завтра они смогут без проблем вытащить ее из этого месива. Все-таки в ней осталось приличное количество вещей.

Входная дверь скрипнула, на миг выпуская свет, потом снова захлопнулась, и рядом с Фредерик точно такую же позу принял Винсент.

– Ани сказала, ты здесь.

– Да, вышел подышать воздухом.

– Снова призрак?

– В точку. Не думал, что она так быстро меня настигнет.

– Боюсь, для привидений расстояния ничего не стоят. От них не скрыться.

– Какая жалость.

Они оба помолчали. Наконец, Винсент вздохнул:

– Думаю, когда мы ляжем спать, будет хуже.

– Мы станем беззащитнее?

– Что-то вроде того. Дом без труда в нас проникнет. Хотя, если честно, я надеюсь, он даст нам хоть немного форы.

– Как ты сам? Что-то чувствуешь?

Винсент беззаботно пожал плечами.

– Пока – ничего. По крайней мере, ничего такого, чего не было в Лондоне. Только секса сильнее хочется.

– Тоже мне новость, – хмыкнул Фредерик.

– Пойдем попробуем пунш Ани?

– У меня другая идея.

Винсент с недоумением посмотрел на Фредерика, но быстро понял.

– О нет, Рик, не так же сразу!

– Почему нет? Я не хочу больше напиваться, чтобы избавиться от голоса.

– Эй, кажется, мы здесь, чтобы понять, чего он, то есть она, хочет от тебя?

– Начнем с завтрашнего дня. А сейчас я просто хочу, чтобы она заткнулась.

– Может, лучше поговорим с Кристиной? Ее сестру тоже звали Элизой.

– Просто совпадение, – отмахнулся Фредерик. – Идем.

Винсент закатил глаза, но возражать не стал. Они оба прошли на второй этаж, в комнату, которая всегда принадлежала Винсенту. В этот раз в ней почти не было его вещей, они остались в машине. Кроме нескольких, которые он захватил с собой. И Фредерик не сомневался, то, что ему нужно, тоже у брата с собой.

– Завтра я тебе такого не позволю, – проворчал Винсент. – Но сегодня, так и быть, развлекайся.

Опустившись на колени, он достал из-под кровати поднос, покрытый слоем пыли. Некоторое время ушло на то, чтобы все промыть в ванной и приготовить. Фредерик терпеливо ждал: как ритуал абсента всегда был на совести Анабель, так и опиум, если они курили его не у мадам Ламбер, оставался прерогативой Винсента.

На самом деле, Фредерик не очень одобрял подобное увлечение. Точнее, тот факт, что опиум у них есть и вне салона мадам. Он даже знать не хотел, какими путями подобные вещи попадали к Винсенту.

– А что, очень даже неплохо, – Винсент передал брату готовую трубку, предварительно ее попробовав. – Я бы предпочел кокаин для веселья, но тебе он сейчас явно не подойдет.

Фредерик кивнул и впустил в легкие дым тлеющего опиума.

Винсента не очень привлекал опиум. К тому же, ему не давала покоя Элиза, сестра Кристины. В отличие от брата он не был склонен верить в совпадения – в принципе, Фредерик тоже, хотя в этот раз он предпочел отмахнуться. Этого Винсент не понимал: если бы к нему попал хотя бы намек на ключ к его кошмарам, он был бы рад воспользоваться им. Хоть попытаться.

Поэтому, оставив Фредерика с опиумом, Винсент выскользнул из комнаты – похоже, брат даже не заметил. Что ж, тем лучше. Наверное.

Анны видно не было, Анабель сидела на диване в гостиной, неторопливо попивая пунш.

– Все тебя бросили? – сочувственно спросил Винсент.

– Ага. Сегодня скучный вечер.

– Боюсь, я тоже не останусь. Не видела Кристину?

– Она в своей комнате, кажется. Пытается понять, можно ли спать на этом белье.

Оставив сестру, Винсент вернулся на второй этаж. В отличие от первого, представлявшего собой, по сути, одну огромную гостиную да кухню, этот был разделен на несколько помещений: вполне достаточно, чтобы разместиться каждому из них и оставить не тронутой комнату с пентаграммой. Ах да, еще оставалась ванная да мрачноватый пыльный чулан, который так любил Винсент. Его привлекали борозды, явно от человеческих ногтей, оставшиеся на двери с внутренней стороны. Что и говорить, он любил вещи с историей.

Постучав в комнату Кристины, Винсент дождался ее разрешения войти и только после этого распахнул дверь. Вся комната словно погрязла в пыли, а сама девушка стояла рядом с кроватью и с растерянным видом держала в руках подушку.

– Фу! – Винсент прикрыл за собой дверь. – Ну, и пылищу ты тут развела.

– Пытаюсь понять, как на этом спать.

– На этом? Дорогая, здесь все год простояло не тронутым. Неужели ты думаешь, мы просто так брали с собой столько вещей.

Кристина сердито кинула подушку на кровать, отчего от нее поднялось еще одно облачко пыли:

– Вот именно: брали! И благополучно оставили в машине.

– Можно одну ночь поспать в одежде. А заниматься сексом на полу очень удобно.

– Ты пришел меня соблазнять?