тебя? Ничего. Ты очарователен, малыш Джей, но не очень интересный. А вот твой человек может многое предложить, так что я поговорю с ней, допустим, за завтраком?

Этот вопрос был адресован Марси, которая смотрела на Амелию, словно та была Санта Клаусом. Пока она не сказала то, что явно собиралась, Джулиус схватил ее за руку и вывел из комнаты.

— Что ты делаешь? — прошептал он, встав спиной к Амелии, которая даже не скрывала, что слушала. — Ей нельзя доверять. Она — дракон.

— Ты — дракон, — сказала Марси.

— Это другое, — прошипел Джулиус, боясь все сильнее с каждой секундой. — Мы говорим тут о серьезной силе.

— Это нам и нужно! — восторженно прошептала она. — Если снять проклятие нельзя, тогда наш единственный выход — найти того, кто может одолеть Ванна Егеря. И она — маг-дракон! — ее голос стал выше. — Маг-дракон, Джулиус! Она работала с людьми до исчезновения магии!

— Ты хотела сказать: владела людьми, — прорычал он, но Марси не слушала.

— Подумай, сколько она знает! — она почти парила от восторга. — Я все испортила с Бетездой вчера, но это может быть мой второй шанс, еще и наш единственный шанс против Ванна Егеря. Я знаю, ты считаешь ее опасной, но…

— Не считаю, а знаю, — сказал Джулиус. — Нельзя ей доверять. Может, она все спланировала с самого начала.

Марси недоверчиво посмотрела на него.

— Хочешь сказать, что она привлекла Ванна Егеря? Глупости. Ей не было до меня дела, пока она не увидела Призрака.

— Это мне тоже не нравится, — буркнул он. — И я не намекаю, просто драконам нельзя доверять, пока ты не узнаешь, что они задумали. Даже тогда уверенности нет.

— Мне плевать, даже если она хочет съесть меня на ужин, — Марси скрестила руки на груди. — Это чудесный шанс на многих уровнях для нас. И она не может меня похитить, — она указала на меч на своей шее. — Я привязана к городу, помнишь?

Джулиус открыл рот, чтобы напомнить, что это не означало, что Амелия не могла что-то сделать в городе, но Марси прервала его:

— Я сделаю это.

Она сказала это решительно, не собираясь передумывать, и Джулиус вздохнул.

— Ладно, — сказал он. — Только… пообещай мне, что ты будешь осторожна. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Марси улыбнулась, словно он произнес лучшие слова.

— Это поразительно мило с твоей стороны, Джулиус, но все в порядке. Я не пострадаю, и я не собираюсь поступать глупо. Верь в меня хоть немного.

— Я верю, — честно сказал он. — Но…

Она приподняла бровь.

— Но?

«Но ты — человек, — хотел сказать он. — А она — древний дракон, который видит смертных как игрушек и пешек», — такое сочетание никогда не заканчивалось хорошо, но, хоть он хотел схватить Марси и убежать, чтобы она не попала к Амелии, это сделало бы его плохим, он управлял бы ею, словно владел. Джулиус не мог так поступить, и от этого он разрывался. Хотя он уже какое-то время разрывался, значит, его брат был прав, а это злило.

Ему нужно было выбрать. Марси была его другом или его человеком? Его равной или слугой? Все сразу быть не могло. Он не хотел человека. Он хотел умного напарника и союзника. Он хотел ее, так что отпрянул на шаг, судорожно вдохнув.

— Я доверяю тебе, — тихо сказал он. — Делай, что считаешь правильным.

Она просияла, сжала его ладонь и повернулась к Амелии.

— Я готова.

— Вот и славно, — сказала драконша. — Это стало слишком сладким, — она допила мимозу, и бокал размером с ведро пропал от взмаха ее ладони. — Так что хочешь? Вафли? Блинчики? Головы врагов на палочке?

— Меня устроит то, что будешь ты, — Марси подняла Призрака и осторожно опустила его в сумку вместе с парой блокнотов. — Я просто хочу поскорее начать. У меня так много вопросов…

Грохот двери заглушил ее, и все вздрогнули. Все, кроме Амелии. Она лениво повернулась к порогу, где стоял Джастин с голым торсом и мечом Джулиуса в руках.

Джулиус не знал, как его брат нашел тайник с мечом в потолке, но теперь Тюрфинг был у него, и он направлял острый кончик на лицо Амелии.

— Как ты сюда попала?

— Джастин, стой, — казал Джулиус. — Ты не видишь, что она — наша сестра?

— Невозможно, — прорычал его брат, глядя на Амелию. — У нее нет наших глаз.

— А у тебя — мозгов, — Амелия взглянула на Джулиуса. — Какой это? Я не могу помнить всех малышей.

— Это Джастин, — быстро сказал Джулиус. — Пятый Клинок Бетезды. Джастин, это наша сестра Амелия.

Джастин перестал хмуриться.

— Амелия.

Джулиус кивнул.

— А-мелия?

Амелия закатила глаза.

— Да, — громко сказала она. — АААА-мелия. Дети, вы со всеми так делаете? Если да, нужно обсудить ваши манеры.

Она снисходительно улыбнулась им, и Джастин оскалился.

— Откуда мне знать, что ты та, кем назвалась?

— Хм, — Амелия постучала пальцем по подбородку. — Я могу превратить тебя в гамбургер. Подойдет? Тогда как я узнаю, что ты тот, кем себя зовешь? — она посмотрела на узкий клинок Тюрфинга. — Тебе не хватает нужного снаряжения для Пятого Клинка.

Джулиус скривился. Она могла выбрать многое, но выбрала именно это.

— Скоро и у тебя будет чего-то не хватать! — прорычал Джастин, грозно шагнув вперед. — Если ты — Амелия, тогда мне не нужен Клык, чтобы преподать тебе урок. Все знают, что ты — трусиха, которая убежала в другие измерения и спряталась, а не выполняла долг перед кланом.

— Так обо мне теперь говорят? — Амелия прижала ладонь к груди. — Я оскоблена. Но, — обида пропала, — даже с трусостью мое место лучше твоего. Сколько было Пятых Клинков? Десять? Одиннадцать? — она пожала плечами. — Они умирают так быстро, что я не могу уследить. Но так бывает, когда работаешь псом Бетезды, — она жестоко улыбнулась Джастину. — Может, мне стоит поздравить тебя, что ты соскользнул с поводка? Кто хороший мальчик?

Рычание Джастина сотрясало половицы, и Джулиус решил, что пора вмешаться, пока они не навредили дому.

— Давайте прекратим, — он поднял руки. — Мы все тут в одной команде.

— Она не в моей команде, — рявкнул Джастин, посмотрел на свой меч, еще направленный на голову Амелии. — Она предательница, Джулиус. Хартстрайкер лишь по имени. Она жила в других измерениях годами, не приходила на зов матушки. Я не знаю, почему она вернулась сейчас, но не для помощи нам.

Амелия вскинула голову.

— Может, для тебя иначе, щенок, но драконы не приходят, когда их зовут. Я тут, потому что мне это подходит. И все.

Она согнула палец, и магия в комнате заревела. Она пронеслась по воздуху, как раскаленный нож,