— Виер Норберг обещал свою помощь в расторжении нашего брака, — сухо проговорила я. — По его словам, развод будет дан в кратчайшие сроки, и в высшем свете никто не узнает о нашей ошибке.

— Ты полагаешь, Ами будет молчать о том, как я ее якобы обманул? — Дариан скептически хмыкнул.

— Виер Норберг сказал, что поговорит с твоей бывшей невестой и убедит ее держать язык за зубами, — неохотно продолжила я. Обронила напоследок: — И я ему верю.

Дариан опустил глаза. Задумчиво провел пальцем по кромке хрустального бокала. Н-да, из таких фужеров только изысканное вино пить, а мы их под самогон приспособили.

И я осушила залпом очередную порцию крепкого алкоголя. Эх, хорошо пошла!

— Ты так хочешь развода? — негромко поинтересовался в этот момент Дариан, упорно не поднимая на меня взгляда.

Пришла моя очередь давиться и кашлять. Просто слишком неожиданно прозвучал вопрос. Точнее, даже не вопрос, а тон, которым он был произнесен, показался странным. Интересно, почему в его голосе мне почудилась затаенная обида? Или ему не понравилось, что я не обсудила столь важное решение с ним? Но зачем? По-моему, и без того понятно, что наш брак — это несусветная глупость и ошибка, совершенная в пьяном угаре. И чем быстрее она будет исправлена — тем лучше для всех.

— Ну, — наконец, сипло проговорила я, — понимаешь ли… Как сказать-то…

— Нет, я понимаю, что все произошло слишком внезапно, — не дал мне договорить Дариан, разлив по бокалам очередную порцию самогона. Поднял свой фужер и посмотрел на меня через чуть мутноватую жидкость, потом робко добавил: — Но… Может быть, не стоит рубить с плеча?

Я опять хотела закашляться от его предложения, но потом вспомнила, что еще не выпила, а потому это будет смотреться странно. Поспешно схватилась за бокал, едва не опрокинула его и осушила залпом, лишь бы не отвечать на вопрос Дариана.

Он, кстати, так и продолжал грустно взирать на меня, и даже ради приличия не мазнул губами по кромке бокала.

— То есть ты не хочешь разводиться? — наконец переспросила я, когда пауза стала просто невыносимой.

— Я не хочу делать это поспешно, — уточнил Дариан и смущенно улыбнулся. — Ты сказала, что к нашему знакомству и последующему свадебному обряду Норберг и его брат не имеют отношения. Мол, все произошло помимо их воли. А что, если это была воля богов? Вдруг мы далеко не случайно столкнулись в том трактире?

Я жадно посмотрела на свой бокал, но Дариан не торопился подливать. Видимо, он желал завершить этот разговор в твердом уме и трезвом рассудке.

— То есть ты не хочешь разводиться? — беспомощно повторила я предыдущий вопрос и тут же осеклась, осознав, насколько глупо это прозвучало.

Дариан ведь уже ответил. Правда, мне было совершенно непонятно, что делать с его откровенностью. Как-то все это… неожиданно. Если честно, я почти смирилась с мыслью, что вот-вот наши пути-дороги навсегда разойдутся. Не могу сказать, что это приводило меня в восторг, но и выдирать от отчаяния волосы на голове я не собиралась.

— А ты хочешь развестись? — в свою очередь спросил Дариан. Опустил злополучный бокал и взглянул на меня в упор.

Под его немного грустным взглядом мне невольно стало не по себе. Да что он ко мне привязался-то? Или влюбился? Да ну, бред! Я же знаю, что это абсолютно невозможно! Кому нужна жирная корова с кудряшками на голове?

— Мне кажется, что я знаю тебя целую вечность, — прошептал Дариан, вдруг протянул руку и ласково погладил тыльной стороной ладони по щеке.

Столь невинное проявление ласки смутило меня чуть ли не до слез. Почему-то вспомнился проклятый Фелан с его попытками соблазнить. А вдруг это еще одна проверка?

Я отпрянула и едва не свалилась с кресла. Делано рассмеялась, думая, что Дариан сейчас тоже начнет хохотать, а потом спросит: «Здорово я тебя разыграл?»

Но даже тень улыбки не коснулась его губ. Дариан продолжал смотреть на меня спокойно и серьезно, и я подавилась, на сей раз — своим смехом. Схватила со стола бутылку, щедро плеснула себе в бокал и одним глотком осушила его. Вот так будет лучше! Как-то не умею я вести подобные разговоры.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — очень грустно спросил мой законный супруг.

— Нет, что ты! — возмутилась искренне. — Ты замечательный! Умный, добрый. И никакой не глист, как там тебя обозвала Ами, — икнула и неловко попыталась перейти на менее опасную тему: — Кстати, что между вами в спальне произошло? Почему она вопила, что ты жестокая и бессердечная сволочь?

— Она… — Дариан внезапно покраснел, словно безусый юнец, застигнутый строгими родителями во время подглядывания за симпатичной соседкой. — В общем, она…

После чего буквально вырвал бутылку из моих рук и сделал несколько хороших глотков прямо из горла. Выдохнул, промокнул губы рукавом и сипло сказал, не глядя на меня:

— Она, по всей видимости, неверно поняла мое поведение. Понимаешь, мне было ее искренне жаль, вот я и пытался поддержать ее всеми возможными способами. Я думал, что она сгорает от стыда и негодования. Полгода, целых полгода она была вынуждена не по своей воле терпеть объятия и поцелуи мужчины. А тут еще ты на нее насела со всякими каверзными вопросами. В общем, признаю: я немного перегнул палку с проявлением сочувствия. Ами решила, что я ее по-настоящему люблю, и пыталась меня соблазнить. Ну вроде как в качестве извинения за всю эту историю с Рикардо. При этом она хотела, чтобы все произошло не обычным способом, поскольку невинность надлежит сохранить до первой брачной ночи, а… — И Дариан замолчал, поскольку явно не в силах был договорить.

Я невольно вспомнила Фелана и его мерзкие откровения. Помнится, он тоже намекал на то, что развлекался с Ами не совсем традиционным способом. Эх, наверное, мне все же не суждено узнать, что под всем этим подразумевалось. Боюсь, если я стану настаивать на своем, Дариана хватит удар — вон, бедный, какой багровый сидит.

— А почему ты отказался? — полюбопытствовала я.

— Как это — почему? — Дариан воззрился на меня с таким неподдельным изумлением и ужасом в глазах, будто у меня вдруг выросла вторая голова. — Потому что! Вообще-то я женат, смею тебе напомнить! Да и потом, это так мерзко прозвучало. Мол, давай я тебя быстренько удовлетворю — и все вернется на круги своя. Знаешь, я слишком уважаю себя, поэтому не потерял голову от обещания минутного удовольствия.

Я немедленно растрогалась. Ох, какой же он все-таки милый и правильный!

По этому случаю надо было обязательно выпить, что мы немедленно и сделали.

А потом… Как-то вдруг нам захотелось потанцевать. Ради такого случая Дариан даже завел старый магический проигрыватель, разыскав кристалл со всевозможными вальсами. Привлеченный шумом, в дверь заглянул Гисберт, но при виде наших выкрутасов тут же удалился, загадочно улыбаясь.

Накружившись и насмеявшись вдоволь, я вдруг обнаружила, что музыка давно закончилась, а Дариан не торопится выпускать меня из своих объятий. Его губы были совсем рядом, такие мягкие и манящие.