Моя подруга Тереза Мерлино открыла неподалеку магазин подержанной женской одежды «Терриз плейс». За плечами у нее уже был солидный опыт работы в бизнесе, так как она пятнадцать лет занималась розничной торговлей лекарствами. Уезжая на некоторое время во Флориду, она бросила работу, но не забыла полученных умений и навыков.

Вернувшись в Мичиган, Тереза решила использовать накопленный опыт, но теперь уже работать на себя. Вот только с чего начать?

Идею ей подсказали подруги. За игрой в карты зашел разговор, что неплохо бы иметь магазин, где можно купить хорошую подержанную одежду модных марок и фасонов.

«А почему бы и нет?» – подумала Тереза. Она порасспрашивала в округе и поняла, что спрос на этот товар большой, а удовлетворить его некому. Тогда она открыла «Терриз плейс», который с тех пор процветает. Люди приходят сюда, чтобы купить для своих жен и детей вычищенную и подготовленную к продаже одежду. Полученную выручку Тереза делит пополам с теми, кто сдал эти вещи.

«Я чувствую, что этот бизнес поддержит меня и в хорошие, и в плохие времена, если нас вдруг постигнет кризис, – говорит Тереза. – Я готова встретить его во всеоружии».

Розничная торговля вообще-то была задумана как занятие для мужчин. Тереза доказала, что это предрассудок. Она работает в мужском мире, но использует при этом женское чутье и хороший вкус. Можно ли назвать ее знаменитостью в бизнесе? Ничуть. Она обычная женщина, как и большинство читательниц. Если Тереза Мерлино справляется со своей работой, то и вы сможете это сделать.

Еще раз к вопросу о том, как можно вырваться из привычных рамок. Дочь одного моего коллеги почти десять лет была послушницей женского католического монастыря. Она сняла с себя постриг, вышла замуж и занялась крупным бизнесом. Помимо того что она жена и мать, она еще уважаемый и хорошо оплачиваемый ответственный сотрудник концерна «Дженерал моторс». Она не видит причин, почему бы женщине в один прекрасный день не стать президентом «Дженерал моторс».

Все эти женщины продали себя именно как женщины в традиционном мужском мире. Прибавьте к ним еще множество представительниц прекрасного пола по всей стране, которые борются за равноправие в мужском мире. Их видными представительницами и лидерами являются Глория Стейнем, Бетти Фридан и Мидж Констанца, работавшие в аппарате Белого дома при президенте Картере. Об откровенности, которую они демонстрировали в течение двенадцати месяцев своего пребывания в Белом доме, в Вашингтоне до сих пор рассказывают легенды.

Да, возможностей продать себя у женщин становится все больше. Еще никогда у них не было столько возможностей сказать мужчине: «А ну-ка, подвинься, дружок!»

Недавно я беседовал с двумя женщинами, которые прекрасно осознают свои возможности и добились больших успехов, продавая себя. Одна из них – пока новичок в мире бизнеса. Ее зовут Делверн Белл и она работает кассиром в детройтском банке «Ферст индепендент нэшнл». У второй уже большой опыт в этой области. Это Мария Пьячентини, удачливый агент по торговле недвижимостью в Дерборне, штат Мичиган.

С лица уроженки Детройта мисс Белл не сходит улыбка. После окончания учебы она в течение года работала в Восточном мичиганском университете и вот уже больше года трудится в банке. Прежде чем приступить к работе, она прошла стандартное обучение для банковских служащих.

Мисс Белл очень нравится ее работа, и она планирует посвятить всю жизнь банковскому делу. То, что она женщина, по ее мнению, не препятствует в выборе профессии, но она в то же время понимает, что ей не помешает дополнительное образование. Но это, как она считает, в равной степени относится и к мужчинам. В ее планы входит получение ученой степени в колледже без отрыва от работы в банке.

Она не исключает возможности выйти замуж и завести детей, но считает, что в данный момент это пока не ко времени. В то же время мисс Белл не думает, что для успешной жизни замужество так уж необходимо. С ее точки зрения, женщина вполне может жить одна и находить счастье в карьере, а не оставаться в роли домохозяйки, которую для нее придумали мужчины.

Мисс Белл признает, что испытывает чувство уверенности от того, что все остальные кассиры тоже женщины, и у нее абсолютно не вызывает зависти тот факт, что единственный мужчина-кассир получил повышение и был переведен в бухгалтерский отдел. Она не считает свою работу ни женской, ни мужской, и ей хотелось бы, чтобы среди кассиров почаще встречались мужчины. Мисс Белл не думает, что ее пол мешает продвижению по службе, но прекрасно осознает, что мужчины делают карьеру быстрее, чем женщины, даже при одинаковой квалификации. Из этого она делает вывод, что, будучи женщиной, должна продавать себя вдвое успешнее, более усердно учиться и работать, проявлять энтузиазм и быть готовой к повышению.

Мисс Белл говорит: «Я должна стараться делать свою работу как следует и быть готовой к повышению точно так же, как и мужчина. Мой пол здесь ни при чем. Мужчины ведь не пользуются преимуществами своего пола, значит, и я не должна».

В других сферах жизни – социальной, школьной, домашней – она тоже никогда не испытывала ни малейших неудобств. «Мне нравится быть женщиной, и я это ни на что не променяю».

В этих словах и таится, по-видимому, секрет того, как Делверн Белл удается продать себя и в бизнесе, и в других сферах деятельности. Мне нравится быть женщиной. Она не просто любит себя (что, как я уже говорил, совершенно не обходимо каждому), но и гордится тем, что она женщина, гордится своей работой. И она права.

Не пользуйтесь преимуществами своего пола. Такой совет дает миссис Мария Пьячентини. Она деловая женщина и замужем. Вот уже на протяжении пятнадцати лет Мария работает свободным агентом по продаже недвижимости.

Миссис Пьячентини занимается покупкой и продажей как жилых, так и общественных зданий. Правда, она признает, что чаще всего сделки с коммерческими объектами недвижимости – земельными участками, офисными зданиями, магазинами – совершают мужчины.

Ей, как правило, приходится иметь дело с жильем, внесенным в реестры на продажу. Персонал в ее офисе на две трети состоит из женщин, но руководит ими мужчина. Уже пятнадцать лет назад она пришла к выводу, что продажа недвижимости – это область, открытая для женщин. Почти никто не имел ничего против агентов-женщин. Однако до сих пор чувствуется некоторое сопротивление проникновению женщин в сферу продажи недвижимости общественного пользования. В то же время она уверена, что женщины при желании могут с успехом продавать себя в этой области и работать наравне с мужчинами, не вступая с ними в конкуренцию. В конечном итоге все решает не пол, а компетентность и опыт.

Хотя руководит персоналом мужчина, ничто не мешает миссис Пьячентини занять это место, тем более что до него на этом месте уже работали две женщины. Но Мария Пьячентини не заинтересована в руководящих должностях. Она стремится гармонично уравновесить карьеру и семейную жизнь. Мария хочет в равной степени продать себя как женщина и на работе, и дома. Для нее это два совершенно разных мира. Ей нравится готовить, делать домашнюю работу и шить. Она не любит, чтобы посторонние вмешивались в ее личную жизнь, но о работе готова говорить подробно и откровенно.