меня смутило, что ОНА выглядела совсем не так, как на фотографиях. На последних снимках Блаватская была пожилой женщиной, успевшей исколесить весь мир, а передо мной появилась молодая женщина, причем рыжая и в довольно короткой юбке! Я сделал что-то не так? Задаюсь я вопросом, немного напрягшись.

Женщина обвела взглядом алтарь, после чего остановила свой взгляд на мне.

— Ты совсем не похож на моего ученика, да и место для встречи ты выбрал своеобразное… — ее игривый настрой буквально на глазах испарился. — Кто ты такой и что тебе от меня надо?

— Я призвал вас, чтобы задать пару вопросов, — вежливо отвечаю.

— Задавай, — с этими словами у женщины в руке появляется сигарета.

Похоже мне не особо рады.

— Как вас зовут? — решаю начать с самого простого.

— Елена Блаватская, — выдохнув облачко дыма.

Значит, все же не ошибся с призывом.

— Хорошо, — решаю продолжить: — Вы пользовались магией при жизни?

— Определенный опыт имею, — сухо отвечает она.

Как-то наш разговор не клеится.

— Вам известно, кто такие внешние и древние боги? — все же продолжаю задавать вопросы.

— Да, — все так же сухо.

Так далеко мы не уйдем. Помедлив пару секунд:

— Мне нужна помощь опытного мага, — все же решаюсь приоткрыть карты: — Недавно я попал под проклятие древнего, и я пытаюсь понять, что мне теперь с этим делать. Если вы не готовы или не способны мне помочь, то я отпущу вас, не стану тратить ни свое, ни ваше время…

— Чего-чего, а времени у меня предостаточно, — усмехнулась Блаватская. — Ладно, расскажи мне свою историю, а там я уже решу, могу ли я тебе хоть чем-то помочь, — проявив намек на улыбку, предлагает она.

Что ж, это уже хоть что-то. Мой рассказ занял минут сорок, Блаватская лишь изредка задавала уточняющие вопросы. За время нашего разговора она выкурила с десяток сигарет, похоже о ее пристрастии к табаку википедия не наврала. Осталось только выяснить, действительно ли она знает хоть что-то о магии.

— Не знаю, поздравить тебя или соболезновать, — присев на край алтаря, неспешно начала она. — О сердце Титана… можно лишь мечтать, в правильных руках — это источник невероятного могущества. Вот только в груди неофита… ты скорей умрешь, чем научишься им ПРАВИЛЬНО пользоваться.

Задумчиво вертя сигарету в руках.

— И что вы посоветуете? — хмуро спрашиваю у нее.

Блаватская пожимает плечами:

— Учиться магии и молить бога, чтобы не погибнуть в процессе, — утешительно улыбнувшись. — Я могла бы показать тебе основы, но не здесь. У меня есть собственные покои в перекрестке, если ты найдешь меня там, то я бы провела для тебя занятия, возможно, даже подобрала живого учителя, но это нужно поспрашивать среди моих учеников…

— Перекресток? — с любопытством уточняю.

— Ты даже этого не знаешь, — покачав головой. — Похоже мне придется учить тебя с нуля, но так даже лучше. Никогда не любила переучивать уже обучавшихся у других мистиков неофитов, — задумавшись на секунду. — Давай поступим так, я покажу тебе свою печать, которая поможет найти меня во снах, оттуда я уже выведу тебя в перекресток. Что скажешь? — вопросительно посмотрев на меня, при этом ворот ее блузки был расстегнут, демонстрируя часть груди и черный лифчик.

[А она горячая штучка]. — Внезапно дает о себе знать Клара. — [Если она попытается тебя обмануть, то я с радостью покажу ей ее место. Мы суккубы умеем бродить во снах, так что на этот счёт можешь не переживать…] — Я прям почувствовал, как Клара предвкушающе облизнулась: — [Давно хотела в свой гарем рыжую ведьму!]

Плохая суккуба! Она мертва, так еще ей больше ста лет! Да, здесь Блаватская выглядит огого, но когда у тебя встает на духа, можно ли считать это некрофилией? Мысленно вздохнув, делаю мысленную отметку наказать Кларку за то, что от ее слов у меня встал на труп! Плохая Клара, плохая!

Все это время Блаватская спокойно ждала моего ответа.

— Хорошо, — спустя пару секунд решаюсь. — Я согласен.

[Яху! Мой гарем пополнится!] — Раздается предвкушающий голос суккубы.

Отчего-то мне захотелось ударить себя ладонью по лицу.

Глава 1/3

Во сне и наяву

«Сон — брат смерти!»

Гомер.

Помню, как еще в школе я увлекся осознанными снами. Люди в интернете довольно красочно описывали свои впечатления, отчего мне захотелось тоже попробовать. Почитав советы бывалых, я уже собирался дать волю своему воображению, вот только у меня ни черта не получилось. То ли делал что-то не так, то ли недостаточно был мотивирован. Я уж не помню точно. К чему это я? Сама возможность встретиться с мертвецом во сне еще пару лет назад показалась бы мне выдумкой.

Развалившись на кровати в капитанской каюте, я вновь ощущал руки Клары у себя на голове. Я еще ни разу не готовился настолько серьезно к предстоящему сну. Нарисовав на обратной стороне ладони странный символ, который дала мне Блаватская, перед сном я мысленно пожелал встретиться с ней. Каких-то особых ритуалов мы с Кларой не проводили, разве что попили чаю со сладким, обсуждая прошедшую встречу.

Клара не исключала варианта, что меня попытаются кинуть и отнять сердце. Потому она предложила сделать вид, что я одиночка и у меня нет надежного прикрытия. Если Блаватская реально хочет мне помочь, то она не нападет, если же все это ловушка… то мы действуем по жесткому варианту и Клара проникнет в мой сон и раздаст всем лещей. Попутно очаровав одну рыжую «старушку».

Так или иначе мы получим от Блаватской ответы, но мне бы все же хотелось закончить дело мирно. И хоть ни имени, ни своей внешности я не выдал, но я оставил достаточно информации о себе (само наличие сердца), чтобы начать мои поиски. Кто знает, на что способны настоящие маги, возможно, придется бежать в подземелье.

На такой риск я пошел осознанно, прекрасно понимая, что мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужна помощь с моим новым сердцем. Я не хотел стать причиной возвращения в наш мир титана. Что-то мне подсказывает, что закончится все это войной. Так просто Муакаю власть никто не отдаст, в этом я уверен точно.

— Я готов, когда приступим? — поворачиваюсь к суккубе, но на ее месте нахожу лишь пустоту.

[Ты уже спишь]. — Раздается в ответ веселый голос Клары.

Моргнув, я еще раз осматриваю каюту. Я сплю? Как-то не верится! У меня никогда не было столь реалистичных снов! Проведя рукой по кровати, ощущаю текстуру простыни.

— Я точно сплю? —